Руны вспыхнули и погасли, одна за другой, как умирающие звезды.
Щупальца отдернулись, зависли в воздухе — будто в ужасе.
И тогда из тьмы раздался новый голос.
Глубокий. Многослойный. Как тысяча шепотов в одном. Такой же каким со мной говорил ветер:
— Управление Обителью перехвачено. Потомок, все будет хорошо. Я уже здесь.
А потом пол разверзся подо мной и я упал.
В бездну из светящихся кошмаров.
А голос шел за мной:
— Продолжаем этап настройки.
Пространство перевернулось, потекло, и я увидел перед собой пять элементов, сплетенных в единую систему. Они вращались, соединялись друг с другом, образуя совершенный механизм, но над ними, возвышаясь, пульсировал знак, который в империи уже давно забыли. Знак ветра.
— Добро пожаловать назад, потомок. — Голос Обители теперь звучал как-то по родному. Даже жуткие статуи драконов ощущались теперь не стражами, а давними товарищами.
— Кто ты? Что произошло? — Я услышал нечто, более похожее на смешок.
— Я? Один из тех кто создал первые обители. Тот кого смертные называли драконом.
— Ничего не понятно! Что тут происходит? — Я почти кричал.
— Ты так ничего и не понял? И это при том, что скорость твоего мышления выросла в несколько раз. Как же отупели потомки. — В его голосе слышалось усталое сожаление. — У меня не так много времени, прежде чем защитная система восстановится и вышвырнет меня обратно. — Он вновь издал звук похожий на вздох и продолжил:
— Я превращаю тебя в оружие, которое мы создали для борьбы с нашими давними врагами. В драконорожденного. А теперь пора начинать активацию генетического ключа. Я бы сказал, что это не больно. Но прости, это ложь………
Глава 21
Мир разорвался на части.
Сначала пришла боль. Нет не так — БОЛЬ.
Жгучая, раздирающая, безжалостная. Она не была физической — плоть значила меньше, чем прах под ногами. Это горело что-то глубже, в самой основе моего существования. Я чувствовал, как меня пишут заново, стирая старые строки, ломая и вгрызаясь в самую суть.
«Генетическая синхронизация начата.»
Голос Обители звучал, как треск грозовых туч, но среди этого треска я слышал искреннюю заботу. Я хотел закричать, но вместо этого выгнулся дугой, чувствуя, как что-то внутри меня меняется.
Легкие вспыхнули, как сухие листья в огне. Ветер ворвался в мои грудь, заполнив ее до отказа, пока не стало больно дышать. Я задыхался — или нет, не задыхался, я перестал нуждаться в дыхании.
Следом раздался жутчайший звук. Это зазвенели мои кости. Что-то внутри меня перековывало их руническими молотами древних кузнецов. Я слышал треск своих ребер, чувствовал, как позвоночник вытягивается, раздвигая позвонки. Секунда — и все встало на место, но оно было иным. Прочнее. Легче. Гибче.
Ветер кружился вокруг меня и кожа покинула меня. Я содрал ее с себя без рук, просто стоя в центре шторма, который выл вокруг меня. В его завываниях я слышал сожаление, что он принес мне боль. Но боль это жизнь. Все новое рождается через боль и мне нужно родиться заново. Новая кожа начала прорастать как жуткий хищный цветок из южных болот. Она казалась сотканной из чего-то, что напоминало одновременно и металл и шелк. Скользкая, живая и безумно прочная.
Я видел. Глаза открылись, и передо мной раскинулся мир, сотканный из потоков воздуха, серебряных линий движения, узоров в хаосе. Я различал форму звука, тропу запахов, дыхание самой реальности.
«Первый этап активации генетического ключа завершен.»
Мои вены наполнились бурей. Кровь стала ветром, разогнанным до предела, что рвалась наружу с каждым моим ударом сердца. Если бы я захотел, я мог бы развеяться, раствориться в потоках, стать неуловимым. Мне хотелось смеяться несмотря на жуткую боль. Но ветер был прав если больно значит я еще жив.
Я смеялся как безумец и ветер смеялся вместе со мной. Я чувствовал его внутри себя, и он чувствовал меня. Мы больше не были разными. Я не знал, где заканчивается мое тело и начинается ураган. Я был ураганом.
«Второй этап активации генетического ключа завершен. Приступаю к активации НАСЛЕДИЯ.»
Я прыгнул в вверх и взлетел. У меня были КРЫЛЬЯ!
Они вырвались из моей спины без крови, без боли. Просто появились, как будто всегда были там — прозрачные, сотканные из мириадов движущихся потоков воздуха. Они не касались меня, но я чувствовал их. Я мог управлять ими, мог ощущать каждую молекулу ветра, что проходила сквозь их призрачную форму.