– Если серьезно, то мне не совсем понятно как вам, Ричард, удавалось все это время обманывать Джона и ни разу не позволить ему столкнуться с Патриком? Ведь не возможно было просчитать все его действия.
– Вы попали в самую точку. Ну что ж, теперь я расскажу вам все по порядку.
Ричард взял в руку чашку с кофе, откинулся на спинку стула и начал свой рассказ.
– Джон наверняка успел вам рассказать, что вскоре после исчезновения Патрика, их мама умерла от сердечного приступа. Тогда мой отец, видя, как сильно мы дружим с Джоном, решил усыновить его. С тех пор мы росли с ним вместе в одной семье. Ходили в одну школу и поступили в один университет. У нас было много общих интересов. Поэтому, когда мы закончили учебу с отличием, мой отец принял нас в свой бизнес. Его компания тогда стремительно развивалась. Денег и работы было много. За время учебы мы свыклись с той мыслью, что Патрик погиб. Расследование ни к чему не привело, а тело так и не было найдено. Два раза в год: в день рождение Патрика и в день его исчезновения мы собирались всей семьей, чтобы почтить его память. Все остальное время мы продолжали жить своей жизнью.
До одного дня, когда отец решил взять меня с собой на одну из его деловых встреч. В тот день я впервые познакомился с Габриэлем Крузо и, как выяснилось впоследствии, с Леонардо Холдом. Тогда вечером мы много пили и говорили о делах. Потом отец и Габриэль Крузо отправились на другую встречу, а мы с Леонардо продолжили веселиться. Он отвез меня в свой бар и познакомил со своими друзьями. В общем, не помню точно, как я оказался в одной комнате с тем парнишкой, но это и не важно. А важно то, что в разгар пьяной беседы он начал хвастаться мне, как, будучи еще совсем юным, он попал в банду к Леонардо. Этому парнишке и нескольким его друзьям приказали хорошенько припугнуть одного строптивого «танцоришку», мешавшего каким-то планам их босса. Но танцор начал отбиваться и тогда один из нападающих ударил его ножом. Рана оказалась смертельной. Чтобы замести следы, Леонардо Холд приказал им закопать тело танцора в лесу на другом конце города.
– Ты хочешь сказать, что он говорил о Патрике? – Громко произнесла Виктория. – Но кто, же тогда скрывался под маской?
– Я ведь просил не перебивать меня. Ты обо всем узнаешь по порядку. Я тоже догадался тогда, что тот парнишка говорил именно о Патрике. Имея к тому времени достаточно средств, я решил нанять хорошего следователя, чтобы он раздобыл мне как можно больше сведений про этого человека. В итоге спустя месяц мы с Джоном зашли в небольшую комнату, в центре которой на стуле со связанными руками сидел человек, нанесший в тот роковой день Патрику смертельный удар ножом.
– Я готов был убить его собственными руками. – Не выдержал Джон и вмешался в разговор. – Но Ричард каким-то чудом остановил меня от этого необдуманного поступка. Не знаю, как бы тогда изменилась моя жизнь, дай я волю своим чувствам. Именно в тот день Ричарду пришел в голову гениальный план, каким образом можно было отомстить за смерть Патрика.
Ричард продолжил рассказ.
– У нас на руках были показания убийцы. Этого было достаточно, чтобы арестовать Леонардо Холда. Однако мы ничего не смогли бы сделать с Джерри Стэферсоном. Ведь именно он отдал приказ Холду убрать с дороги Патрика. Именно ему необходимо было любой ценой добиться победы своего сына на том чемпионате мира. Поэтому именно он был виновен во всем случившимся. В дальнейшем в разговорах с Джерри я узнал о его планах. О том, как он собирается сделать своего сына четырехкратным чемпионом мира по спортивным танцам и благодаря этому возглавить комитет по развитию спортивного движения. Мы с Джоном хотели лишить его всего, чего он достиг. Для этого нам надо было заставить его играть по нашим правилам. И вот, в нужный момент, на сцене появился таинственный танцор в маске, который своими действиями мог нарушить планы Джерри. Нам было необходимо, чтобы Джерри Стэферсон, как и ты, Виктория, поверил в то, что под маской скрывается пропавший много лет назад Патрик Стэйси. И он в это поверил.
Ричард сделал пару глотков кофе, чтобы перевести дыхание и продолжил рассказ.
– Для того, чтобы устранить таинственного танцора, он как мы и предполагали, снова обратился к услугам Леонардо Холда. Тот, в свою очередь нанял убийцу, которого, как ты помнишь, мы вычислили с вашей с Рэбеккой помощью. Благодаря сделанным ею фотографиям, мы вычислили личность убийцы, и выследили его до финала чемпионата. Все остальное было делом техники. Во время выступления убийца произвел выстрел холостым патроном. Под маской танцора в этот момент разорвался специальный пакет с кровью. Все выглядело как настоящее убийство. Доктору была выплачена большая сумма денег, необходимая для лечения его тяжело больной дочери, чтобы он назвал верный диагноз.