– Ты же знаешь, что я не обращаюсь к тебе по пустякам. Сейчас действительно особый случай. – Она взяла отца под руку и попыталась отвести его подальше от присутствующих в кафе людей.
– Да что же такого случилось и почему ты так нервничаешь? Остановись, пожалуйста, и расскажи мне обо всем по порядку. – Генри Митчелл остановился у выхода из кафе и повернулся к своей дочери.
– А дело в том, что у этой женщины сегодня пропал сын – Патрик Стэйси. – Она взяла за руку стоящую рядом Анжелику.
– Патрик как обычно с утра отправился на пробежку и до сих пор не вернулся. Мы уже два часа безрезультатно пытаемся его отыскать. Я тебя очень прошу отложить начало соревнований и помочь нам в его поисках.
– Постой, дорогая моя. Не все сразу. – Серьезным тоном произнес Генри Митчелла. – На самом деле все не так просто как ты думаешь, и я не могу просто так отменить соревнования. Насколько я понял из твоих слов, никто пока что еще не пострадал. Это так?
– Точно не знаю, но очень надеюсь, что так. Но я уверенна, что он пропал.
– Понятно. Ты сказала, что его зовут Патрик Стэйси. Я помню, ты обучала какого-то Патрика. Речь идет о нем?
– Ну конечно.
– А вот это действительно интересно. Жалко будет проводить соревнование без такого достойного участника. Однако, как бы он не был хорош, а все же он пропал один, а на конкурс приехало большое количество спортсменов. К сожалению не все зависит от моей воли, и я не могу из-за него одного лишить всех остальных возможности принять участие в столь престижном соревновании, даже не смотря на то, что большая часть зрителей хотели бы увидеть именно выступление Патрика. Послушай, ты действительно считаешь, что с ним что-то случилось? Может быть, он сейчас где-нибудь тренируется?
– Это исключено. – Вмешалась в разговор миссис Стэйси. – Поймите, мистер Митчелл, Патрик никогда бы не ушел в такой ответственный момент, не предупредив меня. Он прекрасно знает, что я буду нервничать по любому, даже самому незначительному поводу.
– Кроме того, Патрик так и не явился сегодня на официальную регистрацию участников чемпионата. Нет, отец, с ним действительно что-то случилось. По его собственной вене или по вине кого-то другого – это не важно. Ты должен помочь нам отыскать его.
– Теперь мне все ясно. Дело действительно приобретает серьезный оборот. – Было заметно, как Генри Митчелл сомневается в принятии решения. – С одной стороны, конечно, исчезновение человека это серьезное основание для приостановки чемпионата. Тем более следует учитывать тот факт, что пропал один из основных претендентов на звание чемпиона мира. С другой стороны, у нас до сих пор нет прямых доказательств, указывающих на причастие к данному инциденту других лиц.
В это время к ним подошел мистер Джерри Стэферсон, который все это время сидел за стоящим рядом столиком и был невольным свидетелем данного разговора.
– Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор. Я совершенно случайно слышал, о чем вы говорили и, Мистер Генри Митчелл, при всем моем уважении к вам, хочу сказать, что вы действительно не имеете права отменить чемпионат. – Он повернулся в сторону женщин и, увидев их недовольный взгляд, поспешил продолжить. – Я вас прекрасно понимаю, мисс Розелли, ведь вы переживаете за своего подопечного, но поймите и вы меня. Я потратил много сил, чтобы подготовить своего сына к этим соревнованием и не могу допустить, чтобы их отменили или перенесли на другое время. В этом случае никто не может предсказать, как данная информация повлияет на психологическое состояние всех участников.
– Как вы можете так говорить? – Не в силах сдержать слезы, произнесла мисс Стэйси. – Ведь речь сейчас идет не о каких-то наградах, а о жизни человека. Вы бесчувственный негодяй, который все в жизни привык измерять деньгами.
– Зря вы так, мадам. Я же сказал, что понимаю вашу ситуацию. Поэтому я готов отдать в ваше распоряжение практически всех моих людей. На данном чемпионате присутствует много моих знакомых, служащих в различных организациях. Они могут выделить некоторое количество своих сотрудников на поиски пропавшего участника. Кроме того можно задействовать часть полицейских, обеспечивающих порядок во время проведения чемпионата. При этом нет никакой необходимости останавливать чемпионат и лишать зрителей и участников возможности насладиться событием, которого они все так ждали. Поиски Патрика могут вестись параллельно с проходящим чемпионатом. Ведь это так, мистер Генри?
– В общем-то, все обстоит именно так, как говорит мистер Стэферсон. Мне кажется, что это единственно верное решение в сложившейся ситуации. Я сейчас же дам соответствующие распоряжения начальнику службы безопасности. – Он повернулся к стоящим женщинам. Его взгляд вновь был полон уверенности и решимости. – Милые мои девушки, направляйтесь к входу во дворец спорта. Вскоре к вам присоединятся сотрудники, которых мы сможем задействовать в поиске Патрика. Надеюсь, что вам вместе удастся найти его еще до окончания чемпионата. Я, к сожалению, не смогу принимать участия в поисках. Все что я могу сделать, так это перенести его квалификационную группу в конец графика выступлений, чтобы оставить ему шанс завоевать победу. Прошу меня простить, но время поджимает, и я должен направляться в зал. Я встречусь с вами сразу по окончанию чемпионата. Желаю вам удачи.