— Да. За сутки демон устроил резню сразу в четырёх поселках и одной из пограничных крепостей… Тварь просто выжгла сёла ночью, а днём прилетела к форту Турс. Там не было мага… Выживших тоже нет.
— Сколько магов было в восьмой дивизии? — повернулся Нуйли к министру обороны, так же сидевшему в кабинете.
— Тридцать, — после короткой паузы тихо произнёс помрачневший военный, — Все от пятого круга и выше. Самый сильный из них недавно стал магом седьмого круга… Что выживший говорит о демоне? — спросил он, обернувшись к помощнику своего коллеги.
— Демон был ростом более двух с половиной метров. Гуманоид с пропорциональным телом и большими крыльями. Покрыт чёрной чешуёй. На голове имеются рога, растущие из боков черепа и загнутые к вискам. Обладает серьёзной физической и магической силой, хотя заклинания практически не применял. Повелевает огнём, как старшие и истинные танар’ри и дьяволы баазету. Больше ничего.
— Возникает вопрос — почему этот демон, обладая такой силой, несколько месяцев сидел тихо, периодически похищая одиночек и мелкие группы? Может, он что-то искал и не отвлекался на военных, а потом, найдя, устроил расправу?
— Судя по показаниям выжившего мага, у демона было артефактное оружие в виде грубо сделанного массивного топора. С его помощью тварь справлялась с заклинаниями и легко проламывала доспехи воинов, — ответил помощник, дождавшись разрешающего кивка своего начальника, — Возможно, он искал именно этот артефакт.
— Чушь, — фыркнул министр обороны, — Такие вещи в Бездне не редкость. Даже наши артефакторы могут повторить подобное оружие… Тут что-то другое… Его логово нашли?
— Да. Он обосновался в подземельях одного из старых фортов охраны бывшей столицы. Все помещения оказались исписаны магическими символами. На тюремном этаже следы пребывания пленников, а их останки… Черепа сложены позади трона командующего гарнизоном в центральной зале. Их там сотни… Остальное… Всё точно так же, как было в смотровой башне.
— Стоп, — дёрнулся министр обороны, — А если он ничего не ищет? Что если он хочет устроить Падение?
В кабинете наступила тишина. Заданный вопрос казался чем-то невероятным и кошмарным.
— Падение чего именно? — нахмурился министр внутренних дело, — И как? У нас никто не поклоняется демонам. Без их культов куски реальности в Бездну не вываливаются… Или я чего-то не знаю?
— Есть засекреченные сведения, — уклончиво ответил военный, покосившись на него.
— Сейчас не время для подобных тайн! — возмутился Нуйли.
— В прошлом мессери Алрой занимался изучением Бездны и демонов. Собственно, благодаря его работам нам и удалось начать изучать иные миры и планы… В тот период, он поставлял серьёзный объём сведений. В одном из его докладов о допросах демонов говорилось, что могущественные обитатели Бездны, обладая силой, временем, знаниями и обилием жертв, в состоянии провести серию длительных ритуалов, после которых мир, в котором они действуют… изменится. Баланс в нём вполне можно нарушить, если для этого устроить резню и провести тысячи жертвоприношений. При этом, вероятность Падения такого мира в ту самую Бездну станет весьма велика и без демонических культов.
— Вы думаете…
— Вполне возможно, — вздохнул министр, — Во всяком случае, это многое объясняет.
— А если демон восстанавливает силу? — вдруг произнёс помощник министра внутренних дел.
— То есть? — повернулся к нему Нуйли.
— Больше десяти лет назад демон попал в наш мир, убил Алройя, потом нескольких магов и военных, почему-то оказавшихся в доме учёного, а затем бежал в глухую местность в центре страны… А там его ждала ловушка, в которую тварь угодила, но выжила, впав в спячку. Столько лет валяться в земле… Он мог потерять свою силу и теперь, перед возвращением в свой план, восстанавливает её.
— А что? — хмыкнул министр обороны, покосившись на своего коллегу, — Это логично. Заодно и объясняет первую резню. Если бы демон что-то искал, то не стал бы там задерживаться после пробуждения.
— А как демон оказался в во дворце Алройя? И что там вообще нашли? — спросил Нуйли, — Не мог же он сам явиться к Алрою?
— Полуобгоревший дневник мага, невероятную защиту на всём, включая унитазы и женские романы вместо реальной библиотеки, — не скрывая сарказма ответил военный, — Позже, когда удалось восстановить его записи, выяснилось, что он собирался с помощью демона сбежать или расправиться с какими-то своими врагами и спрятал своё добро в каком-то месте.