Покинь тварь этот мир порталом, следователям удалось бы найти энергетический фон или рисунок портала. Но этого не произошло. Значит, чудовище ещё тут и не спешит покидать Царство Смертных. А если он ушёл, но не оставил физических следов, то у него есть крылья для полётов. Это значит одно — искать демона теперь придётся по следу из смертей, изуродованных тел и рек крови.
Вспомнив всё то, что порождение Бездны устроило в смотровой башне, министр судорожно дёрнулся. К его горлу подступила тошнота, но чиновник смог справиться с собой. Он сам ездил на место и осматривал следы, пытаясь понять что делать. Пока никаких вариантов в голову не приходило.
Ещё хуже то, что тварь уже почти месяц себя не проявляла. Учитывая повадки демонов, это пугало. Обычно, путь подобных существ изобиловал разорванными трупами, сгоревшими сёлами и громаднейшими потерями среди военных и магов, пытающихся разделаться с порождением Бездны. Тут же — тишина. То ли демон действительно ушёл в свой план, то ли затаился и готовит удар. В последнем случае проблемы могут перерасти в катастрофу. Ведь, хорошо подготовившийся демон, обладающий магией, что уже говорит о его силе и опыте, значительно опаснее тупой твари, не способной на серьёзное планирование.
От грустных размышлений министра оторвал помощник, влетевший в кабинет с выпученными глазами, всклокоченной шевелюрой и покрасневшими ушами.
— Мэтр Нуйли! В провинции Лаа-До, около города Фиор-Нил, обнаружен предполагаемый след. Караван переселенцев. Судя по документам они ехали в Орш-Ней по программе заселения новых земель. Их было восемь, включая троих детей и подростка, плюс трое иномирян-попутчиков… Все убиты с особой жестокостью. Есть следы поедания их плоти. Маги говорят, что их ели ещё живыми…
Молча подойдя к карте, министр взял карандаш и провёл линию от смотровой башни, где была убита дежурная вахта, до Фиор-Нила. Посмотрев на полученный результат Нуйли тихо выматерился. Демон пересёк, если по прямой, треть страны, а его не никто не видел, до тех пока он сам не продемонстрировал своё присутствие этой бойней. Более того, никто не нашёл следов его "творчества". Либо он спешит к чему-то для него важному и не смог пройти мимо небольшого каравана с детьми, либо охотится в глухих местах, где стража и военные не появляются месяцами. И ещё не известно что хуже — спешащий к чему-то демон, или охотящийся в «медвежьих углах».
— Ещё что-то? — повернулся министр к помощнику.
— Да, — кивнул эльдар, — Стража обнаружила в пяти днях пути от Кай-Голла стоянку с убитыми. Там было трое мужчин. Убиты точно так же. У всех часть плоти съедена. На стоянке, как и в случае с поселенцами, мощнейший фон демонических энергий.
— Когда пришла информация? — спросил министр.
— Мне доложили об обоих случаях только что.
Отметив на карте Кай-Голл, министр замер. Затем провёл линию от смотровой башни до Кай-Голла, а от него до Фиор-Нила. Получалось, что демон летел прямо в Кай-Голл или куда-то в его район, а затем свернул на юг. Причём, за всё это время его никто не видел и о массовых убийствах не слышал.
— Похоже, что тварь охотится на одиночек и мелкие группы, если они не имеют шансов уйти, — после молчания произнёс министр, повернувшись к помощнику, — Дорей, случаи исчезновения по маршруту его следования были?
— Мэтр Нуйли, к нам точно такой информации не поступало из тех мест, — развёл руками помощник, — Там же много охотничьих поселений. Эти личности могут уходить в леса на недели и месяца. Их если и хватятся, то не всех и не скоро.
— Хорошо. Держи меня в курсе. И передай министру Торми, чтобы начал переброску двух-трёх дивизий в южные регионы. Боюсь, эта тварь собирается туда.
* * *
Место, выбранное в качестве убежища, полностью соответствовало компьютерной игре «Diablo». Мрачные болота, постоянные туманы и дожди… И полуразвалившаяся каменная башня. Когда-то, видимо, местность выглядела иначе. Вокруг хватало медленно исчезающих под натиском природы следов цивилизации. Остатки широкой каменной дороги, выложенной на высокой насыпи, теперь едва различимые в трясине. Торчащие во многих местах металлические столбы с обломками чего-то, напоминающего фонари. Да и развалин тут изрядно хватало. В большинстве случаев, это были обломки стен, торчащие из земли, а то и громадные провалы, внутри которых виднелись подземные проходы, куда я опасался спускаться, не желая оказаться запертым под землёй каким-нибудь неожиданным обвалом.
Для смертных эти края выглядели удручающе. Особенно, если учесть здешний энергетический фон. А он заставлял меня с наслаждением втягивать ноздрями сырой воздух. Тут пахло смертью и страданиями. Я своей чешуёй ощущал, что когда-то в этой местности погибли сотни тысяч существ. И смерть их была далеко не легкой и быстрой. Война, пытки, казни, издевательства и насилие над женщинами и детьми…