Через восемь дней полёта я уже был в герцогстве Увиал, если верить карте и тем ориентирам, что мне удалось заметить. Судя по результатом допросов моих пленных, тут царит анархия. Здешние маги не слишком утруждают себя нормами морали. Чёрная магия тут явление не менее распространённое, чем проституция, а жертвоприношения и вовсе нормальное дело. Демонологи, понятно, не водятся, но малефики и некроманты составляют костят местного магического сообщества.
Вообще, как мне удалось заметить, в этом мире с демонологией дела обстоят… никак. Планары, обитатели Верхних Планов, весьма качественно контролируют Прайм, не позволяя демонам устраивать вторжения. Обычно, на этом их роль в жизни смертных и заканчивается, но тут явно что-то не то. Не раз и не два я, во время путешествия по Княжеству, замечал храмы, наполненные силами обитателей Верхних планов. Некоторые их них мне приходилось облетать стороной, поскольку их излучение вызывало сильнейшую боль. Всё это противоречило тем записям из библиотеки Алройя, что содержали сведения об обитателях Планов.
К тому же, здешние смертные не любят демонологов. Я бы даже сказал, смертельно не любят. До пыточной камеры и костра, если повезет. Бывает, что незадачливого любителя работы с Бездной и её жителями могут и годами резать на части, не забывая демонстрировать сей замечательный процесс обществу, дабы запугать желающих пойти по этому пути.
К тому же, сам по себе этот мир несёт не так уж мало следов Бездны. В южных провинциях Княжества, где я устроил своё подземное логово, хватает мест с остаточным фоном демонических энергий. Учитывая состояние этих мест, когда-то бывших густо заселёнными и богатыми, существует вероятность того, что в прошлом тут отметилась настоящая армия моих сородичей, опустошив целый регион. Ни чем иным это всё не объяснить…
* * *
Герцогство Увиал отличалось от Княжества так же, как дорогая столичная «индивидуалка» от «плечевой» с трассы на окраине страны. Всё здесь казалось мягким, приятным, умиротворяющим — даже погода и климат. Куда более сухой и тёплый воздух, разлитая в воздухе энергия и яркое солнце. После влажного холодного климата Княжества с его изгаженным религиозными культами с их обжигающей энергетикой фоном, это место выглядело чем-то похожим на рай.
Особую пикантность добавляли разлитые в воздухе энергии смерти и обилие эльдар в рабских ошейниках. Если бы тут не было столь сильной ненависти к демонам, можно было покупать у местных купцов их живой товар и не беспокоиться. Тем более, что у меня хватало золота, взятого трофеями с моей дичи. Такой вариант позволял совершенно законно и безнаказанно питаться плотью смертных, что, собственно, мне и требовалось. Увы и ох, но от этого простого плана придется отказаться, пойдя сложным путём, вместо того, чтобы спокойно договориться.
Неделя поисков, голодного существования и закипающей злобы принесли мне полуразвалившийся каменный дом с небольшим подвалом, расположенный в отдалении от дорог и посёлков. Осматривая его, я не мог понять кто и для чего решил возвести это строение… Пока не спустился в подвал. Наземный же этаж был похож на чистый лист — ни остатков мебели, ни обломков посуды… Только обвалившиеся балки чердачного перекрытия, да разбитая черепица покрывали пол.
Второй странностью было ощущение истончения реальности. Будто бы тут она могла быть прорвана одним лишь усилием воли. Пускай и требующим куда большего могущества, чем доступно мне сейчас, но всё же.
Подвальная часть строения оказалась более информативной. Четыре больших стола с ржавыми фиксаторами для рук, ног, торса и головы. Рядом с каждым из них имелись вмонтированные в пол металлические держатели для чего-то… Не для факелов и ламп точно — форма не та.
Сам подвал ещё хранил в себе "ароматы" применявшейся тут когда-то магии. Нечто похожее на некромантию, отдающую Бездной, болью и страхом. Демоны тут точно не бывали, зато маги эльдар отметились. Несмотря на отсутствие следов аур, которые могут видеть демоны, этот вывод приходил на ум первым. Ведь воля демонов пропитывает всё вокруг них. Даже недолгое пребывание выходцев из Бездны в каком-то месте оставит следы, выветривающиеся веками.