В конце марта по приказу Антонова-Овсеенко, был объявлен двухнедельник амнистии для антоновцев. Коммунисты начинали серьёзную борьбу за перелом настроения крестьянства. И постепенно они перехватывали инициативу у Антонова.
79
Меры агитации и пропаганды, предпринятые Антоновым-Овсеенко (причём, здесь, в Тамбове, впервые в России использовались аэропланы для раскидывания листовок по деревням и городам: сначала это сделал Антонов с помощью авиации Деникина, затем Антонов-Овсеенко), постепенно стали также давать свои плоды. Кроме того, Москвою была обещана Тамбовщине помощь в посевной кампании с зерном. Крестьяне стали больше задумываться и чаще переходить на сторону большевиков. По крайней мере, внешне. Стали проводиться собрания и сходы крестьян. В феврале месяце двадцать первого года в Тамбове прошла наиболее крупная конференция беспартийного крестьянства Тамбовского и Лебедянского уездов о бандитизме. После многочасовых споров и криков, была принята резолюция:
"Заслушав доклад о крестьянских волнениях в Тамбовской губернии широко беспартийная конференция крестьян и крестьянок Тамбовского и Лебедянского уездов устанавливает, что эти волнения вызваны преступной заговорщическою деятельностью агентов партии социалистов-революционеров, которые, воспользовавшись темнотою трудовых крестьян, в интересах кулачья, российских помещиков и капиталистов, подбили крестьян против Советской власти.
Конференция выражает своё глубокое сожаление, что некоторые из тамбовских крестьян поддались на буржуйский обман, из-за чего пролилась и льётся братская трудовая кровь.
Конференция не закрывает глаз на то, что советские учреждения работают далеко не так, как желательно, что в них имеются и бестолковые работники и примазавшиеся преступники. Но конференция выражает свою твёрдую уверенность, что сейчас, когда после войны можно будет вернуть часть опытных, честных работников с фронтов и заняться вплотную улаживаньем наших внутренних хозяйственных и общегосударственных незадач — что теперь со всеми недостатками своего государства рабочие и крестьяне справятся быстро. Надо только не складывать рук, каждому принять самое деятельное участие в обсуждении и решении всех государственных вопросов на беспартийных конференциях, съездах Советов, посевкомах и так далее, да проводить строгий контроль и требовать обстоятельной отчётности по отношению ко всевыборным работникам. Лозунг учредительного собрания, которым социалисты-революционеры хотят прикрыть правительство из противосоветских партий, то есть партий буржуазии и помещиков, не должен обманывать ни одного крестьянина, какими бы красивыми словами этот лозунг не выговаривался.
Честному трудовому крестьянству нужна Советская власть, нужны Советы, в которые нет доступа буржуазии, которые часто собираются, часто переизбираются и на которых обсуждаются и решаются все важные вопросы народной жизни, где, согласно воле депутатов от трудового населения, исправляются все допущенные ранее ошибки и неправильности.
Конференция горячо призывает повстанцев-крестьян опомниться, отойти от предателей родины и революции социалистов-революционеров, прогнать от себя этих волков в овечьей шкуре, помочь Советской власти в её трудной работе по строительству рабоче-крестьянского государства и сейчас особенно заняться подготовкой весенней посевной кампании.
Конференция с радостью констатирует, что волость за волостью начинают отказываться от социалистов-революционеров, и горячо призывает всех честных крестьян, примкнувших к эсеровским "дружинам" — прекратить кровопролитие, нужное только российским и европейским буржуям, сдать оружие красному командованию и взяться вместе с Советской властью за скорейшую работу по исправлению ранее допущенных ошибок, на борьбу с хозяйственной разрухой.
Конференция обращается к товарищам красноармейцам, как к честным детям трудового народа, с просьбой: поскорее очистить Тамбовскую губернию от шаек социалистов-революционеров и бандитов, действовать в борьбе с ними твёрдо и беспощадно. Именем всего честного беспартийного трудового крестьянства конференция обещает товарищам красноармейцам в этой борьбе полное содействие и поддержку.
Конференция обращает внимание уездного исполнительного комитета, что до сих пор связь уисполкома с волостями была очень слабой, вследствие чего подчас преступные элементы ускользали от рук рабоче-крестьянского правосудия и, с другой стороны, честный труженик-крестьянин не получал своевременно необходимой поддержки и помощи.