Дел кажется тоже. Она рассеянно улыбалась, поправляла вьющиеся черные волосы и мне даже показалось, что на несколько минут она ушла в какой-то свой, недоступный другим мир.
Я разрушил их идиллию.
— Ты вернешься на Север когда закончишь поиски? Встретишь кого-нибудь вроде Алрика и будешь рожать ему детей?
— Я… не знаю. Я хочу сказать… я не думала об этом. Я вообще всерьез ни о чем не думала. Только как найти Джамайла.
— А если ты его не найдешь?
— Я тебе уже говорила, я не учитываю такую возможность. Я найду его.
— Но если нет, — не унимался я, — Дел… будь реалисткой. Это замечательно, что ты все силы и способности посвящаешь мести и спасению брата… но ты должна понимать, что жизнь непредсказуема. Джамайл может быть мертв… и тогда тебе придется заняться собой.
— Тогда и займусь.
— Дел…
— Я не знаю! — выкрикнула она и голубые глаза наполнились слезами.
Я застыл, глядя на то, что сотворил своим вопросом.
Дел жадно втянула воздух.
— Ты продолжаешь вбивать в меня свое, Тигр. Ты продолжаешь говорить, что я не найду его, что у меня нет даже шанса разыскать брата, потому что женщина не может выследить мальчика, украденного пять лет назад. Но ты ошибаешься. Неужели ты не понимаешь? — ее глаза впивались в мое лицо. — Не имеет значения, что я женщина. У меня есть цель. Все остальное неважно. Я знаю, что мне нужно сделать, и я сделаю это. Я должна.
— Дел, я не хотел…
— Ты хотел. Все хотят. Все мужчины, которые смотрят на меня и видят женщину с мечом, смеются, кто про себя, кто открыто, над игрой глупой женщины и подшучивают надо мной. Подшучивают, потому что им нужно только переспать со мной, а в постели им будет наплевать на мою глупость, — она откинула косу на спину. — Но это не глупость, Тигр. Это необходимость. Обязанность. Я должна найти Джамайла. Я потрачу дни, недели, даже годы, разыскивая его, потому что если не найду… — она замолчала, как будто все эмоции, которые вызвали эту речь вдруг выплеснулись, оставив в душе пустоту.
Она долго молчала, а потом продолжила:
— Потому что если я его не найду, я предам брата, себя, семью, кайдина… и меч.
Я забыл о еде. Одна за другой девочки слезли с колен Дел и убежали, напуганные яростью и отчаянием в ее голосе. Слезы катились по щекам, но она не чувствовала их.
— Человек способен на многое, Дел, и не важно, мужчина это или женщина, — осторожно пробормотал я.
— Я могу. Я должна.
— Только пусть твое желание не перерастет в одержимость.
— Одержимость! — она возмущенно посмотрела на меня. — А что бы ты сделал? Что бы ты сделал, если бы на твоих глазах убили всю твою семью? — она покачала головой. — А я ничего не могла. Я не могла им помочь, не могла бежать, не могла даже повернуть головы, пока один из всадников не схватил меня за шею и не заставил смотреть, как они убивали мужчин и насиловали женщин, моих сестер, мою мать, и смеялись. А я кричала, рыдала и клялась, что сделаю всех их евнухами, — она закрыла глаза, потом снова посмотрела на на меня. Слезы высохли, осталась только решимость. — Эти налетчики сделали меня такой, какая я есть, как Салсет сделали Песчаного Тигра.
Я поставил рядом с собой тарелку.
— Мне казалось, ты говорила, что спряталась от налетчиков.
— Нет, — ее рот стал жесткой прямой линией.
— Тогда… — я не закончил.
— Они собирались продать нас обоих, Джамайла и меня. Все остальные были мертвы, — она ссутулила плечо, свободное от меча, — но я сбежала… после того, как долго была с ними. И бросила Джамайла.
Я медленно выдохнул.
— Баска, прости. Я был к тебе несправедлив.
— Ты не принимал всерьез ни меня, ни мое дело.
— Да.
Дел кивнула.
— Я знаю, но это неважно. Я просто наняла тебя, чтобы ты провел меня через Пенджу, — она пожала плечами. — Я заключила пакт с богами. С моим мечом. И больше мне никто не нужен.
— Секрет, о котором ты говорила, — вспомнил я, — ты о нем мне рассказала?
— Это только часть его, — согласилась она, — остальное… личное.
Она встала и вышла из комнаты.
Я смотрел на противника через круг и видел длинные светлые волосы, бугристые мышцы под золотистой кожей и меч в сильных руках…
— Хорошо, — отметил знакомый голос и я вышел из задумчивости.
Я нахмурился. Алрик смотрел на меня через неровный круг, прочерченный в песке аллеи за его домом. В руках Алрика был кривой меч Вашни. Северянин уже выпрямился и расслабился.
— Что хорошо? — спросил я.
— Ты, — ответил он. — Ты быстро поправляешься, — она пожал плечами. — Это больше не нужно.
Мы практиковались уже три дня. Плечо горело как в аидах, но танцор меча учится не показывать людям свою боль, а при случае и совсем забывать о ней. Часто просто не хватает времени, чтобы вылечиться. Ты дерешься, залечиваешь раны и снова дерешься, как только возникает необходимость.
Алрик сбросил пучок травы, прикрывавшей острые грани его изогнутого меча. Босая нога стерла часть линии. Круг в пыли уже не был нужен, мы закончили тренировку.
Я оглянулся на девочек. Они сидели тихонько, в тени стены, глаза были расширены, рты прикрыты маленькими кулачками. Алрик разрешил им смотреть только при условии, что при этом они не издадут ни звука. Девочки послушались. В два и три года они вели себя достойнее чем многие взрослые.