— Нет. — Хором ответили мы с Широй и Маисой.
— Зейн, будешь?
— Я тоже сегодня пас. — Зейн растёр лицо руками. — Пойду домой. Устал.
— Ладно. — Данира беззаботно пожала плечами и с глухим щелчком сдёрнула пробку с бутылки.
Мы с Маисой переглядывались, глядя на то, как Зейн поспешно собирается и рассеянно бормочет что-то себе под нос. Когда дверь за ним закрылась, Шира со знанием дела выдала:
— Расстроился парень.
— Он беспокоится. — И я его понимаю. Мне тоже волнительно.
— Он влюблён. — Маиса расправила на коленях складки юбки.
— Правда? Он не рассказывал. Он же всё всегда рассказывает.
Я встала с кресла и стала расхаживать вперёд-назад по комнате.
Это многое объясняет. Зейн в последнее время стал более замкнутым, угрюмым, иногда даже срывался в раздражение по пустякам. Вероятно, у него не всё гладко в отношениях. Но почему он не захотел поделиться этим со мной?
Хотя большим успехом было уже то, что мы вообще сумели подружиться, учитывая прошлое Зейна. Но он совершил работу над ошибками, и продолжал совершать, и за пять лет из гонщика на химерах превратился в ярого защитника этих животных.
Пока карма Зейна уверенной прямой двигалась к бесконечности, моя скакала синусоидой, как и сердечный ритм в последние сутки.
— О, Рами! — Маиса покачала головой. — Ты сейчас думаешь, почему Зейн не рассказал тебе об этом?
— Именно. Это так на него не похоже. Но я тоже хороша: не заметить такое — это нужно постараться!
Маиса щелкнула пальцами, как бы говоря «Точно!».
— Очень сильно постараться. Ведь Зейн влюблён не в кого-то, а в тебя.
— Не неси бред. — Я тряхнула головой. — Мы друзья! Да мы такие друзья, что скорей солнце упадёт на Землю, чем что-то в наших отношениях изменится. Шира, подтверди, ты же умная и умеешь смотреть вглубь.
Шира вытянула губы трубочкой и подёргала ими из стороны в сторону. Взгляд её перескакивал с меня на Маису и обратно.
— Джарх, ну что вы такое придумали? Между нами ничего и быть не может! Знаете, я поверю в эту чушь, только если Зейн сейчас появится на пороге этого дома и сам во всём признается. А иначе...
В дверь постучали. Громко и настойчиво. Так настойчиво, что петли из данрийской стали жалобно заскрипели.
Мы вчетвером испуганно переглянулись. Рефлекторно втянули головы в плечи, словно нас застукали с поличным за чем-то незаконным и аморальным.
Данира подтолкнула Маису в спину.
— Твой дом, ты и открывай. — Прошептала она.
— Ещё чего! Я гостей не жду! — Так же шепотом ответила Маиса.
— А может это Зейн? — Предположила Данира. — Пришёл признаться...
— У него есть ключ, он бы не стал долбиться в дверь. — Резонно возразила Шира.
Стук повторился. Данира с перепугу присела на корточки и спрятала за спину руку, в которой держала бутылку.
— Идиотка, синтеда не запрещена законом! — Зашипела Маиса.
— Я на всякий случай...
— Всё, я открываю! — Я решительным шагом направилась к двери. Распахнула её и замерла каменным изваянием.
Арнет, чуть растрепанный и самую малость раздражённый, стоял на пороге дома Маисы и как раз занёс ладонь, чтобы снова постучать. При виде меня он опустил руку и холодно улыбнулся.
— Чара Номи, какой сюрприз! Не ожидал увидеть тебя здесь.
Глаза тёмные, как воды древнего озера Асхус, и такие же неспокойные, словно там, в самой глубине зрачка, зарождалась и бурлила целая вселенная.
— Правда? — Проблеяла я удивлённо.
— Конечно, нет! Собирайся, мы уезжаем.
И снова волна энергетики, сильной и напористой. Арнет умел отдавать приказы и делал это с такой лёгкостью, что подчиняться ему хотелось на каком-то подсознательном уровне.
— Куда?
— Домой. — Протянул Арнет, резко развернулся на каблуках и пошёл по тропинке к дороге, бросив через плечо: — Жду в магмобиле. У тебя три минуты.
Я медленно закрыла дверь, чувствуя, как кровь отливает от лица, превращая меня в белое полотно.
Как он вообще здесь оказался? Откуда узнал, где меня искать? И за каким джархом ему потребовалось видеть меня прямо сегодня?
Решимость оставила меня, прихватив с собой веру в успех и способность здраво рассуждать.
— Раздери меня мантикора! — Пропищала Данира, растекаясь по ковру. — Во что ты вляпалась, детка?
— Сама не знаю...
— Чара Номи? — Шира удивлённо подняла бровь. — Я не ослышалась?
— Это ради безопасности. Не хочу подпускать его близко. — А ещё не хочу, чтобы моё имя вдруг всколыхнуло его память.
— Так, мы просто всё отменим! — Воскликнула Маиса. — Мы выйдем к нему вчетвером и скажем, что передумали. Плевать, найдём другого спонсора. Более лояльного к химерам и менее повёрнутого на власти.