— В одном этот недодемон прав, — прошептал Алрой остановившись, — Нужно готовить доказательства смерти. Но что ответить ему?
Сегодняшний бой показал Эру настоящую силу своего подопытного, всё развитие которого учёный старательно записывал и анализировал, по сути, проводя очередной эксперимент, каковых раньше себе не позволял. Норд имеет не такую уж и малую силу. Да и развивается он невероятно быстро. Кажется, его силы растут с каждым днём. Пробить грудную клетку бар-лгура, вырвать ему сердце и сожрать его, будучи раненным… Такое под силу разве что старшим или истинным танар’ри. Правда, опыта и знаний у Норда явная нехватка, но тут ничего не сделаешь. Разве что устраивать бои, на вроде сегодняшнего, но это не выход. Столько демонов не наберёшься.
— Так что же ему ответить? И как быть? — зада себя вопрос Эр, резко остановившись.
После долгих раздумий, маг пришёл к выводу, что иметь среди своих союзников сильного демона не самый худший вариант. Выживет Норд в Бездне или нет, займёт свою нишу или окажется кормом для настоящих танар’ри не ясно. Но он уже сейчас является грозной силой. Если не брать в расчёт появление высших магов, то любых других он сомнёт, хоть и пострадает. С трудом и получив раны, но справится. После ритуала с драконьей кровью и сердцем Норд станет куда сильнее. Не на порядок, но на треть точно. Если дать ему более-менее серьёзные заклинания и помочь создать подходящее оружие, то вполне можно обыграть спектакль по сценарию бывшего смертного, а потом…
"А что потом? — задал себе вопрос Эр Алрой, — Что будет потом?"
Оглядевшись, учёный вздохнул. Только сейчас до него дошло, что он совершенно не готов к бегству. Он даже не решил куда именно уйдёт, не сделал необходимые запасы и не вывез библиотеку с хранилищем артефактов. Лаборатория тоже на месте. Когда же начнётся «пьеса», времен на эвакуацию всего этого уже не будет.
— Похоже, что я очень сильно обосрался, — вздохнул Эр.
* * *
— Норд! Черножопый чешуйчатый засранец! — ворвался в мою комнату Алрой.
— Чего тебе, ушастый? — оторвался я от самолечения.
Вид у Эра был пришибленным. Волосы всклокочены, лицо бледное, глаза бешеные.
— Сегодня будем усиливать тебя остатками дракона. Потом займёмся душами и артефакторикой. И даже не пытайся делать вид, что ты тупой и не понимаешь.
— Начнём с того, что я ни разу такого себе не позволял. А ты поведай мне, что послужило причиной такого поведения.
— Нам надо приготовиться к «постановке» и обеспечить тебе набор артефактов, с помощью которых мы имитируем гораздо большее могущество, чем у тебя есть в реальности.
— Вот как? — покосился я на учёного, продолжая промазывать раны целебной мазью, — Допустим… Только это не решает всех НАШИХ, — выделил я последнее слово, — проблем.
— Я знаю. Но это решаемо. Порталы я тебя научу делать. Если использовать магический — много возни с рисунками и координатами. Демонский проще — он без рисунков обходится.
— Откуда тебе это всё известно? — поинтересовался я, — Не будешь же ты говорить, что у тебя в друзьях имеется кто-то из старших или истинных танар’ри и делится тайнами Бездны?
— У танар’ри нет друзей, — фыркнул Алрой, — Как и союзников. Тут всё просто. Периодически ловцы отдавали мне пойманных демонов. Парочка была из старших. Собственно, я их очень основательно допрашивал. Правда, — вздохнул учёный, — Пришлось их основательно пытать, чтобы получить хоть какую-то информацию. И на это ушло больше семи лет.
— Чешуи много оторвал, прежде чем они заговорили? — поинтересовался я.
— Изрядно, — кивнул маг, — А нервов и пыточных инструментов они попортили изрядно.
— Допустим. Рассказывай. Всё.
— Я… допустил ошибку, — после паузы произнёс Алрой, явно подбирая слова.
— Дай угадаю, — хмыкнул я, — Ты не приготовил пути отхода, не создал тайники с припасами, не эвакуировал библиотеку и ценности…
— Да! — выдохнул маг, удивленно на меня уставившись.
— Ага… И теперь тебе нужна силовая поддержка для того, чтобы устроиться на новом месте, а одних гомункулов будет маловато… Правильно?
— Откуда ты знаешь? — с подозрением спросил Эр.
— Элементарно! — усмехнулся я, вспомнив Шерлока Холмса, — Я ни разу не видел того, чтобы с твоих книг снимались копии, не видел как из лаборатории вывозили оборудование, а ты сам если и покидал свой дворец, то возвращался не с пустыми руками. Да и делал ты это через центральный вход. Даже не использовал портал… Значит, не скрывался. Раньше мне казалось, что у тебя давно всё приготовлено, но сейчас… В мою голову начали закрадываться сомнения в твоей адекватности.