В 1400 году Тамерлан начинает войну с османским султаном Баязидом Молниеносным (сыном османа Мурада, убитого на Косовом поле сербским князем Лазарем в 1389 году), захватившим город Арзинджан, где правил вассал Тимура, и с египетским султаном Фараджем, предшественник которого Баркук еще в 1393 году приказал убить послов Тимура. Султан Египта поспешно признает власть Тимура и предлагает выплачивать ему дань. В том же году Тимур взял Сивас в Малой Азии и Халеб (Алеппо) в Сирии (принадлежавшей египетскому султану), в 1401 году– Дамаск. В том же году – Багдад (двадцать тысяч его жителей были убиты, все памятники разрушены). Перезимовав в Грузии, Тимур весной пересек границу Анатолии с немыслимо огромной армией в 800 000 человек. Монголы захватили пограничную крепость Кемак. Когда туда прибыли послы султана, Тимур устроил для их устрашения показательный смотр своей армии. После чего приказал захватить переправы через реку Кизил-Ирмак и подверг осаде османскую столицу Анкару. Это вынудило турецкую армию принять генеральное сражение. По данным восточных источников, войско Тимура насчитывало от 250 до 350 тысяч воинов, кроме того, в его состав входили 32 боевых слона, привезенных из Индии. Войско султана, состоявшее из турок-осман, небольшого количества крымских татар, сербов и других народов, насчитывало от 120 до 200 тысяч воинов. Султан Баязид был разбит и взят в плен в знаменитой битве при Анкаре 20 июня 1402 года. А ведь Молниеносный считался непобедимым: до этого он покорил саму Анатолию и большую часть Балкан, а после длительной осады едва не захватил Константинополь. Именно он, как уже упоминалось, положил конец крестовым походам против мусульман, разбив армию крестоносцев под г. Никополь (в Болгарии) – это поражение на долгие годы отбило желание европейцев вторгаться на восток. И вот теперь этот великий осман был повержен и пленен! Тимуру удалось одержать победу во многом благодаря удачным действиям своей конницы на флангах и переходу подкупленных 18 тысяч конных крымских татар на его сторону. Наиболее стойко в турецкой армии держались сербы, находившиеся на левом фланге, попавшие в окружение пехотинцы-янычары были полностью перебиты. Бежавших преследовала 30-тысячная легкая конница эмира. Баязид умер в плену, а история его заточения в железной клетке навечно вошла в память людей. Английский король Генрих IV, король Франции Карл VI в самом доброжелательном тоне поздравили эмира с этой великой победой. Генуэзцы подняли штандарт Тамерлана над башнями крепости Пера в бухте Золотой Рог. Король Испании Генрих III Кастильский послал к Тамерлану своих послов, которых возглавил доблестный рыцарь де Клавихо. Европа с ужасом готовилась к худшему из всех возможных вариантов дальнейшего хода событий – она ожидала вторжения Тамерлана. Но Тимур в очередной раз всех удивил – он приказал повернуть коней и вернуться в Самарканд.
Описывать все походы и сражения Великого эмира не хватит ни времени, ни места. После вышеупомянутых событий даже те соседние страны, которые сумели избежать завоевательных вторжений Тимура, признали его могущество и стали платить ему дань, лишь бы избежать нашествия его войск.
Продолжая разговор о завоеваниях Тимура, непременно следует остановиться на отношениях эмира с ханом Золотой Орды Тохтамышем. Но прежде необходимо напомнить читателю о процессах, происходящих в самой Орде и завоеванных ею территориях с начала XIII столетия.
Для начала вернемся немного назад во времени, к моменту, с которого, скажем так, все и началось. В 1206 году на реке Ононе собрались вожди кочевых племен на курултай, где провозгласили своим верховным вождем Темучина – одного из удачливых степных вождей – и нарекли его Чингисханом. Этот курултай сыграл трагическую роль в судьбе всей Древней Руси. Чингисхан силой объединил под своей властью всех монголов, некоторые соседние племена и на основе родового признака создал войско, равного которому в XII–XIII веках, в эпоху развитого феодализма, ни в среднеазиатских государствах, ни на Руси и в Европе не было.
Образ Чингисхана словно вставал из времен дикости и варварства. Развитые цивилизации, стоящие на его пути, он не порабощал, а уничтожал. Чингисхан подобрал себе и соответствующих помощников – «это четыре пса моего Темучина»: Джебе, Хубилай, Чжелме, Субэдей. Для искоренения проявлений трусости и предательства в войске Чингисхана действовал закон: если в бою кто-то из десятка побежит от врага, то казнили весь десяток; если в сотне побежит десяток, то казнили всю сотню, если побежит сотня и откроет брешь врагу, то казнили всю тысячу Можно представить, насколько сильным и хорошо подготовленным было войско, управляемое подобными законами.