— Жду в магмобиле. У тебя три минуты. — Попросил я вежливо и ретировался под обалдевшими взглядами подруг Рами.
Стоя у магмобиля, украдкой бросал взгляд на входную дверь и закатывал глаза, удивляясь собственной одержимости. Если так пойдёт и дальше, то Рами без труда захватит власть, получит всё необходимое и снова улизнёт, оставив меня в дураках. Такой исход меня не удовлетворит. Значит, нужно прямо и доходчиво обозначить границы и разъяснить правила игры.
Я — подчиняю, она — подчиняется.
Без исключений, без компромиссов.
— Я вроде готова. — Рами замерла у магмобиля, прижимая к груди сумку. Словно этот барьер защитит её от меня. — Мне садиться?
Я сделал приглашающий жест, указывая на пассажирское сиденье. Рами обогнула магмобиль, я молча последовал за ней. Она повернулась спиной, схватилась за ручку дверцы. Я накрыл своей ладонью её пальцы. Рами, чуть подпрыгнув, повернулась и испуганно взвизгнула.
А я бессовестно кайфовал, сосредоточившись на близости её тела. На бархате кожи и нежном изгибе длинной шеи.
Развернуть. Прижать. Прикусить, оставив над голубой трепещущей венкой след зубов…
Так, стоп.
— Позволь. — Отодвинул чару в сторону и открыл перед ней дверь.
Она всё ещё смотрела с недоверием, словно думала, что я наброшусь на неё прямо здесь, на улице, пусть и совершенно безлюдной.
Я и сам так думал.
— Сядешь? — Снова постарался улыбнуться, но Рами только сильней побледнела.
Кажется, диких химер она находила более очаровательными, чем меня.
Она шустро забралась в магмобиль, прикрыла колени сумкой и чинно сложила руки. Надо же, во время вчерашнего танца в «Бахреби» я за ней такой робости не наблюдал.
Шумно выдохнув, я занял место за рулём.
— Хочешь где-нибудь перекусить?
Рами отрицательно покачала головой, не сводя напряженного взгляда с лобового стекла.
— Хорошо, тогда пристегнись. Знаешь, где ремень?
Она пошарила рукой справа от себя и, ничего не обнаружив, снова покачала головой.
— Сиди смирно, Кьяри.
Я отобрал джархову сумку, закинул назад и навис над Рами, заведя одну руку за её бок. Нарочито медленно прошёлся пальцами по рёбрам, отметив, что она почти перестала дышать. Нажал скрытую под чехлом кнопку артефакта безопасности и вытащил ремень. Туго натянул его от плеча через грудь, пристегнув у левого бедра Рами. Аккуратно расправил ленту, повторяя рукой весь маршрут. От плеча...к бедру. Совершенно не обязательная, но такая приятная процедура.
А в голове уже крутились иные картины. Тоже с привязываем, но в совершенно ином контексте и антураже. И строго в горизонтальной плоскости.
Я вернулся на своё место.
— Дыши, Кьяри. Что за дурная привычка?
Рами послушно сделала глубокий вдох.
Хорошая девочка.
— Кьяри — это что-то на кецелийском? Что означает это слово?
— Ничего. Мне просто не нравится твоё имя. — Магмобиль с визгом сорвался с места.
— И вы решили его поменять?
— Пока я распоряжаюсь тобой, хочу, чтобы ты была удобной. Со всех сторон и во всех отношениях.
— Вы не распоряжаетесь мной. — Краем глаза отметил, как сжались её кулачки.
— Как же нет? Помнится, ты пришла ко мне за помощью.
— И вы согласились помочь, если я буду для вас танцевать.
— Или больше, чем танцевать. — Напомнил я.
— Только если я сама так захочу. Это ваши слова. И ваши условия.
— Условия, которые я могу в любой момент изменить. А ты, конечно, можешь отказаться.
— Вы играете не честно! — Воскликнула Рами. Голос дрогнул.
— Да.
И ты тоже не совсем честна со мной. Не очень-то справедливо требовать чистой игры, когда сама прячешь козыри по рукавам.
— Я ведь сказал, что ты можешь отказаться. В любой момент.
— И химеры останутся без защиты?
— Что ж... — Равнодушно пожал плечами. — Нам всем приходится выбирать.
— Так что вы в действительности ждёте? Полного подчинения?
— Я бы назвал это продуктивным партнёрством, но твоя версия мне нравится больше.
Рами отвернулась к окну и запыхтела. За всю дорогу она больше не сказала мне ни слова, а я не пытался пробиться через глухую стену. Пусть возводит преграды и составляет кирпичики, если ей так спокойней.
Она отойдёт. Когда поймёт, что в действительности ей ничто не угрожает. Но всё же она должна помнить, кто контролирует ситуацию, чтобы в её голове не возникло ни единой мысли о том, что она может снова уйти из моей жизни.
Не в этот раз.
На крыльце особняка нас уже поджидал Дарнем. Я бросил ему ключи от магмобиля и открыл для Рами дверь. Прежде чем выйти наружу, она схватила свою дурацкую сумку и снова прижала её к груди.