— Конечно.
— Тогда ты можешь сделать это. Просто настройся на это. Не обращай внимания на дискомфорт и иди уже сюда.
Сделав глубокий вдох, я проигнорировала боль от холодной воды и вышла на звук подбадривающих меня криков Рейвен.
— Холодно, холодно, холодно. — Я начала плыть быстрыми движениями. Рейвен была рядом со мной и прогнала лебедей, когда они подплыли ближе.
— Почему я согласилась на утреннее плавание? — Я дрыгала ногами, чтобы согреться. — В детстве мне это тоже не нравилось.
— Лучше всего плавать по утрам.
— Соло тоже убеждал меня поплавать здесь, но, по крайней мере, он… — я не закончила фразу, потому что почувствовала острую боль в сердце, как будто невидимая рука сжала его.
— Он что?
Я повернулась и поплыла обратно к краю озера.
— Уиллоу, куда ты?
Мой голос был слаб.
— Кажется, у меня от холода сердечный приступ.
— Что? — Рейвен рассмеялась. — Не говори глупостей. Не так уж и холодно.
— Я просто почувствовала стеснение в груди.
— Ничего страшного. Я обещаю. Что ты там говорила о Соло?
— Ой. — Я держалась поближе к краю и отталкивалась руками и ногами от воды. — Ничего. Просто он помогал мне не замерзнуть.
— В самом деле? И как же? — Рейвен перевернулась на спину и сделала несколько ленивых гребков на спине в воде.
— Я не уверена. Думаю, мне было достаточно находиться рядом с ним, чтобы согреться. В любом случае, я не хочу о нем говорить.
— Ладно. — Рейвен тоже приняла вертикальное положение и посмотрела на меня, совершая руками те же круговые движения вниз, что и я. — Или, может быть, ты действительно хочешь поговорить о нем.
— Я ненавижу его!
— Ты его ненавидишь?
— Да.
— Ненависть — сильное слово, Уиллоу. Ты жительница Родины. Ты должна знать, что не стоит таить в своем сердце такие тяжелые эмоции. Это вредно для тебя.
— Он причинил мне боль, Рейвен. Я могла умереть. — Рейвен была одной из немногих, кто знал, что произошло до того, как я ушла из школы, поскольку мы говорили об этом.
Выражение лица Рейвен стало серьезным.
— Почему ты никогда не задаешь мне вопросов о нем? Разве тебе не интересно узнать, чем Соло занимается сегодня?
— Нет, — солгала я.
— А что, если я скажу тебе, что он все еще причиняет людям боль?
Я прищурилась, пытаясь лучше ее разглядеть. Она это серьезно?
— Мой отец рассказал мне.
— Боулдер рассказал тебе о Соло?
— Да. — Это было как приглашение, плывущее по воде между нами. Невидимый конверт с информацией, которую я могла бы взять и изучить, если бы захотела.
Ослабевшая от холодной воды, я проглотила наживку.
— Что сказал тебе твой отец?
— Некоторые из охотников, которые помогли выследить вас двоих, когда вы сбежали, были впечатлены способностями Соло. Подумай только, ему удавалось оставаться вне их досягаемости в течение восьми дней, оставляя ложные следы и заметая настоящие. Вряд ли возможно так одурачить целое подразделение элитных солдат, как это сделал он. Это доказало, насколько он умен и искусен.
Я фыркнула.
— Да, ну, я не фанат такого.
Рейвен проигнорировала мой комментарий и продолжила говорить.
— Очевидно, они хотели убить его за то, что он с тобой сделал, но ты лишила их этой возможности, пригрозив покончить с собой, если они это сделают. — Рейвен плюхнулась в воду.
— Они обсуждали, что с ним делать, и Перл предложила, чтобы они нашли ему достойное применение, не спуская с него глаз. Ну, знаешь, чтобы убедиться, что он больше не нападет на тебя, — Рейвен придвинулась ко мне ближе в воде. — Тебя не должно удивлять, что Соло стал солдатом и охотником.
Я немного подалась вперед и заговорила ровным тоном.
— Нет, меня это не удивляет. Это то, чего он всегда хотел.
— Три года назад было сформировано специальное подразделение из самых крупных охотников. Соломон прошел квалификацию.
Я поморщилась.
— Что, из-за его роста?
— Мой папа говорит, что он выше Магни.
Я отвела взгляд — мне было слишком любопытно попросить ее прекратить говорить о Соло, но в то же время эта тема меня интересовала.
— Уиллоу, он из подразделения, которое занимается домашним насилием. Известно, что они калечат и убивают людей. Вот почему некоторые называют их «Отряд смерти».
Я побледнела.
— Соло никого бы не убил.
— Это его работа. — Рейвен подплыла ко мне. — Ты же знаешь, какие северяне бескомпромиссные, когда дело касается женщин.
— Да.
— «Отряд смерти» заботится о любом мужчине, который не может держать свои руки при себе. Они разбираются с ситуациями, когда женщина чувствует себя оскорбленной.