Бесс повернулась к коллеге.
– Ты её знаешь?
Дэниель аж подскочил от неожиданности – то ли увлёкся собственными мыслями, то ли его настолько поразил вопрос Ребекки.
– Ты её не знаешь? – он тут же осёкся, нервно улыбнувшись. – Впрочем, чего удивляться: не всем так повезло с образованием, как мне. Увидимся завтра.
***
Ребекка Амварт не могла уснуть. Она ворочалась и думала, что скажет этой влиятельнейшей Агнет. Очевидно, она знала об эпидемии и о том, что доктора не продвинулись в изучении и тем более исцелении болезни. А ещё Агнет явно была вправе наказать лекарей за провал. Была вправе, была обязана, может, даже была в предвкушении. Как оправдать себя? Обвинить Дэниеля, сослаться на своевольный нрав местных? Ах, если бы можно было рассказать этой женщине о проклятии! Хотя, может, она знала уже и об этом …
Аптекарше не удалось ни поспать, ни обдумать план действий. Кое-как приведя себя в порядок, она направилась в резиденцию Седонов, а в мыслях был лишь столь желанный сон.
Симеон и Дэниель уже ждали её в кабинете. Ребекка чуть не подавилась от вида иммунолога: идеально причёсанные волосы, начищенные до блеска ботинки, выглаженный халат с… это что, розочка в петлице? Сам Дэниель стоял чуть ли не с гвардейской выправкой. «Подонок, не мог предупредить, что нужно разодеться, как на парад?». Ребекка встала рядом с иммунологом, подавила зевок и поправила выбившуюся белую прядь. Дэниель скривил губы и слегка отстранился от неё. «Подонок».
Стали ждать. Аптекарша шмыгнула носом. Открыла было рот, но Симеон, стоявший перед докторами, строго приложил палец к губам. Тут же послышался стук двери, градоначальник суетливо отошёл в сторону, и через мгновение в комнату вошла Агнет. При свете было заметно, что у неё были яркие, неестественного огненного оттенка глаза, обрамлённые тёмными кругами, выдающиеся скулы и потрескавшиеся пухлые губы. Да и вообще её лицо было удивительно… геометрично.
Она обвела взглядом докторов, задержавшись на Ребекке. Аптекарше, разумеется, показалось, что на неё смотрят с осуждением, но она лишь слегка поклонилась. Агнет резко указала пальцем на Дэниеля.
– Имя?
– Дэниель Окнад, госпожа. Из…
– Я не спрашивала, – палец указал на Ребекку. – Имя?
– Леди Бесс. Госпожа.
– Что это значит?
– Я предпочитаю, чтобы меня называли именно так, – пожала плечами Бесс. Рядом громко вздохнул Дэниель.
Агнет слегка наклонила голову и приблизилась к девушке. Она долго молчала, изучая лицо аптекарши, а затем снова задала вопрос:
– Ты не отсюда, верно? Не из южных графств.
Ребекка быстро, судорожно кивнула. Заглянув в глаза таинственной незнакомке, она нашла в них отблеск… чего-то вроде ностальгии. Наверное – трудно было сказать. Агнет улыбнулась одними губами.
– И меня, стало быть, не знаешь?
– Скажем так, никто не соизволил заранее представить Вас.
Дэн устало потёр переносицу.
– Госпожа Иратилим, она всего лишь медсестра-недоучка, не стоит…
– Я всем уделю время, Дэниель. Хотя тебя я помню. Институт… Только вот сейчас ты стоишь здесь, рядом с «медсестрой-недоучкой», а не в институте.
Окнад неловко замолчал – Ребекка впервые увидела его с опущенной головой. Агнет стала расхаживать по комнате, деловито сложив руки за спиной. «Тук-тук», – позвякивали каблуки. Или это было похоже на «тик-так»?
– Я говорю – вы поправляете, если я не права…
Она пересказала события последних двух месяцев с фотографической точностью, будто сама была и здесь, и в Редклэе. Или у неё повсюду были глаза и уши – Ребекка по-прежнему не знала, кто стоял перед ней. Незнакомка заметила сконфуженный взгляд аптекарши и тихо усмехнулась.
– Я так и не представилась «ле-ди Бесс», – она как будто смаковала это имя. – Агнет Р. Иратилим. Миссионер. Тоже родом не отсюда, но меня и моего брата пригласил Симеон, – она по-свойски улыбнулась градоначальнику. – Работа вынуждает меня часто покидать южные графства, так что я появляюсь только в крайних случаях.