— Хорошо. Я обещаю сделать все возможное, чтобы его отговорить.
— Сегодня же.
— Сегодня не получится. Я смогу поговорить с ним только завтра в первой половине дня. Предлагаю всем встретиться еще раз завтра в шесть часов вечера в этом же кафе и обсудить наши действия. Никто не возражает?
Возражений не было. Как раз в тот момент, когда Рэбекка собрала все разложенные фотографии, мисс Розелли принесла кофе и начала расставлять чашки на стол. Ричард поднялся с места.
— Прошу прощения, друзья, но я не могу больше задерживаться, и вынужден покинуть вашу компанию.
Попрощавшись с мисс Розелли, Ричард вышел из кафе. Через некоторое время Рэбекка тоже покинула кафе, оставив Джона и Викторию наедине. Допив кофе и собираясь уходить, Джон с задумчивым видом обратился к Виктории.
— Если бы ты знала, Виктория, как я хочу присутствовать на их с Ричардом завтрашнем разговоре. Ведь я не оставляю надежды, что под маской скрывается мой брат Патрик.
Виктория обняла Джона и прошептала ему на ухо:
— Я это знаю и поэтому незаметно подложила в карман Ричарду подслушивающее устройство, и мы сможем узнать, о чем они будут разговаривать.
— Ты умница. Надеюсь, оно сработает.
Глава 20
На следующее утро после встречи в кафе, в квартире Виктории раздался телефонный звонок. Звонил Джон. Он нервничал и поэтому говорил очень быстро.
— Доброе утро, Виктория. Извини, что звоню так рано, но мы можем опоздать.
— Что случилось?
— Ричард организовал внеочередное собрание акционеров по вопросам, связанным с направлениями деятельности компании, которые я курирую. Поэтому я обязательно должен на нем присутствовать. Сам же он, ссылаясь на встречу с одним очень важным клиентом, принимать участие в совещании не будет.
— Ну, хорошо, а я-то тут причем? — Все еще сонным голосом ответила Виктория.
— Неужели ты не понимаешь, что он сделал это специально, чтобы задержать меня в компании? Помнишь, он обещал вчера поговорить с незнакомцем? Так вот, я уверен, что он собирается сделать это во время сегодняшнего совещания.
— Выходит, что он тебе все еще не доверяет?
— Не знаю. Может, не доверяет, а может, пытается уберечь от глупостей. Это не важно. Важно то, что он уедет из офиса примерно через час и, скорее всего сразу направится на встречу с танцором.
— Я все поняла. — Голос Виктории преобразился. — Постараюсь через полчаса подъехать к вашему офису.
— Только прошу тебя держаться от него на расстоянии и ни в коем случае не показываться на глаза. Иначе Ричард обо всем догадается и перенесет встречу на другое время.
— Не волнуйся. Я попрошу Тэда мне помочь. Подслушивающее устройство действует на расстоянии до одного километра, и мне не обязательно будет даже выходить из машины. Я смогу записать их разговор на диктофон.
— Буду ждать тебя в баре возле нашего офиса, как только освобожусь.
— Договорились.
— Дорогой мой друг, Ричард. Рад тебя видеть. Помоги-ка мне размяться, как следует. Сегодня мы с тобой проведем последнюю репетицию. Завтра все должно закончиться.
— Послушай. У меня к тебе очень серьезный разговор. Вчера по окончанию выступлений ко мне подошел Джерри Стэферсон.
— Он опять пугал тебя своими нелепыми намеками? Подержи-ка мне ногу. Возьмись чуть ниже. Вот так.
— В том то все и дело, что на этот раз он говорил прямо. Джерри сказал, что если ты завтра выйдешь на сцену, то останешься на ней навсегда. Они просто тебя убьют.
— Ну, наконец-то. Это именно то, что нам нужно. Мы его серьезно разозлили. Подержи-ка теперь вторую ногу.
— Не понимаю, чему ты радуешься. Ты действительно хочешь, чтобы тебя убили? Но ведь этим ты ничего не докажешь. Джерри снова выйдет сухим из воды. Это будет бессмысленная смерть. Да не тяни ты так сильно ногу. Не хватало еще, чтобы ты сорвал мышцы. Хотя возможно это не самый плохой вариант. Во всяком случае, ты завтра не сможешь выступать, и благодаря этому останешься жив.
— Даже и не думай об этом. Я обязательно должен выступить завтра, чтобы победить на этом чемпионате. Подстрахуй меня, пожалуйста.
— Да ты можешь остановиться на месте и не крутиться хотя бы несколько минут? Я пытаюсь с тобой серьезно поговорить. Речь идет о твоей жизни, а не о какой-то там победе.