— Что? — Арнет, который как раз глотнул виски, едва не подавился. — Вера в добро?
— Психологи утверждают, что добрые поступки положительно влияют на отношения человека с окружающими, его мировоззрение и даже здоровье. Совершая доброе дело вы впускаете добро и в свою жизнь, а не только в жизнь тех, кому помогаете.
— Забавно. Но всё ещё не интересно.
Я прикусила щёку с внутренней стороны, чтобы не сказать какую-нибудь грубость. Что он ждал от меня? Какого предложения хотел? Мои аргументы кончились, и осталось лишь горькое разочарование.
Арнет вдруг наклонился вперёд и дёрнул резко ножки моего стула, придвинув его вплотную. Теперь мои ноги оказались зажаты между его коленей.
Волна страха, смешанная с внезапным и совершенно неуместным возбуждением, обдала меня с головы до ног. Внутренности скрутились в узел.
Напрасно я думала, что он больше не имеет на меня влияния. Ведь сколько бы я не обманывала себя, за последние пять лет не прошло и дня, когда бы я не вспоминала о нём. А засыпая, я представляла, что его могучее сильное тело прижимается к моему — хрупкому и тонкому.
— Раз уж тебе нечего больше предложить, то я поставлю свои условия. Ты можешь согласиться, можешь отказаться. Но помни, зачем ты пришла ко мне. И помни, что от твоего решения зависит не только твоя судьба.
Я сглотнула вязкую слюну и медленно кивнула. Звучало это как угроза, и я готова была поспорить на что угодно, что предложение Арнета не сулит мне ничего хорошего.
— Ты отлично танцуешь. А я люблю смотреть на девушек, которые отлично танцуют. Признаться, мне ненавистно это место, оно нагоняет уныние. Но ты зажигаешь огонь.
— Я пока не понимаю...
— Мы заключим контракт. Я выкупаю землю, лишь ткни пальцем в карту. Взамен ты танцуешь для меня в любое время дня и ночи. Конечно, тебе будет сложно ездить ко мне по звонку, ведь живёшь ты, наверняка, в каком-нибудь джархом забытом районе, где аренда жилья не кусается. Поэтому тебе придётся переехать в мой дом. Для удобства. Моего.
— Мне нужно просто танцевать?
— Для начала. — Широкая ладонь Арнета легла на моё колено и сжала ткань юбки, такую тонкую, что через неё просвечивала кожа.
— Что значит «для начала»? Что потом? Секс?
— Я не буду тебя принуждать. — Он скользнул ладонью выше по моему бедру, и я инстинктивно свела колени вместе. — Но и отказывать себе в удовольствии не планирую.
— Не понимаю...
— Ты наверняка знаешь о закрепившейся за мной репутации. Обычно чары не против попасть в мою постель. А я не против, когда они туда попадают. — Взгляд его гипнотизировал. И пока длинные пальцы медленно гладили мои колени, я сидела и боялась шевельнуться. — Не исключено, что я решу тебя соблазнить. Не исключено, что ты поддашься. И вот тогда, милая чара, прошу не обижаться. Я возьму то, что захочу.
Что он захочет.
А я уже потеряла связь с реальностью, и готова броситься в его объятия хоть сейчас. Но какой нужно быть безвольной, чтобы на такое пойти?
Резко соскочив со стула, я отошла на пару метров в сторону. Постаралась дышать глубоко и сконцентрировано, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.
— Я могу подумать?
Арнет небрежно пожал плечами.
— Конечно. Как решишь, позвони в мой офис и скажи... Кстати, как тебя зовут?
— Меня? — Джарх! К этому вопросу стоило подготовиться заранее. Я быстрым взглядом пробежалась по комнате и остановилась на вазе с номилисами. — Номи.
— Номи. — Арнет покрутил имя на языке. — Хорошо, позвонишь в мой офис и представишься. Мой ассистент будет в курсе и сразу переведёт на меня.
— Да. Идёт. — Я переступила с ноги на ногу. — Я уже могу уйти?
— Если только не желаешь остаться. — Улыбнулся широко. Белые зубы сверкнули жемчугом в полумраке.
— Думаю, в другой раз.
Полубоком я двинулась к выходу и, шмыгнув в дверь, едва не налетела на Маису.
— Ну? Согласился? — Сверлила она испытующим взглядом. — Я ни джарха не услышала!
— Идём. Нам нужно это обсудить.
Я схватила подругу за руку и потащила в сторону гримерки.
И как теперь объяснить всем, что вопрос не в том, согласен ли Арнет, а в том, согласна ли я?
Глава 2
Рами.
— Ну, и что тут думать? — Данира всплеснула в воздухе руками. — Ты ведь просто потанцуешь, верно?
— Просто потанцую. — Ответила я, и добавила после короткой паузы: — Некоторое время.
— Это выгодная сделка.
— Не тебе же придётся...танцевать. — Шикнула Маиса.
Она была единственной, кого я посвятила во все подробности нашего с Арнетом разговора. И единственной из присутствующих, кто знал о том, что прежде мы с ним были знакомы. Хотя вряд ли те несколько часов, что мы провели за разговорами о культуре Кецелии, могли что-то значить для Арнета.