— Джерри, вы прекрасно знаете, что я никогда не стану вам помогать в ваших грязных делах. Вы думаете, я не знаю, чего вы добиваетесь? Достижения вашего сына нужны только вам и лишь для того, чтобы на их фоне вы смогли возглавить комитет по развитию спортивного движения.
— Произнеся эти слова, Ричард Стэтхем подошел к Леонардо Холду и обратился к нему с абсолютно спокойным выражением лица.
— Прошу вас отойти в сторону. Вы мешаете вашему другу покинуть эту комнату. Иначе я вынужден буду вызвать охрану, и этот наш разговор станет достоянием общественности. Обращаю Ваше внимание, что все это время в комнате присутствовали два представителя корреспонденции из журнала «Живые новости». — Он повернулся к сидящему на кресле Джерри. — Если вы покинете комнату в течение минуты, то я обещаю забыть все, что вы здесь говорили.
— Зря вы так грубо, Ричи. Мы могли бы договориться. У меня много влиятельных друзей в этом городе.
Джерри Стэферсон поставил стакан с водой обратно на столик и поднялся с кресла. У выхода из комнаты он обернулся и, посмотрев на Джона, произнес с ухмылкой.
— Вы, кажется, говорили, что таинственным участником в маске является некто Патрик Стэйси? Не тот ли это танцор, который при весьма загадочных обстоятельствах пропал без вести много лет назад во время такого же чемпионата мира? Обидно будет, если ему придется опять исчезнуть.
После этих слов Джерри Стэферсон и Леонардо Холд вышли из комнаты.
Проводив гостей и закрыв за ними дверь на замок, Ричард не спеша вернулся на свое прежнее место. Сев в свое кресло, он взял со стола бокал, в котором осталась недопитая Джерри Стэферсоном вода. Вылив ее в стоящий рядом горшок с цветами, он налил себе полный бокал воды и начал пить ее маленькими глотками, время от времени посматривая то на Джона, то на Викторию. Наконец, сделав последний глоток и поставив бокал на стол, он начал разговор.
— Надеюсь, теперь то вы понимаете, почему я не хотел придавать огласке имени участника, скрывающего свое лицо под маской?
— Но ты же до сих пор так и не произнес его имени. — Джон подошел к Ричарду и тоже налил себе воды.
— Скажи мне правду. Патрик жив?
— Да как ты не понимаешь, что это теперь абсолютно не важно. Вы и так уже наделали много ошибок. Ваше стремление преждевременно узнать имя этого танцора привело к тому, что Джерри Стэферсон с его верными «псами» получили отличную возможность найти его раньше, чем я рассчитывал. — Ричард поднялся из кресла и начал медленно ходить по комнате.
— Если раньше они могли вычислить его, только лишь следя за мной, то теперь каждый из присутствующих в этой комнате окажется под их наблюдением. Кроме того, зная Джерри и его манеру ведения дел, я не удивлюсь, если с кем-нибудь из вас он захочет побеседовать лично и с пристрастием. Не зря он пришел сегодня с этим бандитом Холдом. — Ричард подошел к сидящим на диване девушкам.
— Рэбекка, с вашего разрешения, все сделанные сегодня снимки я пока что оставлю у себя. — Ричард положил во внутренний карман своего фрака переданные Ребеккой фотографии и подошел к Джону.
— Прости меня, Джон, что я не сказал тебе раньше. Я дал слово и даже сейчас не вправе его нарушить. Прошу, отдай мне фотографию, которую ты показывал.
Поколебавшись немного, Джон отдал фотографию Ричарду.
— Я должен с ним увидеться.
— Это исключено. Во всяком случае, в ближайшее время. Теперь даже я себе не могу позволить встречаться с ним лично.
— Ричард спрятал последнюю фотографию и обратился ко всем присутствующим в комнате.
— Друзья, несмотря на все происходящее между нами ранее, я вынужден обратиться к вам за помощью. Я пообещал одному человеку сделать все от меня зависящее, чтобы обеспечить ему возможность участия в проходящих соревнованиях по спортивным танцам на общих условиях, но без оглашения его имени. И я все еще намерен выполнить свое обещание. Через два дня он будет выступать со своим номером в категории «танец с предметом». Кроме вас я больше никому не могу доверять. После недавних событий, мы просто обязаны будем сделать все возможное, чтобы этот участник смог незаметно прибыть в зал для выступления, показать свой номер и так же незаметно покинуть дворец спорта. Однако теперь вам следить придется не за самим танцором, а за Джерри Стэферсоном. Вернее сказать за его парнями.
Ричард подошел к сидевшим на диване девушкам и подал им руку.