Однако я этого не сделал, и секунду спустя дверь за ней бесшумно закрылась.
Тяжелыми шагами я подошел к двери и запер ее.
Она никому не скажет.
Я вздохнул и закрыл лицо руками. «Что ты сделал? Она угрожала тебе раньше и сказала прямо в лицо, что ненавидит тебя… и все же ты сразу же повелся».
Убежденный, что в любую минуту в дверь могут ворваться разъяренные люди, я ждал с колотящимся сердцем, обдумывая, что мне делать. Должен ли я бороться за свою жизнь или позволить им убить меня?
Если я уйду сейчас, у меня будет шанс скрыться в лесу и меня никогда больше не найдут.
Но… Етти был здесь, и его было бы трудно обмануть. Он слишком хорошо меня знал, и у него был бы свежий след, по которому можно было бы пойти.
Отпустит ли он меня?
Я размышлял об этом, опустив руки по швам и уставившись на ванну передо мной. Это был не первый раз, когда я заигрывал со смертью. Будучи охотником, я сражался с людьми, которые делали все возможное, чтобы убить меня. Я спускался по канату с крутых горных склонов и взбирался наверх в таких местах, где одна-единственная ошибка могла бы меня убить. То, что я дожил до двадцати четырех, само по себе было чудом.
— Черт возьми, — пробормотал я. — Жизнь, прожитая в страхе, это вообще не жизнь.
Ванна выглядела роскошной и манящей. Это было бы отличное место, чтобы вновь пережить волнующие моменты, которые только что произошли между мной и Уиллоу. Если бы не это, я бы умер, ощущая вкус ее губ на своих губах.
Глава 18
Почетный гражданин
Уиллоу
Мы прибыли в столицу Северных земель около полудня и были удивлены, увидев большую группу людей, собравшихся перед отелем, в котором мы остановились.
Лео перевел взгляд с нашего беспилотника на людское море.
— Черт. Я боялся, что это случится.
— Похоже, у тебя здесь теперь много поклонников. — Бен улыбнулся Сальме, но, бросив на нее взгляд, она поджала ноги и обхватила их руками. Спрятав лицо в коленях, она начала раскачиваться взад-вперед.
Тристан и Хантер летели с нами. Они оба с беспокойством посмотрели на меня, не понимая, что происходит.
Бен успокаивающим голосом заговорил с Сальмой, и я пожалела, что не села рядом с ней. Мне захотелось взять ее за руку и сказать, что все будет хорошо.
Лео наклонился ближе к Етти.
— Позвони Соло и попроси его быть готовым принять нас. — Поскольку Хантер и Тристан были в беспилотнике, Лео согласился позволить Соло лететь с оркестром. — Я пойду впереди, и я хочу, чтобы Етти и Соло встали по обе стороны от Сальмы. — Лео указал на Бена. — Ты пойдешь рядом с ней и будешь держать ее за руку. Заставь их думать, что она принадлежит тебе.
Етти усмехнулся и возразил:
— Бен вряд ли сможет отпугнуть кого-нибудь из них. Не обижайся, Бен, но они знают, что мамаши не женятся. Все знают, что она одинока.
— Как насчет того, чтобы Хантер взял ее за руку? Он все равно привык к публичности, — предложила я, зная, что если кто-нибудь возьмет Сальму за руку, средства массовой информации начнут строить предположения, что у них с ним отношения.
— Или я мог бы подержать ее за руку. — Етти выпятил грудь.
Лео бросил на него острый взгляд.
— Нет. Ты сосредотачиваешься на том, чтобы защитить ее, и позволяешь кому-то другому играть романтическую роль.
— Почему? Если Соло или я будем держать ее за руку, никто не посмеет с ней связываться. Сколько ты знаешь мужчин, которые пошли бы против Властелина Судьбы?
— Никто. Именно поэтому вы будете по обе стороны от нее.
— Сальма не будет держать за руку ни одного мужчину, — вмешался Бен.
Лео пристально посмотрел на него.
— У нас никогда не было подобной ситуации, но я гарантирую тебе одно. Все эти четыреста или пятьсот мужчин, которые там находятся, хотят взять Сальму за руку. Если и есть что-то, что привлекает мужчин, так это одинокая женщина. В тот момент, когда на нее претендует мужчина, они отступают. Мы можем охранять ее с десятью здоровяками, но то, что Сальма держится за руку крупного мужчины, будет для нее самой надежной защитой.
— Откуда ты знаешь, что они здесь из-за Сальмы, а не из-за Уиллоу или кого-то другого из артистов? — спросил Хантер.
Етти нахмурился.
— Я полагаю, что они здесь из-за вас обеих, леди.
— Как я уже сказал, — сказал Лео будничным тоном, — Я буду вести, а Бен будет держать Сальму за руку, чтобы успокоить ее и, надеюсь, дать понять мужчинам, что она не одинока. Етти и Соло будут…