— Это действительно кажется правильным, — прошептала я и тут же пожалела, что сказала это.
— Это потому, что мы всегда были созданы друг для друга. Я полюбил тебя с того момента, как впервые увидел.
Обида и ненависть, которыми я прикрывала свое сердце, словно ледяным щитом, последние семь лет, быстро таяли, и моя кровь побежала по венам мощным потоком из растаявшего ледника.
— Соло, я не могу. — В порыве настойчивости я оттолкнула его и начала одеваться.
— Уиллоу, не отрицай того, что у нас есть вместе.
— Слишком многое поставлено на карту, и я не совершу одну и ту же ошибку дважды. — Мои руки дрожали, когда я пыталась застегнуть брюки. Я не могла смотреть на него. — Я же говорила тебе, что это будет только один раз.
— Уиллоу, послушай меня. — Соло протянул руку. — Ты помнишь, что мы делали, когда нас нашли солдаты?
— Ты сказал, что мы пытались заняться сексом.
— Нет, Уиллоу. Мы пытались заняться любовью. Ты помнишь, почему?
— Что значит «почему»?
— Ты помнишь кольцо из травы? — Соло поднялся и встал передо мной. Его не волновало, что он голый, но он решительно потянулся, чтобы коснуться меня. — Мы дали друг другу обещания. Я обмотал кольцо из травы вокруг твоего пальца и…
Я ахнула, мои глаза затуманились, когда воспоминания вернули меня к реке. Мне снова было пятнадцать, и я подняла руку и сказала ему, что кольцо моего любимого цвета.
— Мы сами устроили свадебную церемонию, — выдохнула я.
— Да. — Он схватил меня за руки и заглянул глубоко в глаза. — Теперь ты помнишь, не так ли? Мы были на полпути к завершению нашего брака, когда нас прервали.
Я моргнула, когда ко мне вернулось еще больше заблокированных воспоминаний.
— Это объясняет мои воспоминания о том, как я занималась с тобой любовью.
Соло одарил меня мягкой улыбкой.
— Мы дали друг другу обещания и теперь занимаемся любовью. Я бы сказал, что наша связь крепка.
Отстраняясь, я отдернула руки.
— Нет.
— Уиллоу. — Соло вздохнул. — Мы обещали, что никогда и никому не позволим встать между нами. Ты помнишь? Я сдержал свое обещание и дождался тебя. Я все еще люблю тебя.
— Мне жаль. — Я повернулась к нему спиной, переполненная эмоциональными воспоминаниями о том времени, когда мы были вместе.
— Разве ты не видишь, что никогда по-настоящему не ненавидела меня? Они заставили тебя думать, что ненавидишь, но это никогда не было правдой.
Моя голова раскалывалась от болезненного замешательства, когда я повернулась, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.
— О, поверь мне, моя ненависть была очень реальной. Я все еще чувствую ее в глубине души.
Рука Соло упала вдоль тела, и из его груди вырвался глубокий вздох.
— Уиллоу, не делай этого. Не прячься от меня.
— Тебе нужно уйти, пока тебя кто-нибудь не увидел.
Резкими движениями Соло подобрал свою одежду и оделся. Я стояла и смотрела на него, обхватив себя руками, и мой мозг раскалывался от противоречивых эмоций.
Прежде чем уйти, он подобрал мои порванные трусики и подошел ко мне поближе.
— Может быть, ты еще не готова это услышать, но ты не испытываешь ко мне ненависти, и я имел в виду то, что сказал. — Его взгляд опустился к моему животу. — Однажды у тебя в животе вырастет наш малыш, и ты снова назовешь меня своей парой.
Соло вышел из комнаты, и когда он закрыл за собой дверь, я опустилась на кровать, с громким «вжик», выдохнув воздух, который задерживала. Мое тело начало трястись, а на глаза навернулись слезы. Я не хотела, чтобы Соло усложнял мою жизнь, но время, проведенное вместе в бегах, теперь отчетливо прокручивалось, и я вспомнила, какой уверенной я была в тот день у реки, когда назвала его своей второй половинкой. Я пообещала ему быть с ним всегда, и мы были так влюблены друг в друга. Как это могло быть не более чем страстным увлечением, как утверждали психологи, если после стольких лет близости с Соло мне все еще хотелось вернуться домой?
— Он мне не подходит, — тихо прошептала я. Как он мог мне подходить, когда быть с Соло было бы величайшим предательством по отношению к Хантеру, который поклялся защищать меня от него?
Глава 24
Искупление
Соло
Я сильно рисковал с Уиллоу, но это оправдало себя. Что касается меня, то занятия любовью, которые мы разделили, были завершением нашего брака, который состоялся семь лет назад.
— Теперь она вспомнит, что на самом деле произошло между нами, — сказал я себе, спускаясь по лестнице в Серое поместье.