– Я говорю тебе, Ричард, ему безоговорочно надо было присуждать как минимум второе место. Парень так старался выиграть, что готов был переломиться пополам. – Джон, продолжая громко смеяться сел на стул.
– Да уж вышло смешно. Но, слава богу, что он серьезно не пострадал. Мог ведь себе и шею свернуть. – Ричард подошел к зеркалу и принялся расстегивать бабочку.
– Могу тебя уверить, что приз зрительских симпатий у него уже в кармане.
В этот момент в комнату вошли Виктория с Рэбеккой. Заметив их, Джон перестал смеяться. Он жестом показал Виктории знак молчания и пригласил девушек присесть на диван. После чего повернулся к Ричарду и уже нормальным спокойным голосом продолжил разговор.
– Ну а если серьезно, Ричард, ты и вправду считаешь, что этот парень в причудливой маске достоин первого места? Ты поставил ему наивысший бал после первого выступления и это вряд ли останется без внимания наши спонсоры.
Ричард тоже перестал улыбаться и повернулся к Джону. В этот момент он заметил сидевших на диване девушек, и понял, что разговор предстоит не из легких. Поэтому Ричард поудобнее разместился в своем кресле, налил в стакан воды и спокойно продолжил разговор.
– Я понимаю, Джон, к чему ты клонишь. Но я в очередной раз говорю тебе, что ничего не могу рассказать об этом танцоре. Я дал обещание и готов держать его до конца чемпионата.
– А я и не прошу тебя, что-либо о нем рассказывать. Все что тебе надо, так это просто подтвердить или опровергнуть наши догадки. Виктория видела, как ты сегодня покинул дворец спорта вместе с таинственным участником. – Джон слегка улыбнулся. – Мы с тобой давние друзья и мне не хочется угрожать тебе, но, ты ведь понимаешь, что твоя должность главного судьи чемпионата теперь находится под угрозой. А без нее ты не сможешь оказывать поддержку своему другу на прежнем уровне.
– Вы собираетесь меня шантажировать?
– Можно сказать и так. Хотя ты сам виноват в этом. Сегодня ты допустил неосторожность и за это тебе придется заплатить информацией.
– Я тебе еще раз повторю. Я не знаю, кто скрывается под маской. Я, так же как и все остальные не видел его лица. – Эти слова Ричард произнес громко. Было заметно, как он нервничал.
– Возможно, ты говоришь правду. Ты не знаешь наверняка, кто скрывается под маской, но ты ведь догадываешься, кто это может быть? И я тоже догадываюсь. И кстати. – Джон подошел к Рэбекке и взял у нее стопку фотографий. – Почему ты так уверен, что никто не видел лица этого танцора?
Джон начал медленно просматривать одну фотографию за другой, шагая по комнате от Ричарда к, сидящим на диване девушкам, и обратно. В какой-то момент он замер посреди комнаты, остановившись на очередной фотографии. Джон рассматривал ее несколько секунд, после чего подошел к Ричарду и передал ему фотографию.
– Посмотри внимательнее на эту фотографию и скажи мне, что ты на ней видишь.
– Это тот самый танцор в маске.
– Я же попросил посмотреть внимательно. – Голос Джона был тверд и холоден. – Неужели ты не видишь, что во время выступления его маска сдвинулась и стала видна часть левой щеки. Что ты на ней видишь?
– Похоже на шрам. Хотя не совсем понятно от ожога он или от пореза. Но что тебе это дает?
– Шрам сам по себе не дает ничего, но что ты видишь ниже шрама?
– Постой. – Ричард пододвинул настольную лампу к краю стола и нагнулся над фотографией. – Похоже на родимое пятно в форме полумесяца.
– Вот именно! – Джон буквально выхватил фотографию из рук Ричарда. – Родимое пятно. Понимаешь? Теперь ты не сможешь мне сказать, что не догадываешься, кто скрывается под маской.
– Ты считаешь, что это может быть… – Джон не дал договорить Ричарду и выкрикнул на всю комнату – Патрик! Да, я считаю, что под маской скрывается Патрик Стэйси. Твой хороший друг и мой родной брат, который без вести пропал несколько лет назад.
В этот момент в дверях появился мистер Джерри Стэферсон старший со своим другом Леонардом Холд. От последней услышанной фразы они в полном замешательстве остановились на пороге комнаты.
Глава 17
В комнате главного судьи чемпионата мира по спортивным танцам на протяжении последних двух минут царило полное молчание. Фраза, брошенная Джоном Стэтхемом в разгаре спора с Ричардом, о том, что под маской таинственного участника соревнований может скрываться Патрик Стэйси – его родной брат, пропавший без вести несколько лет назад, стала полной неожиданностью для всех присутствующих. Первым, кто решился прервать это молчание, оказался Ричард Стэтхем. Он обратился к только что вошедшему Джерри Стэферсону.