Свои собрания мы устраивали в доме Маисы, который уже по привычке называли штабом. Он находился почти в центре города, что было удобно для всех. Здесь кучка поехавших безумцев-энтузиастов, которой мы по факту и являлись, разрабатывала свои планы по спасению вымирающих или страдающих существах Дейдры.
В прошлом году мы собрали более полумиллиона подписей в петицию о защите диких животных, попавших в руки недобросовестных хозяев. Дело, правда, зависло после этого этапа, но мы были уверены, что механизм запущен, и совсем скоро правительство Дейдры займётся этим вопросом. А пока, вдохновлённые первым успехом, решили взяться за что-то более острое и не терпящее отлагательств — за спасение химер.
— А я думаю, стоит отказаться. — Зейн, уперев подбородок в кулак, задумчиво пялился на свои ботинки. — Он же маньяк. Мало ли, что придёт ему в голову. Кроме того, это просто унизительно.
— Никакой он не маньяк. — Тихо возмутилась Шира — ядро благоразумия и интеллект нашей команды.
— Ну, не далеко ушёл. — Зейн резко поднял на меня глаза. — Он меняет чар чаще, чем покупает новую недвижимость. А это значит о-очень часто. Да и эта его одержимость кецелийскими танцами. — Зейн скривился. — Или всё же танцовщицами?
— Он и сам кецелиец, и уже много лет не был на родине. Танцы помогают ему почувствовать связь с корнями. — От внезапного раздражения сжались кулаки, ногти больно впились в ладонь.
— Он сам тебе это сказал? Гладко стелет.
— Хорош ревновать, Зейн. — Маиса закатила глаза и приземлилась на подлокотник кресла, в котором я сидела. — Мы можем обсуждать это бесконечно, но принять решение нужно как можно быстрей, пока инчар Арнет не передумал и не отказался от предложения.
— Ладно, голосуем. — Сказал Зейн и хлопнул в ладоши. — Кто «за», поднимите руку.
Его рука при этом осталась опущена. Маиса и Данира вытянули ладони вверх. Шира зависла, прикусив нижнюю губу.
— Ну? — Поторопил Зейн.
— Не мешай ей думать.
— Подумала. — Шира вернулась в реальность. — Это рискованно, мы плохо знаем инчара Арнета. Какие из нас спасатели, если мы готовы рисковать твоей безопасностью ради безопасности химер? Суть нашей работы заключается в том, чтобы сократить потери.
— В любом случае, решение всё равно остаётся за мной. — Вздохнула я. — Два «за», два «против».
— Нет, я тоже «за». Но искренне считаю, что решение и правда должна принять ты сама. Мы не можем толкать тебя на такой шаг.
— Короче, снимаем ответственность. — Брякнула Данира.
Вся проблема была в том, что я уже всё решила. Ещё в тот момент, когда предложение только сорвалось с губ Арнета, всё моё естество закричало «да!», тогда как здравый смысл бубнил «джарх, сумасшедшая девчонка, это разобьет твоё сердце».
Я знала, что так и будет.
И готова была пойти на это ради химер. И ради краткосрочной возможности быть рядом с тем, о ком грезила последние пять лет жизни.
Пусть это уничтожит меня и превратит мою жизнь в минное поле, где каждый неловкий шаг грозится стать последним. Я сознательно пойду на это, прекрасно понимая, что когда Арнету наскучит каждый день наблюдать одно и то же лицо, он просто взмахнёт пальцем и заменит меня, как не вписывающийся в роскошный интерьер дешёвенький диван. Заменит и не вспомнит.
А я не смогу забыть.
— Хорошо. — Я закрыла глаза и набрала в лёгкие побольше воздуха. — Позвоню прямо сейчас.
— Сдурела? Уже поздно! — Данира многозначительно постучала по виску.
— Не думаю, что ассистент инчара Арнета уходит домой раньше полуночи. — Маиса посмотрела на часы. — Нет и одиннадцати. Звони.
Я кивнула. Дрожащей рукой достала магфон и набрала номер, который заранее сохранила в контактах.
К моему огромному удивлению, трубку взяли после первого же гудка. Ассистент Арнета, инчар Лайс, действительно был в курсе моего звонка. Более того, он страшно обрадовался, что я всё же решила согласиться на предложение его босса. Уверив, что все заботы о переезде Арнет берёт на себя, он пожелал мне хорошо провести вечер и положил трубку.
— Ну? — Четыре пары глаз пялились на меня с неприкрытым любопытством и нетерпением. — Что сказали?
— Чтобы хорошо провела вечер. — Пересказала почему-то последние слова, едва шевеля губами от шока.
Только что я заключила контракт с демоном. И пусть Арнет не был им в буквальном смысле, но своей заносчивостью, любовью к власти и образом жизни в целом, очень даже соответствовал определению.
— Мне кажется, это можно рассматривать, как приказ оторваться от души. — Данира рванула к мини-бару. — Синтеды?