Я медленно отпустил ее руку.
— И чью сторону ты предлагаешь?
Она отстранилась, поправляя халат, и усмехнулась:
— Ту, которая не сдаст тебя первому встречному. — Свободной рукой она сделала жест, от которого внутри меня все заледенело — тайная канцелярия.
Я посмотрел на нее и вдруг понял, что эта игра началась задолго до нашей встречи. Но у нее есть преимущества, она знает обо мне слишком много.
Я молчал.
Мэй Лин выскользнула из моих рук, медленно натягивая халат, но теперь ее движения были более собранными, чуть напряженными. Она дала мне возможность обдумать ее слова, но не спешила заполнять паузу пустыми фразами.
Я встал с кровати, подошел к столу и налил себе воды из глиняного кувшина. Сделал глоток, чувствуя, как в голове проясняется.
— Если ты хотела меня завербовать, то был способ проще, — наконец сказал я, ставя чашу обратно. — Обязательно было забираться ко мне в постель с помощью лжи?
Она усмехнулась и прислонилась к дверному косяку.
— Разве? — ее взгляд скользнул по моей спине. — Ты бы мне поверил? Встретил бы меня в переулке, выслушал, и вдруг решил: «Да, эта женщина точно хочет мне добра»?
Я не ответил. Она была абсолютно права.
— А насчет постели, мне нравится такой типаж парней и ты меня не разочаровал. Пока. — Она вновь усмехнулась. Она выглядела как кошка-оборотень из преданий. Красивая, умная, своевольная и смертельно опасная. Желай она меня убить ей было достаточно добавить яд в мои раны. Судя по всему она поняла ход моих мыслей.
— Влияние твоего наставника не закончилось с его смертью, Фэн Лао, — продолжила она. — Он задел слишком многие нити. Грязные чиновники, наемные убийцы, контрабандисты… Он копал в местах, куда никто не осмеливался сунуть нос. И большие люди хотят получить эту информацию. А ты оказался в самом центре этой сети.
Я сжал зубы. Она многое знала о моем наставнике. И судя по ее намекам знала о его прошлом куда больше чем я. В голове сразу всплыло множество дел, на которые он меня отправлял. Часто моей добычей было не золото или серебро, чаще всего я занимался похищением документов. И его смерть я тоже пропустил выполняя одно из таких заданий.
— Значит, твои люди его искали?
Она чуть склонила голову.
— Да. А теперь ищут тебя. Но я нашла тебя первой.
Мои пальцы рефлекторно напряглись хватая фантомную рукоять ножа. Значит, за мной уже охотятся?
— Но, — она сделала шаг ближе, — я могу сделать так, чтобы тебя оставили в покое.
Я хмыкнул.
— Щедрое предложение. И что ты потребуешь взамен?
Она наклонилась, ее горячие губы вновь почти касались моего уха, но теперь в голосе звучала холодная расчетливость:
— Ты обладаешь кое-чем очень ценным. Чем-то, за что готовы убивать.
Я внутренне напрягся.
— О чем ты?
Она медленно провела пальцем по моей груди.
— О том, что ты украл. О том, что спрятал.
Холод прокатился по позвоночнику. Она знала. Не просто догадывалась — знала.
— Журнал поставок, что был украден у купца дома Дианг, любимцев принца Хунга… — произнесла она, глядя мне прямо в глаза.
Я не дал себе ничего выдать. Лицо осталось бесстрастным.
— С чего ты взяла, что он у меня?
Она усмехнулась.
— О, если бы у тебя его не было, ты бы не стал сохранять это ледяное спокойствие. К тому же у тебя попросту не было возможности передать его кому-то еще.
Я выругался про себя.
— Кто еще его ищет?
— Пока никто. Но надолго ли? — Ее полные губы искривились в усмешке.
Я глубоко вдохнул. Понимая, что я попал в переплет. Она явно не простой человек и выдавало ее не тело, среди наемников таких хватает. Ее выдавала речь — слишком правильная и чистая. Она действительно из канцелярии.
— Значит, ты предлагаешь защиту?
— Я предлагаю сделку. Так же принято у теней?
Я усмехнулся.
— И какая цена?
Она наклонилась ближе, ее глаза сверкнули холодным огнем.
— Ты работаешь на меня. Ты делаешь то, что нужно, когда я скажу. В обмен — ты не становишься мишенью.
Я откинул голову назад и усмехнулся.
— Ты хочешь слишком много. Веришь, что можешь приручить тигра?
Она улыбнулась.
Я понял все.
Мэй Лин не просто хотела завербовать меня — она и ее люди искали наследие моего наставника. Его тайные знания, схемы, связи, может, даже шифры, в которых он скрывал опасную информацию. А они считали, что ключ ко всему этому — я. Проблема в том, что я знал преступно мало и если это вскроется, то я стану ненужным. Она и те кто стоит за ней не тени, для них сделка не является святостью.