Еще один поворот. Затем еще. Коридор все шел вниз, как спираль, затягивая меня в черную бездну.
А потом по глазам ударил — свет…
Нет, не просто свет. Символы. Они вспыхнули на стенах и полу, вырезанные в камне, налитые багрянцем, будто кто-то вплел в них кровь. Сначала одна руна, затем другая. Они загорелись, словно проснувшись от векового сна, и воздух вокруг сгустился, стал тяжелым.
Я застыл. Мое тело оказалось словно в паутине, а потом раздался — Голос.
Глухой, раскатистый, безжизненный, будто говорил сам камень.
— Защита Обители приветствует носителя…
Глава 20
— Защита Обители приветствует носителя. Обнаружены нарушения протокола безопасности. Активирую карантинные меры. — Что за бред? Я слышал этот голос в своих снах. Интуиция завопила и я обернулся.
Твари были в нескольких шагах. Ближайшее прыгнуло — пасть, полная игл, разверзлась, когти рвали воздух. Я отшагнул в сторону, готовый отбить удар…
И стены взорвались.
Из камня выплеснулся чернильно-черный туман, который тут же начал концентрироваться в вихри. Миг и они загустели, чтобы обрести свою истинную форму.
Четыре безликие тени в доспехах из черного металла, с глазами, полыхающими холодным изумрудным пламенем. Их движения текли, как ртуть — плавные, идеально выверенные, словно они предвидели каждый взмах, каждый шаг. В руках — оружие, столь же странное, как они сами. Не мечи, ни копья, но нечто непонятное. Гибкие, текучие клинки, сотканные из самого металла их тел. Рунные символы на лезвиях дрожали, словно испуская безмолвные проклятия.
Больше всего они напоминали боевых автоматонов. Но все что я видел или слышал, выглядело как жалкая подделка неумелого ребенка против работы истинного мастера. Красота и хищное изящество этих жутких големов просто поражала.
Фушэ застыл. Его лицо исказила гримаса первобытного ужаса.
— Невозможно… Они должны спать… Мы не вторгались в Обитель!
Первый голем атаковал. Он шагнул — или точнее скользнул, оставляя за собой тень, — и пронзил иглоротую тварь сквозным ударом. Она взвизгнула и рассыпалась в прах. Если я считал опасными монстров, то это нечто совсем за гранью.
Второй обрушил ногу на каменный пол. Земля вздыбилась, выбрасывая когтеволосого монстра вверх. Когда тот рухнул, голем даже не двинулся — он просто позволил существу нанизаться на каменные пики призванные его движением.
Третий шагнул вперед, проходя сквозь тварь, чье тело состояло из вязкой тьмы. Доспехи голема вспыхнули холодным светом, и чудовище застыло, как стекло, а затем рассыпалось на осколки.
Я сделал вдох. Воздух был тяжелым, насыщенный металлом, ихором тварей и чем-то еще. Чем-то, что вызывало у меня страх.
Гигант с кувалдой, затаившийся в темноте, взревел. Он бросился вперед, вздымая оружие, чтобы сокрушить ближайшего голема.
Удар размазался в линию от скорости.
Кувалда урода раскололась. Не просто треснула — разлетелась в пыль, как будто ее никогда не существовало. Голем даже не дрогнул. Он просто развернул руку, и металл его тела сгустился в массивный молот.
Еще один удар.
Гиганта больше не было. Лишь лужа кипящей слизи.
— Уровень угрозы: минимальный. Ликвидация произведена успешно.
Голоса големов не имели эмоций. Они не кричали, не угрожали. Просто констатировали факт.
Фушэ отступал. Я видел, как его пальцы дрожали, судорожно перебирая складки плаща.
— Фэн Лао… Ты не понимаешь, что разбудил!
Он метнул руку вперед. Из темноты вырвался черный дым. В следующий миг он исчез. Остался только едкий запах серы.
Големы не бросились в погоню. Они замерли, словно их никогда и не было, а потом снова превратились в облака черного тумана, медленно впитываемого в стены.
Я медленно выдохнул, ощущая, как по позвоночнику скользит дрожь.
Обитель заговорила снова:
— Нарушители устранены. Карантинные меры окончены. Носителю рекомендуется проследовать в Зал Управления для активации полномочий.
Одна из стен раздвинулась, оголяя новый проход. Светящийся коридор, будто кишка какого-то исполинского существа, звал внутрь. Стены были испещрены рунами, которые двигались, словно жили собственной жизнью.
— А если я откажусь? Что ты со мной сделаешь?
— Носить имеет возможность уйти. Обитель ожидает решение носителя.
Вот дерьмо. Выбраться отсюда явно будет не легко, но я почувствовал как ветер толкает меня в спину, словно призывая войти внутрь.
И я шагнул внутрь.
Каждый мой шаг отзывался глухим эхом по пустому коридору. Узкая линия света горела ровно в пяти шагах впереди. Она неотрывно следовала за моими движениями подсвечивая мой путь.