Пока я готовлю новые колкости, Стрелок невольно помогает мне. Поправив стволом своей пушки край шляпы, убийца усмехается:
— Малёк, а ты в курсе, что в Танате есть отдельная выгребная яма для останков таких глупцов, как ты? Ты чем думал, когда решился такое…
— Головой, а вы? — перебиваю головореза. Девушка у меня на руках даже хрюкнула от смеха.
— Кто-то ходит по очень тонкому мосту.
— Нет, я прямо спрашиваю, мы будем соревноваться в колкостях, или проверим, кто из нас круче?
— Ты серьёзно, малёк? Новичок, а Тэй не рассказывала, что стало с её группой?
— Танат показал им, что везения нет. Так что, драться будем, или ты просто уйдёшь с моей дороги?
— Ну ты и наглец! — Стрелок будто восхищён моими словами. — Даже жаль тебя будет убивать. Бросаешь вызов? Принимаю.
Крутанув в руке живой пистолет, Стрелок снимает со спины что-то вроде кожаного овала и вешает его на ближайший сталагмит. Не сводя с меня взгляда, охотник продвигается к наиболее чистой площадке.
Опускаю Тэй на пол и прислоняю к ближайшему сталагмиту.
— Нико, тот кефл, что он повесил…Э-э, сумка… Аккуратнее. Не повреди её. Он наверняка сложил их туда.
— Что? О чём ты?
— Потом. Просто не дай этому говнюку себя убить… У тебя есть шанс… Он будет пытаться тебя проучить, а не убить сразу…Ты его конкретно зацепил. Подыграй ему.
Сказала это Тэй очень тихо, делая перерывы между фразами. Ей ещё очень тяжело дышать. Словно боялась того, что Стрелок нас услышит. Чёртов ковбой. В прошлой жизни он точно был человеком. Иначе откуда у него любовь к такому образу? Может, мы даже пришли из одного мира.
Мы сходимся в центре чистой площадки. Замираем метрах в пяти друг от друга. Пистолет Стрелка в кобуре. У меня оружия нет. Только кулаки. Скрытые костяные клинки и тойли я ему показывать не буду. Может, бой будет рукопашным? Тогда шансы реально возрастут.
— Я, Стрелок из Вестников Таната, принимаю твой вызов, новичок. Вызов брошен — вызов взят. Хоть представься, кстати. А то от тебя совсем памяти не останется.
— Меня зовут Нико. Я просто странник, что посетил умирающий мир.
— Твой путь скоро будет окончен, малёк.
— Не дели шкуру живого моба, Стрелок. Начнём.
— Начнём.
Неуловимым движением отскочив на несколько метров в сторону, Стрелок навёл на меня своё оружие. Я даже не заметил, как оно прыгнуло в руку головореза.
Осколок кристаллической кислоты на высокой скорости вылетел из костяного дула и ударил меня в грудь.
Глава 4
Чувство удивления, шока, отчаяния проносятся у меня в голове. Только это всё не моё — Тэй по-прежнему связана со мной через церебрал. Это всё еë переживания, не мои.
Что касается меня, то на миг у меня всё сжалось. В голове, когда я почувствовал удар в грудь, промелькнула мысль: вот и конец. Мелькнула и пропала, так как я внезапно получил сильнейшую мысленную оплеуху, которая мгновенно привела меня в чувство.
Нет, не зря сородичи Трагаса выбрали в качестве прошивки для биодоспеха разум существа, которое лишено речи. Хоть мой напарник, как оказалось, и был разумным растением, но точно не каким-то овощем. Потому, пока я стоял столбом, он взял дело в свои руки. Нет, никакого слияния в единый разум. Просто умелый боец с гораздо бо́льшим опытом начал раздавать указания.
Димон умел с помощью образов говорить быстро, понятно и информативно. И первая его команда была простой: стой и не дёргайся, будто так и надо. Вон, Стрелок на миг замер, а потом быстро сделал ещё пару выстрелов в колени.
В течении доли секунды я выслушиваю короткую и ёмкую лекцию о своей внимательности и знании возможностей живого доспеха. Разве я не помню, что когда мы покинули шпиль, внешний панцирь подвергался очистке от вируса? Кислотой, которая никак не отличается от той, что используется в местном оружии. Как жидкая, так и кристаллическая. Вторая ещё быстро растворяется в плоти, выделяет много газа и следует взрыв. Такие вещи надо знать.
Не задаю вопрос, а чего Димон раньше это не рассказал. Ответ мне известен — я его об этом не спрашивал. Но раз моя шкура кислостойкая, то мне ничего не грозит. Мне не оторвало ноги, как голову Илу или руку Кева? Нет. Моя грудь вывернута наизнанку? И тут мимо, а значит, стоим, не дёргаемся, мотаем на извилину мудрость опытных соратников.
Странная биопушка Стрелка имеет два ствола. Из нижнего летят кислотные осколки, а верхний метает шипы. Это веерник Тэй стреляет или одними, или другими. Головорез в ковбойской шляпе, когда убивал спутников девушки и ранил её саму, ничего не перезаряжал, не менял пузыри с зарядами. Стрелок сейчас сделал кое-что другое. И мы с Димоном сейчас ему немного подыграем.