— Кто бы говорил, охальник! И как нога может быть вкусной?
— М-м-м, иногда весьма приятно языко…
— Не продолжай!
— Да ладно вам, ребята, давайте лучше я загадаю!
— Это лютня.
— Ню-ю-ю, так не интересно! Ты всегда угадываешь, Фрици!
— Потому что ты всегда загадываешь лютню.
В итоге выиграла Дора, загадав цветок ийган-те и серную кислоту.
Друзья прервались только для того, чтобы как следует освистать герцога де Гиша. Но это, увы, не помогло, тот все равно довольно быстро расправился со своим противником.
Де Гиш долго красовался перед королевской трибуной, раскланиваясь и, похоже, осыпая принцессу Флоранс комплиментами. Рафаэль едва не начал грызть ногти от досады.
— Проклятый ловелас! Его интересует не сама Флора, а власть, которую даст брак с принцессой!
— Значит, Флоранс любит тебя, Раф? — с любопытством спросила Бланка, воспользовавшись тем, что их соседи слишком увлечены следующим поединком.
— Я н-н-надеюсь. — Рафаэль взволнованно переплел пальцы. — Раньше мы часто виделись, она ускользала из замка, чтобы зайти ко мне в кузницу… Мы гуляли по виноградным садам… Мы никогда не говорили о любви, но чувства подразумевались… наверное.
Рафаэль запутался в словах и вообще сник.
— Всякое, конечно, бывает, но вряд ли ради простой дружбы принцесса будет сбегать из дворца, — протянул Фриц. — Вы целовались?
Лицо Рафаэля сравнялось цветом с алыми перьями в плюмаже дерущегося на арене рыцаря.
— Д-д-да… чуть-чуть… Но только это! Я благородный человек! До свадьбы ни-ни! — Вдруг Рафаэль погрустнел. — Хотя Его Величество никогда не отдаст дочь за обнищавшего дворянина, вынужденного заниматься черной работой… Сколько бы корон Королевы ни добыл для Флоры месье Карл.
Бланка ободряюще потрепала его по плечу.
— Никогда не стоит отчаиваться!
Наконец, первый тур поединков закончился и, после перечисления имен победителей, на арену вновь выбежали жонглеры. Доре уж не особо хотелось смотреть на них, она мечтала лишь о том, как бы размять ноги. И не она одна.
Вскочив, точно распрямившееся деревце, которое пригибало ветром, Бланка попыталась пробраться мимо соседей к лестнице, ведущей с трибуны. Но те зароптали, не желая, чтобы им снова топтали длиннющие (по последней моде!) носы мягких сапожек. Похоже, Его Величество Иоанн и принцесса тоже не собирались встать и походить, чтобы не затекли ноги.
Вернувшись на свое место, Бланка пробормотала:
— Бедный король, ему столько приходится высиживать на таких мероприятиях, удивительно, как у него не болит зад…
Увы, на этот раз сидящие справа от компании друзей двое мужчин услышали ее причитания. Точнее — оскорбление величества. Во многих странах, в том числе, в Элизаре, за такое полагалась смертная казнь.
— Что вы себе позволяете?! — возопил один из мужчин, с длинным крючковатым носом.
Бланка растерялась и прижалась к сидевшей рядом Доре в поисках поддержки.
— Как вы смеете так говорить о Его Величестве?! — Другой мужчина, седовласый старик, грозно свел кустистые брови.
— Прошу прощения, уважаемые месье! Произошло недопонимание! — Фриц, сидевший рядом с мужчинами, поспешил спасти положение. — Моя дорогая племянница родом из Иллирии, и имела в виду самозваного короля Сьены, а вовсе не всеми почитаемого Его Величество Иоанна.
— Мерзкий Лучано! — запальчиво воскликнул носатый. — Короли благословенны самим Господом! Жалкий плебей посмел посягнуть на их священное право!
Старик просто молча кивнул. Но вскоре Фриц и его вовлек в перемывание костей некоему Лучано. Из эмоциональной беседы Дора поняла, что это самый Лучано, то ли плотник, то ли стеклодув, стоял во главе восстания, которое свергло законного дожа Сьены. Величество и большую часть дворян перебили, а горожане Колинверда (из него, да пары деревень, собственно и состояло малюсенькое государство) организовали выборный магистрат, в котором стал председательствовать все тот же Лучано.
Дора кисло подумала, что сами высокородные господа, которые так горячо осуждали его, с азартом бунтовали против законных королей. Лучано был виноват не в том, что приказал убить помазанника Божьего, а в том, что посмел покуситься на власть, которой могли владеть лишь благородные.
Зато теперь носатый и старик перекинули злость с Бланки, на Лучано, который, сидя за сотни лиг от Тириена, уж точно не мог пострадать.
— Дорочка, смотри как здорово! — Бланка привлекла внимание к арене, подергав Дору за рукав.
Оказалось, там действительно есть, на что посмотреть. Один из жонглеров подбрасывал вверх огненные шары так спокойно, словно это были простые мячики. Фокусник, а может даже слабый волшебник, ведь все сильные находили себе теплые места при власть имущих. Вон как тот человек в черном балахоне, сидящий совсем рядом с королевским помостом. Наверняка, придворный маг.