Все же было приятно слышать похвалу, пусть и звучащую глупо.
Покосившись на Фрица, Карл проворчал:
— Да уж, теперь ты хоть прекратишь донимать своими похабными остротами Бланку.
— Похабными?! Да тебе, тупой северный варвар, просто не понять моего тонкого юмора! — возмутился Фриц.
— Ну, извини, вот такой уж я тупой.
Фриц и Карл обозвали друг друга весьма крепкими словами, но Бланка только улыбалась, слушая перепалку, видимо, такое было в порядке вещей.
Дора решила про себя, что стоит оставаться настороже: уж больно эта троица странная.
Глава 2. Часть 1
Купец спрашивает священника:
— Святой отец, если я пожертвую
сотню золотых на храм,
я обрету спасение на Небесах?
Священник, чуть подумав, отвечает:
— Обещать не могу, сын мой…
но, думаю, попробовать стоит!
При каждом шаге колени отдавались болью, а башмаки, купленные в одной из деревень, уже натерли мозоли. Дора сжимала зубы, стараясь мысленно не бранить новых товарищей за то, что они не взяли ни одной из лошадей преследователей с собой. Тогда Дора была не в том состоянии, чтобы думать, как будет ходить после лечения, хорошо, если кости вообще срастутся. А теперь решила не спрашивать, почему Карл, Фриц и Бланка отказались от лошадей. И так ведь Карл сколько таскал Дору на руках, теперь ей нужно было заново учиться ходить. Она, как целительница, много лет помогавшая жителям Пьетро в том числе и с переломами, сама прекрасно знала: ноги надо разминать.
Но боже, как тяжело!
Уже пять дней Дора путешествовала в компании троицы друзей по холмистым, пустынным землям Несской марки. Фриц и Бланка возились с ее ногами во время каждого привала в лесу или остановки в трактире, который, увы, попался всего один раз. Фриц читал молитвы, Бланка пела. Они уверяли, что кости срослись. Дора, бесконечно благодарная им, и сама это чувствовала.
Эх, вот бы еще существовала магия, после которой можно сразу же бегать на только что исцеленных ногах!
— Понести тебя? — спросил Карл, заметив страдальческую мину Доры.
— Нет-нет, ты и так уже столько меня таскал! Мне нужно ходить самой, а то разучусь. — Дора выдавила улыбку. — Ты, наверняка, устал.
Карл почесал темечко.
— Да нет, ты не тяжелая.
— Карлито очень сильный! — добавила Бланка, не упускающая случая похвалить Карла.
Дора подозревала, что они — пара, но не была уверена, все же Бланка вообще не скупилась на добрые слова для всех.
— Думаю, Карл действительно утомился, поэтому тебя могу понести я. — Фриц красноречиво подвигал бровями.
Дора закатила глаза: она никак не могла привыкнуть к его шуточкам, иногда двусмысленным, а иногда настолько непристойным, что покраснели бы грубоватые элизарские хлебопашцы. Но если отбросить это, Фриц был довольно-таки обходительным, особенно на взгляд выросшей в глуши Доры.
— Уже близко деревня, как-нибудь дойду, — пробормотала Дора, только теперь поняв, что пока они шли и болтали, не обращала внимания на боль в ногах.
Впереди действительно виднелись зажатые среди холмов домики. Деревня была бедной, как и все, через которые маленький отряд проходил до этого. Про Несскую марку в Элизаре говорили «нищая, но гордая». Здесь, среди гор, отделявших Элизар от соседнего Алиссена жили суровые пастухи, недолюбливавшие так любимую элизарцами Инквизицию, а та сюда и не лезла. Что взять с нищих горцев, земли которых, и без того скудные, постоянно опустошались войнами между Элизаром и Алиссеном? Церкви не нужны бедные прихожане.
Но, как ни странно, на сей раз в деревне, среди землянок и маленьких домиков, возвышался, точно принц среди нищих, двухэтажный особняк, обнесенный высоким каменным забором. Что ж, даже в Несской марке были свои богачи.
Гораздо более удивительным для Доры стало то, что Фриц уверенно направился именно к этому дому.
— Он что, собирается попроситься сюда на ночлег? — прикрыв рот ладонью, спросила она у Бланки. — Вряд ли такие зажиточные люди примут бедных странников, вроде нас.
Бланка в ответ хитро улыбнулась.
— Просто смотри, будет весело.
— Но что бы ни делал и ни говорил Фриц, не мешай ему, — добавил Карл.
Больше не задавая вопросов, Дора вместе с остальными пошла за Фрицем. Тот уже стучал в деревянную дверь в заборе. Долго на стук никто не отвечал, но затем в двери открылось малюсенькое окошко, откуда показался длинный нос, за которым с трудом можно было рассмотреть загорелое лицо с малюсенькими черными глазками.