— Милые дамы, прошу прощения, что втянул вас в эту малоприятную историю. Я не имею ни малейшего права настаивать на вашем дальнейшем участии в этой авантюре, но хочу заметить, что с вами нам будет намного легче довести начатое до конца. Ну и, конечно же, не зависимо от вашего решения лучшие места в зале до окончания соревнований я вам гарантирую.
— Даже не надейтесь Ричард. Так просто Вам от нас избавиться не получится. — Виктория улыбнулась и подала свою руку Ричарду. — Мне, как и Джону до сих пор интересно узнать, кто же все-таки скрывается под маской. И, кроме того, я намерена первой взять у него интервью после победы на этом чемпионате. Это мое единственное условие.
— Договорились. А что решили Вы, Рэбекка?
— Я до сих пор не понимаю, что здесь происходит и в какую историю Вы меня втянули, но упустить такой шикарный образ для фоторепортажа я просто не имею права. — Она тоже улыбнулась и они вместе с Викторией поднялись с дивана.
— Рад, что вы согласились нам помочь. Мне кажется, что сегодня все уже устали и необходимо отдохнуть, чтобы еще раз все хорошенько обдумать. Я предлагаю встретиться завтра ближе к обеду и обсудить план дальнейших действий.
Ричард повернулся к стоящему все это время с задумчивым видом Джону.
— Ты ведь не против участия в этом деле Виктории и Рэбекки?
— Прости, что ты говорил?
Джон растерянно посмотрел на стоящих у двери Ричарда с девушками.
— Все понятно. В общем, милые дамы, мы с Джоном будем ждать вас завтра в полдень в кафе дворца спорта. Сейчас же я вынужден с вами попрощаться. Судя по всему, меня ждет малоприятный, но очень важный разговор с Джоном.
Попрощавшись с Джоном и Ричардом, девушки вышли из комнаты, оставив их наедине.
Глава 18
Второй этап соревнований чемпионата мира по спортивным танцам начался не так торжественно. Не было общего парада всех участников соревнования. Не было выступления приглашенных артистов и известных танцоров. Перед началом соревнования с небольшой речью выступил Ричард Стэтхем — главный судья чемпионата. Он поприветствовал всех зрителей и поблагодарил их за то, что они, отложив все свои важные дела, смогли прийти на это чудесное и в какой-то мере волшебное мероприятие. Так же он кратко пояснил зрителям о правилах проведения второго этапа чемпионата мира по танцевальному спорту.
Данный этап отличался от предыдущего тем, что участник соревнований обязан был в своем номере при выполнении элементов танца задействовать некий посторонний предмет. Предметом могло быть что угодно, будь то хоть стул, трость или шляпа. Важно, чтобы он соответствовал трем основным критериям. Во-первых, предмет должен быть хорошо виден всем зрителям, находящимся в зале в момент выступления участника. Во-вторых, предмет не должен в объеме быть больше половины тела участника, чтобы не скрывать его движений от судей и зрителей. И, в-третьих, участник, так или иначе, должен задействовать выбранный предмет на протяжении как минимум семидесяти процентов от всего времени выступления.
Рассказав об особенностях данного этапа соревнований, Ричард Стэтхем пожелал удачи всем участникам и объявил об официальном начале второго этапа чемпионата мира по спортивным танцам.
Первые четыре участника, как будто договорившись заранее, выбрали для своего выступления в качестве дополнительного предмета деревянный стул. При этом, конечно, у каждого из них номер получился по-своему уникальным. Кто-то задействовал стул в основном в качестве опоры, кто-то, наоборот, большую часть времени использовал его в качестве воображаемого партнера. Один из участников не удачно выполнил задуманный элемент и не смог поймать подброшенный вверх стул. В виду того, что стул для номера был выбран деревянный, то ударившись о сцену, одна из его четырех ножек сломалась, и танцору пришлось прекратить свое выступление.
Следующие несколько участников внесли разнообразие в перечень используемых предметов. Все танцоры старались продемонстрировать интересные и сложные элементы. Наиболее популярными предметами, используемыми участниками соревнований в первую половину дня соревнований, можно было выделить манекенов и вешалки для верхней одежды.
В середине конкурсного дня организаторами чемпионата был объявлен перерыв на один час, чтобы зрители и судьи могли немного отдохнуть. Всем было предложено посетить небольшой ресторан, расположенный на первом этаже дворца спорта.
Войдя в ресторан, Виктория с Рэбеккой направились к столику, за которым сидели главный судья соревнований Ричард Стэтхем и его брат Джон, выступавший на данном турнире в качестве спонсора.