— Доброе утро, чара Номи! Надеюсь, вы не держите зла на старую экономку? — Щёки её раскраснелись. — Честное слово, я не собиралась выдавать ваш секрет и молчала. Но Арнет такой проницательный мальчик. Он сам стал задавать вопросы.
— Вы поступили правильно. Это я едва всё не испортила.
— Сложно снова начать доверять людям, когда они уже обманывали и предавали, верно? — Лисана склонила голову к плечу и материнским жестом заправила мои волосы за ухо. — Но Арнету можно доверять. Он добрый, хоть и вредный.
— Стоит оставить вас на минуту, как вы уже сплетничаете. — Арнет, который появился джарх знает откуда, погрозил нам с Лисаной пальцем. — Кьяри, ты готова?
— Арнет, девочка ещё даже не позавтракала!
— Позавтракает после. У нас много дел и мало времени.
— Это вредно для желудка! — Сказала Лисана, засовывая в мой карман яблоко, которое схватила из корзины под столом. — Слишком, слишком вредный мальчишка!
Не обращая внимания на сетования экономки, Арнет взял меня под руку и потащил к выходу. Я не возражала. Покорно шагала рядом и улыбалась внутренне.
Интересно, что связывает этих двоих? Никогда не поверю, что это отношения между начальником и подчинённым, и ни больше. Арнет явно без ума от чары Лисаны: он смотрит на неё с какой-то мягкой смешинкой во взгляде, будто всё, что она делает, вызывает в нём исключительно умиление. А Лисана в свою очередь так предана Арнету, что даже когда отчитывает его, как малолетнего шалопая, в голосе слышны интонации нежности и обожания.
Арнет почти всю дорогу молчал и оставался серьёзным, но сегодня меня это не тяготило и не напрягало. Наоборот, я радовалась этой тишине, потому что в тайне боялась, что стоит нам остаться наедине, как он начнёт выпытывать, откуда я знаю Корвуса. Или о моём имени…
Конечно, внося за меня залог, он наверняка заметил небольшую нестыковку. И может быть стоило самой попробовать всё объяснить, придумать какую-нибудь легенду о том, что я просто старалась сохранить конфиденциальность. Но в конечном счете я решила не тыкать спящую мантикору палкой.
Молчит — прекрасно.
Спросит — что-нибудь совру. Не привыкать.
Быть может, он вообще не заглядывал в документы и просто отстегнул денег, чтобы вытащить из карцера свою непутёвую танцовщицу.
Магмобиль остановился возле многоэтажного офисного здания. Высотка тянулась к небу, сужаясь и превращаясь на конце в острый шпиль, который протыкал плотные серые облака. В самом офисе, который находился на семидесятом этаже, нас уже поджидал инчар Лайс. Он с ходу сунул Арнету под нос стопку документов.
— Умеешь ты встречать гостей. — Пробурчал тот недовольно.
— С каких пор ты здесь гость? А это твоё очаровательное несчастье? — Лайс учтиво поклонился головой и протянул мне ладонь для рукопожатия.
— Я Номи, можно без чары.
— А я Лайс. Без инчара. Сделать вам дроф? Отменный, свежий, с элитной плантации Кецелии. Арнет за него столько денег отвалил, будто его золотом удобряли.
— Не золотом, а золой денрийского дерева.
— Что, по сути, одно и то же. — Лайс наконец перестал трясти мою руку и приглашающим жестом указал на матовые двери. — Прошу в логово зверя. Арнет уже рассказывал тебе, Номи, что держит в страхе двадцать этажей?
— Почему только двадцать?
— Таков приблизительный размер его раздутого эго.
— Кьяри, не слушай этого болвана. Друзья нужны для того, чтобы позорить тебя перед окружающими. Именно поэтому я держу Лайса рядом — никто не справляется с этой задачей лучше него.
Несмотря на странные разговоры, между Арнетом и Лайсом не было неловкости или натянутости. Они обменивались колкостями, словно играли в пинг-понг, и оба получали от этого удовольствие.
Вероятно, это всё грани мужской дружбы. Скрытое соперничество заставляет их держаться в тонусе, но при этом они знают, что всегда могут рассчитывать на помощь. Интересно, но не безопасно.
— Итак, чем ты нас порадуешь, кроме того, что сваришь мой отменный дорогущий дроф?
— Всё тут. — Лайс поднял с рабочего стола папку. — Подготовил несколько вариантов на выбор. Вся земля свободна. Кое-где есть обременения, но ничего такого, что мы не могли бы обрулить.
— Налетай. — Кивнул Арнет, приглашая присесть на своё кресло.
Я не стала спорить и отнекиваться.
У химер будет свой дом! Свой новый безопасный дом!
Я зарылась в бумаги. Зашелестели страницы.
Это не подойдёт.
Это слишком далеко, будет сложно переселять.