— Ну… В орденах не так уж и плохо, — ответил Крайн, откинувшись на спинку лавки, — Они гарантируют знания, тренировки, учителей и защиту от посторонних. С другой стороны, если у кого-то возникнет некая проблема, тебя подключат к её решению. Да и прямые приказы командиров придётся выполнять. Тут всё честно — если хочешь получить помощь от собратьев по ордену, будь готов и сам им помогать.
— С этим не поспоришь, — кивнул я, — Да только подводные камни тоже тут есть, — последняя фраза уже была неприкрытым намеком.
— Конечно, — кивнул Крайн, — Они везде есть. В том же княжестве вместо орденов — государство. Оно гарантирует магам всё то же, что и здешние ордены, но требует службу в армии, работу в их научных кругах и массу других вещей.
— Ага… А ещё крайне плохо относится к тёмной магии, — прокомментировал я.
— Им страшно, — усмехнулся Крайн, — В былые годы, что демонологи, что маги крови и некроманты изрядно попили их крови. Собственно, до целого ряда событий, столица княжества находилась в их нынешнем пограничье, а земли нынешних баронств и герцогств принадлежали им.
— И что же произошло?
— Точно никто не знает, — пожал плечами Дарек, — В княжестве всё засекретили. Официальная версия — стихийное бедствие… А реально — после этого начались гонения на тёмных, переросшие в гражданскую войну и развал страны. Они лишь недавно смогли вернуть себе часть земель, но до былого могущества княжеству далеко.
— Чем больше я тебя слушаю, тем больше понимаю, что мне очень много врали, — усмехнулся я.
— Те, кто тебе рассказывал историю княжества, могли и не знать правды, — вздохнул Дарек, — Это тут ещё помнят кое-что из прошлого.
После третьего тоста нам принесли заказанную еду и мы принялись утолять голод.
— Занятную картину ты мне обрисовал, — произнёс я, съев часть своей порции и отложив вилку с ножом, — Когда я направлялся сюда, мне говорили другое.
— Все и всегда врут, — фыркнул Дарек, — Ничего удивительного.
— Я уже заметил…
— Судя по твоим повадкам, некий опыт у тебя имеется, — добавил Крайн, выжидающе глядя на меня.
— Некий опыт есть, но не самый серьёзный. Скорее, мелочи да тренировки.
— У большинства, кроме жажды наживы, больше ничего нет, — ответил мой собеседник, — Куда чаще преобладают жажда крови и алчность… Но ты, судя по спокойствию и отсутствию в городе пожаров и разрушений, не из таких.
Начался серьёзный разговор, а, значит, надо внимательно анализировать всё сказанное.
— Ты верно подметил…
— Радует, что ещё есть те, в ком сохранился… стержень, — усмехнулся мой собеседник, — На таких личностей можно положиться, если они того захотят. Не безвозмездно, понятно.
— Есть что-то конкретное? — тихо спросил я, бросив взгляд по сторонам.
К нашему разговору не прислушивались, что очень хорошо.
— Да. Интересует? — осведомился мой собеседник.
— Смотря что. Я трезво оцениваю свои силы и не возьмусь за дело, которое не смогу выполнить, — ответил я, всё так же окидывая зал взглядом.
— Интересно… Какой трезвомыслящий…
Несколько минут Дарек смотрел мне в глаза, что-то прикидывая. Или просчитывая.
— Я охотник за головами, — после паузы произнёс Крайн, — Полагаю, ты уже догадался почему. Так проще. Да и внимания к себе привлекаю куда меньше, чем если бы заявил о себе иначе.
— Для простых эльдар хватает, — прокомментировал я, — Тем более, что ты не демонстрируешь всего.
— Да, для простых хватает, хоть они и не являются моей главной целью, — кивнул Дарек, — Проблема в том, что сейчас моей добычей должна стать голова очень выдающегося мага. Беда не в его силе, а в том положении, которое он занимает в здешнем обществе.
— Насколько он силён?
— Точно может пользоваться заклинаниями четвёртого и пятого круга. Может и сильнее, но об этом сведений нет, — ответил Дарек.
— Возраст? Предпочтения в магии?
— Возраст… Относительно юн — шестой десяток лет разменял, — усмехнулся Крайн, — Предпочитает магию огня. Знает толк в артефакторике. Неплохой фехтовальщик. Свой меч зачаровывал сам, когда тот изготавливали. Предпочитает носить усиленную пластинами и наплечниками кольчугу, но это по время своих… дел. Обычно ходит в дорогой одежде с длинным кинжалом и парой стилетов.
— Амулеты?
— Точно — для отклонения стрел и арбалетных болтов. Так же известно, что на светские мероприятия одевает амулеты для выявления ядов, — ответил Дарек на мой вопрос.
— Видимо, у него хватает врагов… — кивнул я, прикидывая как может развиваться ситуация дальше и что же это за маг такой, раз посещает светские мероприятия.