— Майкл, дорогой. Тебя послушать, так мы все должны копать. По-моему ты слишком много времени уделяешь своим раскопкам. Я хотел сказать — добыче ресурсов. — Произнеся эти слова, Леонард Холд громко рассмеялся.
Чувство юмора, с которым Леонард Холд подходил к решению проблем, странным образом сочеталось с его официальной должностью. Не так давно его назначили начальником безопасности крупнейшего банка страны. Но больше всего его чувство юмора удивляло самих членов тайного общества, которые знали Леонарда так же, как главаря преступной группировки, помогающей тайному обществу в решении особо сложных задач.
— Я серьезно не понимаю, Леонард, почему ты смеешься. — Майклу, так же как и большинству членов общества не нравились шутки Леонарда, но, пожалуй, он был единственным из всех, кто осмеливался ему ответить.
— По сути, мы занимаемся с тобой одним и тем же делом. Только мои ребята откапывают, а твои закапывают. При этом мы оба приносим огромную пользу всем остальным. — Майкл улыбнулся и сделал глоток шампанского. Возвращаясь к первоначальной теме разговора, он обратился к только что присоединившемуся к их компании Джерри Стэферсону.
— Дорогой наш друг, Джерри, поддержите хотя бы вы меня. Неужели прибыль, получаемая компаниями от внедрения тех или иных инноваций в производстве продукции, используемой в дальнейшем в обыденной жизни людей дороже, чем судьбы этих людей?
— Мне кажется, вы сильно преувеличиваете, Майкл. Посмотрите вокруг. — Он улыбнулся и указал на зал, полный гостей. — Прогресс был всегда, а люди до сих пор живы. Численность населения ежегодно увеличивается. Уровень жизни так же растет. Возможно не такими же темпами как раньше, но все же растет. Я не понимаю, почему вы боитесь внедрять у себя в производстве новые технологии? Современная электронная техника позволяет существенно ускорить многие производственные процессы. Даже мне — человеку далекому от техники это кажется очевидным. Что же касается прибыли, то об этом лучше спрашивать нашего уважаемого друга — мистера Габриеля Крузо. Ведь он управляет практически всей банковской системой в стране. Кроме того он заведует и всеми нашими финансами. Так что, мой дорогой Майкл, по всем вопросам, которые касаются прибыли, тебе следует обращаться к нему.
Габриель Крузо был человеком высокого роста и имел спортивное телосложение. Имея твердый характер и холодный расчет, с которым он принимал все свои решения, Габриель Крузо к тридцати годам смог из простого клерка стать президентом крупнейшего коммерческого банка страны. Именно тот факт, что банк не был государственным, давал возможность Габриелю легально проводить все незаконные финансовые операции их общества. Ему неоднократно предлагали возглавить общество, но он каждый раз отказывался, ссылаясь на то, что, будучи хорошим банкиром, он абсолютно не разбирается в политике. Каждый человек, по его мнению, должен заниматься только тем, что у него хорошо получается.
Майкл Корич, не собирался проигрывать в споре. Чтобы доказать правоту своих убеждений он все же решил обратиться к Габриелю, хотя обычно старался избегать общения с ним.
— Вот ответь мне, Габриель, сколько миллионов долларов чистой прибыли сможет получить моя компания и, в целом, наше общество от внедрения в производстве современного электронного оборудования?
— Милый Майкл, ты же прекрасно знаешь, что я человек серьезный и не разбрасываюсь просто так словами. — Габриэль сделал глоток шампанского, продолжая смотреть собеседнику прямо в глаза. Это была еще одна особенность Габриеля Крузо. Он никогда не отводил взгляд. Такая манера вести общение с людьми нравилась его партнерам по бизнесу и в то же время пугала его друзей.
— Я отвечу вам коротко. Для расчета прибыли мне как минимум не хватает данных о стоимости внедряемого оборудования и количества сокращенных мест, которые появятся вследствие данного внедрения.
— О сокращенных местах я могу вам сказать. Сотни и даже тысячи рабочих останутся безработными.
— Это уже что-то. Конечно, нужны более точные цифры, но для начала сойдет и эта информация. — Голос Габриеля при этом остался таким же твердым и уверенным. — А что насчет стоимости оборудования?
От такого ответа Майкл Корич застыл на месте с открытым ртом, не донеся до него бокал с шампанским.