Наверное, поэтому Хранитель так недружелюбно настроен. И заявил, что это его башня.
Вот дальше в записи всё было интереснее. Из пещеры есть другой выход, который идёт дальше. Мы с Димом, как восстановились на мясе от мутов, сбегали туда. О, точно, мясо в руке, не доел ещё. Вот только досмотрю запись с церебрала. Усваивается всё быстро. Нескольких секунд хватит.
Холод. Жуткий ветер и снег. Да, именно так. Та самая ледяная граница, зона с искусственно пониженной температурой примерно в паре километров от площади со шпилем.
Мы тут точно никогда не были. Так почему мы так целенаправленно ищем некий отходящий от коридора тоннель? В полукилометре от ледяной завесы, что по периметру прикрывает Центр, начинается спуск.
Холодный воздух опускается вниз. Потому такое решение играет роль термозатвора. Дополнительно есть ещё врат в виде знакомых костяных диафрагм. Эти структуры открываются при приближении раза или мута. Даже если он идёт снаружи, что легко объяснимо.
Ни одно живое существо в этом мире не может жить в таких условиях. Струя воды, если её вылить из костяной фляги, на лету застынет в воздухе. Тут я вспомнил, как подобные трюки делали в холодных регионах на Земле. Черт, если в коридорах остальной части Таната плюс восемнадцать-двадцать, то в поясе холода температура была куда ниже пятидесяти по цельсию.
Этот путь в Центр не преодолеть. Разы пробовали утеплять своих разведчиков одеждой из шкур мобов и мутов, но что толку? Километров десять они может и пройдут, скорее меньше. В такой ветер со снегом, летящим в лицо, легко заблудиться.
Потому почти никто и не возвращался. Да и попытки стали очень редкими. Сейчас разы пробовали заходить через тот тоннель, откуда шли горы. Находился он у Последней Заставы или как-то так. Не помню, как точно назывался тот форт у Последнего Приюта.
На миг прерываю просмотр церебрала. Шальная догадка бьётся в голове. И этот сектор, по сути, недалеко от того форта. Что если кто-то нашёл путь не в Центр, а сюда? Например, некий Искатель…
— Как жизнь, предатель? — усмехается Ури.
— Ури, кончай. Думаю, что Тэй всём рассказала про ту тварь, что мы из его тела извлекли. По ней что-то есть?
— Ты забыл что-ли? При тебе формовщик его разобрал.
— Забыл, прослушал, думал о еде. Ури, не тяни моба за всё подробности. Что с тем паразитом?
Ушастик фыркает, а Гент молча стоит за моей спиной. При этом ещё и ведёт себя как мой телохранитель. Зыркает по сторонам, меня из виду не отпускает. Даже на подкол Ури не отреагировал.
— Формовщик сказал, что данный вид ему раньше встречался. Но большая часть информации под запретом. Существо с высоким уровнем выживаемости, развитый мозг, но нуждается в носителе. Тело носителя паразит может усиливать, но до определённого предела. Даже сильно раненый мут или раз могут сражаться так, будто нет у них никаких ранений. Но оболочка при этом быстро разрушается и нужен новый носитель.
Вот почему ещё это создание отправились наверх. Не только для того, чтобы открыть дверь. Уничтожив камень души, паразит мог после этого захватить тело вестника. Моё новое тело. Сначала заменили Лависа, а потом решили заменить меня.
Не понимаю, почему дроны тогда стреляли в Гента? Не знали, кто внутри? Не чувствовали? Возможно.
— Какие у него слабости? Формовщик что-то сказал об этом?
— Самая известная одна — холод. Если очень холодно, то даже внутри усиленного носителя этой кишке не выжить. Вне тела оно может жить не очень долго. Ты верно сказал, что это паразит. В Танате я такое не встречал.
Сходится. Ещё один кусочек головоломки сложился в пазл. Но это ещё не конец, а только самое начало нити.
Снова смотрю в церебрал. Так, а куда это мы пошли? Тот боковой тоннель не далеко от верхней дверной диафрагмы. Там внутри полости выращено нечто вроде жилого модуля. Но, как я понял, это было подобие дежурного поста.
Внутри нечто напоминающее контрольный вирал. Как кабина управления летающего кильма. Центральный зал, комната управления и нечто вроде жилой комнаты. Судя по размеру, там жил некто очень низкорослый. И если судить по знакомому стилю, то тем обитателем был дрег.
Один из расы чванливых Творцов выполнял роль рядового дежурного? Представитель некой низшей касты? Я теперь уже ни в чем не уверен.
Одно я знаю точно. Перед входом, на стене был ещё различим некий символ, похожий на стилизованную букву «Т». Белая краска за годы потускнела, но отлично различима. Тэй во время полёта рассказала мне об этой личной метке.