Я изучил список, где за именами следовали такие названия, как певица, танцовщица, музыкант и техник.
— По крайней мере, я не вижу здесь «Бабочек».
— Кто это?
— Это популярная группа из трех певцов. Я был на одном из их концертов десять лет назад.
Лео скривился.
— Как это возможно?
— Помните, я рассказывал вам, как я учился в первой экспериментальной школе, и мы отправились на экскурсию в Родные края? Это длилось неделю, и мы посетили фабрику, концерт и пляж. Ну, знаете, чтобы почувствовать, что такое Родина. — Я посмотрел на Етти. — Не делай такое лицо. Я, черт возьми, говорил тебе об этом много раз.
— Да, ты говорил. Но я не помню, чтобы слышал что-нибудь о «Бабочках».
Лео уставился на меня.
— Ты никогда не рассказывал мне об этом, и теперь у меня голова идет кругом от вопросов.
— Все, что тебе нужно знать, это то, что хорошо, что «Бабочек» нет в списке, потому что они были ужасны.
— Но каково это было — видеть так много женщин одновременно?
— Хорошо. — Я улыбнулся. — Однажды мы пошли в бассейн в отеле, и дело в том, что на Родине мужчины и женщины принимают душ вместе.
— Не может быть. — Оба мужчины подозрительно прищурились. — Ты что, издеваешься над нами?
— Нет, это правда. Мы видели нескольких обнаженных женщин.
— Черт возьми! — Лео схватился за голову. — Правда?
— Да, правда. Это было бы удивительно, если бы не тот факт, что мы видели только старых и морщинистых женщин.
— О, зачем ты мне это сказал? — Лео развернулся, все еще запустив руки в волосы. — Пошел ты, Соло, у меня в голове были такие красивые картинки.
Я рассмеялся.
— Что я хочу знать, так это как получилось, что мы трое объединились для выполнения этой задачи. Это не может быть совпадением.
Лео пожал плечами.
— Это не так. Никто из моих коллег не захотел работать с вами обоими.
Етти фыркнул и огляделся.
— В чем их проблема? Они что, боятся нас?
— Запуганные — это, пожалуй, более подходящее слово. У вас действительно есть репутация.
Мы с Етти обменялись взглядами, и он пожал плечами.
— Да, это так. Иначе мы не смогли бы выполнять свою работу, не так ли? Твои коллеги должны быть достаточно умны, чтобы понимать, что это хорошо, что большинство мужчин писаются при нашем появлении. Это облегчает жизнь и полиции.
— Ага. — Лео вздернул подбородок. — И последнее. Когда мы впервые встретимся с исполнителями, вы двое будете держаться в тени. Мы не хотим, чтобы они разбежались кто куда, потому что боятся вас. Я поприветствую Сальму Роуз, когда она приедет, и представлю ее вам.
— Конечно, я не против. При условии, что ты дашь ей понять, что мы избранные. — Етти подмигнул.
Лео приподнял бровь.
— Уверен, ты скажешь ей это сам.
— Сальма Роуз, — медленно произнес имя Етти. — Мне это нравится. — Он повернулся и многозначительно посмотрел на нас. — Я выбираю первую смену, когда она приедет.
— Хорошо, но ты же понимаешь, что твоя роль не в том, чтобы развлекать ее или разговаривать с ней, верно? Предполагается, что ты должен быть в курсе всего, что ее окружает, и обеспечивать ее безопасность.
Етти расправил плечи.
— Я могу делать и то, и другое.
Лео хлопнул в ладоши.
— Ладно. В таком случае, добро пожаловать на борт.
Глава 7
Туризм
Уиллоу
Я была поражена, когда впервые увидела Сальму Роуз. Ее песни стали хитами, и я знала тексты большинства из них. Тот факт, что она собиралась в турне по Северным землям, был одной из причин, по которой я позволила Перл уговорить меня присоединиться, когда в последнюю минуту освободилось место.
Теперь я стояла перед своим зданием и смотрела на только что приземлившийся беспилотник, видя перед собой одного из моих самых больших кумиров. Мужчина, который вышел поприветствовать меня, подошел ближе. Он был ниже меня ростом, но его волосы были уложены в модную прическу, благодаря которой он казался выше.
— Вы, должно быть, Уиллоу Дарлингтон. — Он улыбнулся и закатал рукава своей разноцветной рубашки, показывая, что любит украшения. Все эти кольца на его пальцах и браслеты на запястьях отвлекли меня, и я моргнула и повернула голову, чтобы посмотреть на него. — Что?
— Тебя зовут Уиллоу?
— Да.
— Да окружит тебя мир. Я Бен. — Он шагнул вперед, чтобы пожать мне руку в официальном приветствии.