— Ты достиг дна?
Плывя к нему, я добрался до мелководной части озера и начал подниматься вверх.
— Да, там, внизу, было очень холодно.
Он рассмеялся и оглядел мое обнаженное тело.
— Это заметно.
Меня это не позабавило и не обидело. Каждая часть моего тела была большой, и мне было комфортно в собственной шкуре.
— Лео волновался, потому что тебя не было в домике, и никто не знал, куда ты делся. Почему ты не сказал мне, что идешь купаться? Я бы присоединился к тебе.
Я фыркнул.
— Что?
— Ты был занят, и я не хотел, чтобы ты приходил.
Етти наблюдал, как я надеваю браслет, шорты, носки и ботинки.
— Почему нет?
Я пожал плечами.
— У тебя свои дела. У меня — свои.
— Ты всегда так говоришь, но я твой партнер. Твои дела — это мои дела, и наоборот.
— Я так не думаю.
Откинув голову назад, Етти громко застонал.
— Что, черт возьми, с тобой сегодня не так?
— Ничего.
— Мне обязательно бить тебя, чтобы ты заговорил со мной?
Даже после изнурительного заплыва я все еще был на взводе, и его слова о том, что он меня побьет, спровоцировали меня.
— Как будто ты мог бы победить меня в драке.
— О, я мог бы поколотить тебя и преподать урок твоей заносчивой заднице, это уж точно. Может, ты и крупнее многих. Но ты не крупнее меня.
Большую часть времени мы отлично ладили, но после того, как Етти вчера боготворил Хантера, я был не в настроении выслушивать от него всякое дерьмо.
— Отвали, Ет. — Я повернулся к нему спиной и побежал обратно тем же путем, которым пришел.
— Почему бы тебе просто не сказать мне, в чем твоя проблема? — крикнул он мне вслед.
— У меня нет проблем.
— Тогда объясни мне, почему ты такой раздражительный. — Етти подбежал ко мне. — Это из-за Уиллоу?
Я проигнорировал его.
— Не беспокойся о ней. В любом случае, она не такая.
Мой мозг отключился. Вся печаль, которую я носил в себе, взорвалась яростью, когда я толкнул его плечом, отчего Етти потерял равновесие и упал на землю.
— Не смей говорить о ней гадости, — прошипел я. Я не позволял ни одному мальчишке плохо отзываться об Уиллоу в школе и не позволю ему сделать это сейчас.
Он тоже встал, отряхнул штаны и рубашку и посмотрел мне вслед, пока я бежал по лесной тропинке.
— Ты сумасшедший, — крикнул он мне вслед.
Я развернулся и побежал назад.
— Что? Это твой новый лучший друг Хантер сказал тебе об этом, или ты, наконец, догадался сам?
Етти подбежал ко мне, и я развернулся, чтобы увеличить скорость.
— Я всегда знал, что ты сумасшедший, Соло. Мне не нужно было, чтобы кто-то говорил мне об этом.
Я не ответил.
— Я не хотел оскорблять Уиллоу. Просто в ней есть что-то подозрительное. Я думаю, она играет с тобой.
Мой хмурый взгляд был единственным ответом, который он получил.
— Вчера она едва прикоснулась к Тристану, и я не почувствовал от них любовных чувств, а сегодня утром Тристан сказал кое-что интересное.
— Что?
— Он намекнул, что они хотели, чтобы ты поверил, что он и Уиллоу — пара. Хотя я не думаю, что это так.
Мой интерес мгновенно возрос.
— Каковы были его точные слова?
— О, я не помню. Но Тристан беспокоился, что ты мог сделать с собой какую-нибудь глупость, потому что думал, что он и Уиллоу были парой.
— Например, что?
— Он намекал на то, что ты, возможно, покончил с собой.
У меня вырвалось еще одно фырканье.
— Он так хочет.
— Но тебе не кажется странным, что он использовал слова «Соло думал»? Он не сказал просто «Соло знал, что мы пара».
— Возможно, ты неправильно его расслышал.
— Я прекрасно его расслышал. Говорю тебе, они притворяются.
В течение пятнадцати минут мы бок о бок бежали обратно в хижину, и я мысленно анализировал все, что касалось Уиллоу и Тристана. Она, казалось, не слишком обрадовалась его приезду, и на ее лице отразилось раздражение, когда я позвонил ему и сказал, что у нее болит бедро. Из-за своих размышлений я пропустил поворот, и Етти стал надо мной насмехаться, и ему пришлось направлять меня в нужном направлении.
— Хорошо, что я тебя нашел, а то бы ты так и бегал кругами. Да ты настоящий охотник.
Когда мы вернулись, Лео и несколько других полицейских стояли снаружи.
— А, вот и вы. Мы собирались провести поисково-спасательную операцию.
Я перешел на шаг.
— Это шутка, да?
Етти прошел мимо Лео и хлопнул его по плечу своей большой ладонью.
— Я же говорил, что найду его.
— Где ты был?
— Совершенствовал свои навыки ныряльщика. Ты сказал, что нам не нужно будет уходить до одиннадцати утра. — Я опустил взгляд, чтобы проверить свой браслет. — Еще нет и девяти.