Кононов уже пошкодував, що не пішов у «Голубий Дунай» на поминки Марини, хоча міг зробити це без найменшого докору сумління. Зрештою, відвідування ресторану могло б допомогти слідству — там він міг познайомитися з цікавими людьми, зійтися з працівниками Марини, краще пізнати Корабельникова, Ольгу Михайлівну і головного бухгалтера. Як же його прізвище? Кононов силкувався згадати прізвище, ім’я і по батькові людини в шкіряному плащі. Таке забування було йому зовсім не властиве — переважно він згадував ім’я, почуте хоча би раз, без будь яких зусиль і дуже пишався цим.
Кононов зупинився посередині сходів, закурив. Прізвище бухгалтера асоціювалося у нього чомусь із соснами і діжками. Простоявши так кілька хвилин, він нарешті зітхнув: «Смолич, а щоб йому добро було, Смолич Максим Петрович». Внутрішній голос підказував Коконову, що ім’я бухгалтера він забув неспроста — була якась вагома причина, до речі, такого з ним ніколи не траплялося. Річ у тому, що головний бухгалтер будинку моди страшенно не сподобався йому — з першого погляду, саме тому пам’ять Кононова відмовилася зафіксувати усе, що стосувалося даного працівника будинку моди.
Кононов підійшов до свого кабінету, розташованого в самому кінці коридору на третьому поверсі Управління. Дістав ключ, але вставляти його в отвір замка не став, оскільки був упевнений, що Пельш під час обідньої перерви не вставав з-за столу, а прилип до екрана комп’ютера: він був пристрасним любителем комп’ютерних ігор. Ледь відчинивши двері, Кононов вирішив перевірити правильність свого припущення — він був упевнений у тому, що цієї миті Пельш сновигає поміж лабіринтів віртуальної астероїдної станції, а якщо називати речі своїми іменами — грає в гру з хитромудрою назвою «Descent». Справді, глянувши у щілину, він побачив перекошене обличчя Пельша, його палаючі очі і мимоволі усміхнувся.
Про пристрасть Пельша до комп’ютерних ігор знав тільки Кононов, який водночас, був його довіреною особою і начальником. Ясна річ, якби про це стало відомо Булавіну, без догани не обійшлося б. На той випадок, якщо до кабінету зайде хтось сторонній, Пельш вигадав особливий трюк. Він спрацьовував завжди, тільки Пельш чув скрип дверей чи кроки на сходах, миттєво натискав на одну з клавіш, і на екрані з’являвся графік результатів виконаної управлінцями роботи, над яким він ніби-то працював даної миті. Таким чином, ніхто в Управлінні навіть не здогадувався, чим займається Пельш у вільний час. До того ж, працівником він був бездоганним і завжди виручав Кононова.
Поспостерігавши кілька секунд за Пельшем, Кононов вирішив, що кращого моменту для розіграшу годі підшукати. Він різко, немов молодчик із групи захоплення, ввірвався у кабінет і, поки Пельш, захоплений грою, розстрілював невідомих комп’ютерних ворогів, гаркнув несвоїм голосом:
— Лейтенанте Пельш! Чим це ви тут займаєтеся?!
Від несподіванки Пельш аж підскочив на стільці і навіть забув натиснути на клавішу. Він несміливо встав з-за столу. Піт виступив йому на обличчі. І раптом його очі зустрілися з очима слідчого.
— Володю… це ти. Ну хіба так можна!
— Можна! — відповів Кононов, що вже знайшов виправдання. — А якби це був не я, а хтось із начальства?!
— Ти хочеш сказати, що це була навчальна тривога? — Пельш шукав примирення.
— Саме це я і хотів сказати, — усміхнувся Кононов і мир було відновлено.
Він підійшов до дверей і замкнув їх — ця звичка виробилася в нього ще з гуртожитку, де завжди у найневідповідніший момент двері міг відкрити який-небудь зухвалий студент.
— Що нового? — поцікавився Кононов.
— Ми з Оленою подали заяву, — понуро відповів Пельш. — Через два місяці весілля.
— Вітаю, — урочисто мовив Кононов.
— Між іншим, ти будеш свідком.
— Приємно чути. Я втішений. Спасибі за довіру, — цього разу Кононов не жартував. Йому справді було приємно.
— A-а, зовсім забув, тут тобі принесли якісь документи. По-моєму, копію заповіту Марини Рубіної. Вона в тебе на столі.
Заповіт Марини Кононов читав так, як читають світську хроніку і романи про життя американських мільйонерів — з інтересом і деякою заздрістю. Кругленька сума готівки, нерухомість і чималий список коштовностей. Було що ділити, чого гризтись і позиватися.