Голос его скрипел, как тупой нож по камню. И где тот человек, которого я опасался? Теперь это был безумный фанатик.
Я сделал шаг назад.
— Ты сказал — сделка. А это уже перебор. Я не готов продавать душу демонам.
Фушэ улыбнулся блаженной улыбкой.
— Уже поздно сомневаться. Клятву! — его голос сорвался на фальцет.
Мой кулак взвился, как удар кобры. Солнечное сплетение. Фушэ согнулся, хрипло втянул воздух, а я уже вырывал амулет из его пальцев. Сделка превыше всего!
Но он не закричал. Он засмеялся. Хрипло, коротко, словно каркнул ворон. Из рукава скользнул узкий клинок.
Блеск металла. Рывок.
Я отшатнулся, но лезвие полоснуло плечо. Боль горячей волной расплескалась по телу. Капли крови упали на алтарь.
И тогда оно зашевелилось.
Сначала тишина. Затем… шепот. Тянущийся, липкий, будто кто-то за стеной скребется костлявыми пальцами. Потом вой.
Из мрака выползли они.
Что-то низкое, с бледной кожей, так натянутой, что сквозь нее просвечивали темные жилы. Оно ползло, царапая камень костяными пальцами, а там, где у человека было лицо, у этой твари была лишь зияющая пасть, полная тонких игл.
Доспехи, наполненные темной жижей, двигались сами по себе, меч в их руках рассекал воздух с влажным, скользким звуком. Черная слизь капала с шлема, оставляя дымящиеся следы.
Клубок спутанных волос вывернулся из тени. Из него торчали длинные руки, каждая из которых заканчивалась когтями, похожими на скорпионьи жала. Он шипел, как кипящее масло, извиваясь в безумном танце.
А затем появилось это. Громада, в два раза выше любого человека и в десять раз уродливее, с массивными конечностями, похожими на столбы. В руках оно держало что-то тяжелое, что напоминало кувалду, спрессованную из черепов.
Фушэ раскинул руки, как жрец, приветствующий своих богов.
— Разорвите отступника! — крикнул он, и твари двинулись вперед.
Я не думал. Цепочка амулета на шею, а пальцы стиснули рукояти ножей. Тело начало двигаться раньше, чем сознание успело осознать ужас происходящего.
Первая тварь прыгнула. Грудь разверзлась, обнажая рот, полный игл, что растягивался в жуткой гримасе. Я шагнул вбок, скользя, как тень, и полоснул ножом по вытянутой лапе. Лезвие вошло в плоть, но то, что должно было быть кровью, оказалось черной слизью, которая зашипела, прожигая металл.
Вторая тварь двинулась с другой стороны. Ее тело было сплошным клубком спутанных волос, из которых торчали десятки тонких рук с когтями, похожими на лезвия. Я ушел в перекат, но когти все же задели бок, оставляя огненные полосы боли.
Шансы? Их не было. Но я сражался, а ветер шептал — я с тобой!
Фушэ смеялся. Он наслаждался этим.
И тут гигант сделал шаг.
Он занес свою жуткую дубину, и я понял, что если не найду выхода, то останусь здесь навсегда. И тут я увидел свой шанс.
Я сделал шаг влево, на мгновение подставляя под удар чудовище с вытянутым ртом. Гигант уже замахнулся, и я успел только увидеть, как он с силой опустил свою кувалду.
Раздался глухой удар.
Существо взорвалось, так же как лопается гнилая тыква падая на мостовую. Кости разлетелись, жидкость брызнула на стены. А кувалда, не встретив достойного сопротивления, вонзилась в каменную кладку.
Сила удара была такова, что камень не выдержал.Стена треснула, куски кирпича полетели во все стороны, а за ними открылся зев тьмы.
Пролом.
Выбор был прост или смерть или неизвестность.
Не раздумывая я выбрал второе.
Разбег. Скользнуть под ударом и резким прыжком влететь в темноту. А потом бежать!
Я бежал. Дыхание жгло горло, пот заливал глаза, но я не мог остановиться. Коридоры подземелья петляли, уводя все ниже и ниже, а за спиной уже не просто эхом отдавался голос Фушэ — он кричал, и в его крике было бешенство.
— Тебе не уйти, крысенок! — гремел он. — Они тебя разорвут!
Я слышал, как топот множества ног сотрясал камень за спиной. Монстры неслись по следу, их дыхание было тяжелым, а запах… запах гнили и старой крови пробирался в легкие, душил. Слишком близко. Они слишком близко!
Я не знал, куда ведет этот проход, но в выбора у меня не было. Либо вперед, либо смерть. Стены сжимались, потолок опускался, воздух становился холоднее. Земля под ногами была влажной, скользкой, я едва удерживал равновесие.
Слева мелькнула тень. Что-то прыгнуло сбоку, и я рванулся в сторону, уходя от когтистой лапы. Чуть медленнее — и она вспорола бы мне бок. Я кувыркнулся вперед, перекатом поднялся на ноги и помчался дальше.
«Быстрее!» — кричало все внутри. Сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется наружу.