Стоит лишь немного постараться, проведя несколько ритуалов, и бывшее обиталище Эра превратится во Врата Бездны, через которые сюда хлынет поток демонов, алчущих крови, плоти и душ смертных. Этакий «Конец Света» местечкового масштаба.
Ещё во время тренировок я ощущал это, хотя и не понимал в чём дело… Пока не нашёл в библиотеке мага описание истории одного города, что провалился в этот план после столетия поклонения демонам вместо богов, кровавых жертвоприношений и разгула убийств, садизма и насилия. Но то — целый город. Дворец мага, стоящий на природном Источнике — другое дело. Тут всё в разы проще и быстрее, если захотеть.
Я же не собираюсь устраивать обрушение сего комплекса к своим новым сородичам. Мне нужно совершенно иное — атмосфера этого места. Она столь сильна, что позволит мне восстановиться куда быстрее, чем сотни убийств в самом глухом и заброшенном уголке этого мира…
Внезапно меня осенило. Прервав свой полёт, я спикировал к земле и, найдя подходящее место, приземлился.
"А почему бы не создать такую же атмосферу? Я теперь во времени не ограничен и торопиться мне некуда… — появилась своевременная мысль, — Дворец вполне может оказаться не заброшенным, а вполне себе занятым новыми хозяевами. Вряд ли мне дадут возможность провести там месяц-другой, восстанавливая силы. Куда больше шансов на то, что придётся расправляться с новыми жильцами и зализывать раны после этих боёв. А я и так не в форме. Зато тихие заброшенные места, где лишний раз не появляются посторонние…"
Достав прихваченную в башне карту, я принялся прикидывать куда мне лучше направиться. Север страны — граница с крайне враждебным государством. Там всегда много военных и, при нужде, их задействуют против меня. Это я узнал в процессе допроса офицера, дежурившего в башне. Центральная часть — слишком много близко расположенных сёл и городов. Подозреваю, что и постов стражи утыкано в изобилии. А такого «счастья» мне не надо. Чем более цивилизованной является местность, тем быстрее окажется реакция на мои действия. Потому нужно выбирать наименее заселённые территории.
Пройдясь взглядом по карте, я хмыкнул. Выход напрашивался только один — юг куда больше подходит лично для меня. Сама по себе местность болотистая. Поселений почти нет. Дорог мало. Эти края граничат сразу с несколькими странами, но все они небольшие и серьёзных армий не имеют. Собственно, потому там и не держат серьёзных гарнизонов — только пограничная стража да дружины местных аристократов. Впрочем, последние серьёзной силой не будут. При мизерном населении, когда между посёлками по два-три дня пути, а купеческие караваны редкость, эти самые дружины будут больше похожи на разбойничьи ватаги, а местные феодалы на их атаманов.
Идеальные условия. Маги туда отправятся разве что в ссылку, порядка точно нет, а смерть целого посёлка будет оставаться скрытой по нескольку дней минимум, что может дать мне неплохую фору во времени. И это в том случае, если я стану действовать нагло и безмозгло, устраивая геноцид. Стоит же мне обустроить собственное логово и щипать местных постепенно, похищая их то из одного села, то из другого, и тогда о моём присутствии не догадаются ещё долго. Главное, не оставлять следов и устраивать убежище как можно дальше от посторонних глаз. Заодно усвою те знания, что обрёл во дворце Алройя, чтоб его глисты сожрали, и прихваченные у студенток книги с дневниками и конспектами изучу. Вдруг и там что-то полезное найдется.
Через две недели полёта я уже наблюдал болота выбранной местности. В пути мне несколько раз улыбалась удача — попадались одинокие путники, ночующие в лесу, небольшие группы путешественников и даже один миниатюрный караван из двух повозок. Так бы я мимо и пролетел, если бы не один момент — дети! Наблюдая за происходящим в лагере, я увидел нескольких мальчиков, выглядящих на девять и десять человеческих лет, и девочку лет двенадцати.
"Дичь!" — мгновенно пронеслась в голове мысль и стал формироваться план похищения, но тут появилась девушка лет пятнадцати-шестнадцати и мне окончательно стало ясно, что мимо этой добычи я не пройду.
В результате я трое суток следовал за караваном, двигавшимся на восток, и готовил усыпляющие заклинания из записных книг студенток, которые, несмотря на мой первоначальный скепсис, пригодились. В повозках, после многочасовых наблюдений, было одиннадцать разумных, трое из которых оказались… Людьми! Их наличие в этом мире, да ещё и не в виде рабов, заставило меня принять все меры для того, чтобы взять своих соплеменников живыми и пригодными для допроса.