— С ней все было в порядке. Я не причинил ей вреда, если вы об этом.
— Как прошел фуршет? — Лео спас меня от дальнейших расспросов, завязав непринужденную беседу с Беном и Сальмой об их любимых вегетарианских блюдах.
Когда мы вышли из лифта и направились по коридору в номер, Бен зевнул.
— Завтра у нас долгий день с репетициями и нашим первым выступлением. Мы с Сальмой собираемся провести спокойный вечер.
Лео продолжал:
— Как вам будет угодно.
Сальма остановилась за одну дверь до номера, в котором мы находились, и постучала в нее.
— Я просто хочу проведать Уиллоу, прежде чем пойду к себе.
Все еще не оправившись от угрозы Уиллоу, я поспешил пройти мимо и мимоходом сказал Лео:
— Я обыщу номер, чтобы убедиться, что там чисто.
Последнее, что я услышал, прежде чем войти в номер, был голос Уиллоу, звучавший дружелюбно и мягко. То, каким голосом она говорила со мной в прошлом. Тогда, когда мы были безумно влюблены.
Глава 11
Нежные слова
2440 год — на семь лет раньше
Соломон
— Уиллоу. — Я погладил ее по плечу и убрал прядь волос с ее лица. Она выглядела такой умиротворенной во сне. — Я принес тебе немного ягод, чтобы ты поела.
Подняв руку, она потерла глаза, прежде чем открыть их, и слегка улыбнулась мне.
— Ты сказал «ягоды»? Я не слышала, как ты уходил.
— Меня не было всего десять минут.
Уиллоу выползла из маленького импровизированного бивуака, который я соорудил, чтобы мы не промокли от вчерашнего дождя.
— Сколько мы проспали?
— Около пяти часов. — Я не сказал ей, что не спал большую часть ночи, прислушиваясь к опасностям и следя за тем, чтобы ее тело было укрыто от дождя.
— Ты промок. — Она подняла руку и коснулась моих волос.
— Тебе нужно поесть, Уиллоу. — Я протянул ей ягоды.
Она взяла несколько штук.
— Ты уже поел?
— Да. Это для тебя.
— Мы не можем питаться одними ягодами, Соло. — Между ее бровями пролегла морщинка беспокойства. — Ты сильно похудел.
— Это только до тех пор, пока мы не убедимся, что они больше не преследуют нас. Тогда мы сможем развести костер, и я приготовлю что-нибудь более сытное. Тушеный кролик действительно вкусный, вот увидишь.
Уиллоу взяла еще несколько ягод и опустила глаза.
— Я не думаю, что смогу есть кролика, Соло. Это неправильно.
— Но в тот раз ты ела мясо в «Счастливой корове», помнишь?
— Это было искусственное мясо. Ни одна корова не должна была умирать, чтобы мы могли его есть. Как бы ты приготовил рагу из кролика, не убивая его?
Подняв руку, я заправил еще одну прядь ее волос ей за ухо и наклонился, чтобы поцеловать ее в губы.
— Тогда я приготовлю тебе что-нибудь из зелени. Вот увидишь, все будет хорошо.
Уиллоу положила в рот три последние ягоды и погладила меня по щеке, одарив еще одним из тех любящих взглядов, от которых у меня всегда все внутри таяло.
— Я люблю тебя. — Ее слова были нежными и искренними.
— Я люблю тебя еще больше.
Мы прислонились лбами друг к другу и просто сидели так несколько секунд.
— Уиллоу, здесь недалеко река. Мы построим плот и поплывем так далеко, как позволит река. Это будет проще для тебя, чем целый день идти пешком.
— Можно, мы сначала вымоемся?
— Да.
Она отстранилась.
— У нас есть время? Прошлой ночью ты сказал, что мы должны продержаться, и если мы проспим пять часов, они, возможно, догонят нас.
— Я знаю. Но мне потребуется некоторое время, чтобы построить плот. У тебя будет время наполнить наши бутылки водой, умыться и, возможно, постирать что-нибудь из нашей одежды.
— Я бы этого хотела.
Я прикусил губу.
— Хорошо, но ограничься несколькими вещами первой необходимости. Нам придется развесить их по рюкзакам для просушки.
Уиллоу помогла мне перенести лагерь к реке, где я соорудил из его частей плот. Мы стерли самые очевидные следы нашей ночи, проведенной здесь. После восьми дней, проведенных в бегах, у нее это хорошо получалось.
Струя воды была холодной, но приятной и освежающей. Наши рюкзаки стояли в стороне, и утреннее солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, создавая то волшебное сияние, которое я так любил. Когда с основным плотом было покончено, я улучил минутку, чтобы умыться.
Уиллоу стояла в трусиках и лифчике, вода доходила ей до пояса. Течение было сильным, и я не спускал с нее глаз, боясь, что она потеряет равновесие. Ее руки были заняты стиркой нашей одежды, и я восхищался видом ее подтянутого тела с мягкими изгибами, которыми я никогда не мог насытиться. У нее были укусы комаров на руках и бедрах, и прошлой ночью они сводили ее с ума. Теперь, когда она отвлеклась, она, казалось, забыла о них. Уиллоу оглянулась и улыбнулась. Мне показалось, что выглянуло солнце, и я подумал, что она самая красивая молодая женщина, которую когда-либо видел мир. Ее длинные волосы были мокрыми после того, как она окунула их в воду и вымыла. Меня охватила радость от осознания того, что отныне мы с Уиллоу будем вместе. Мне просто нужно было найти место, где мы могли бы построить нашу новую жизнь вдали от взрослых, которые пытались нас контролировать.