Вот только то, что стрелок сказал далее, заставило мою кожу пойти мурашками.
— Мы считали четырёхруких тарков зверями. А когда меня раненого закинули на ту шхуну, Тарас выходил меня. Северяне их освободили, но потом вернули домой, на Барсум, как рабов.
— Барсум? — спрашиваю глухим голосом. Ведь я точно о нём, Стрелке, читал. Вот только не в учебнике истории. Ипутся кандибобрики, как так?
— Ну, так жители континента сами называли его. У нас его звали Эфрик.
Стоп, Даргул назвал его Джкар. Неужели я говорю…
— Ты джентльмен, Джон Картер из Вирджинии?
— Джеймс, вообще-то. Но всё верно. И спасибо. Никак не мог имя вспомнить.
— Пожалуйста.
Нет, Трагас говорил, что они сами не знали, откуда они забирали души. Другие планеты или другие, параллельные миры — всё возможно. Как и встреча с реальным прототипом того, кого описали в старинной фантастической книге. Только Джон, вернее, Джеймс, на другой планете не был. Барсумом в его мире называли материк Африка. Ха-ха, как смешно. Точнее, не очень.
Стрелок отрубился, и я закинул его на плечо. Подбегаю к башне и пускаю вход тойли. Надо наверх. В кильме это будет быстрее.
Достигают знакомой мембраны, только теперь у меня на руках тело охотника за головами. Бегу с ним к кабине, что возносит меня на верхний уровень. Уже доставший меня подъём по лестнице до последнего уровня, зал с оламами. Тут всё по-прежнему: Макс ласково смотрит на потолок, Ури и держащий его Шепелявый замерли, новая оболочка Тэй в ближайшем оламе почти готова. На миг даже задержал на её теле взгляд. Без иниса она просто великолепна. Отдаю должное Творцам — эта оболочка у них хорошо получилась.
— Так, хорош гипнотизировать друг друга. Макс, выйди наружу, погуляй. Ури, слезь и просто сиди смирно. Думаю, скоро встретимся с Хауфи. Он меткий стрелок, но никого не убил. Говорливый, помоги мне бросить этого красавца в Олд Траффорд. И открой путь наверх. Сюрприз, но Тшир нас обошёл, поднявшись по стене.
Так, команды всем раздал, пора и дальше делом заниматься. Стаскиваю в комнатке с олдиром шляпу, плащ и всё остальное со Стрелка в одну кучу. Рядом со шляпой лежит его пистолет. Кладу охотника в олдир. Интересно, а формовщик узнает его секрет? Как этот парень пережил обезглавливание?
Эх, время. Вот реально могу погореть с этими добрыми делами. И кто сказал, что спасённые оценят? Тут раз другому разу мут, так сказать.
Ури тихо сидит на разделочном столе, а я бегу за Хранителем. Макс увязался за мной. Рядом с заблокированной дверью кильма ещё одна. Свист Хранителя — мембрана расходится. Внутрь могу пройти лишь я. Иначе стражи среагируют на моего спутника. Побудь здесь, Макс.
Короткий коридор с подъёмом приводит меня в зал. Там шесть оламов и в каждом плавает тушка родственника Макса. Так вот кто эти стражи.
Когда открывается следующая мембрана и я захожу внутрь, то замираю. Знакомый круглый зал, а в центре постамент. Над ним завис метрового размера сверкающий хрустальный шар с множеством шипов. Он горит бело-голубым огнём. Я теперь знаю, что это — точка концентрации, запечатанная в хрусталь. Энерго-информационная структура, которая является продуктом телепатических сил Творцов. Проход в другой мир. Не для тела, но души и разума. И моё сознание затягивает в него.
Я лечу среди звёзд. Не могу сконцентрировать свой взгляд ни на чём. Мелькают перед глазами картины разных миров и мест. Где это происходит, когда? Не знаю.
Вон по выжженной поверхности безвоздушного планетоида бежит солдат в серой броне. Он бежит в укрытие, так как солнце может его сжечь. Парень бежит и поёт про то, что недолго живёт штурмовая пехота.
Вот мир, где куча малых планет, которые летают вокруг одного солнца. Воздух тут повсюду, а потому между мирами летают дирижабли на паровой тяге, что приводит в действие их тянущие винты.
Гиганты в чёрной броне неожиданно напали на людей, что высадились на некую зелёную планету. Солдаты попали в капкан, их позиции, технику, корабли уничтожает артиллерия и ракеты. Жуткая ловушка. Страшнее только сражение на полюсе, где отряд сил вторжения гибнет от рук гигантов, что носят шлемы в виде черепов. До чего же они безжалостны. Особенно один из них.
Космос. Через кольца газового гиганта движется отряд кораблей. Они подбираются к позиции тайной базы. Но этот проход — ловушка. На мостике одиночного корабля, напоминающего лезвие кинжала, стоит фигура военачальника в чёрном плаще и стальной фигурной маске в виде лица. Безжалостный полководец, чья единственная команда обрекает попавшие в его ловушку эскадры на гибель. Один залп энергетических орудий, вроде силовых, взрывает космический мусор. Волна камней ударяет во вражеский флот. Все гибнут.