Слегка охрипшая Дора уже не кричала, а только хлопала в ладоши, не сомневаясь, что Карл легко победит даже безо всякой поддержки.
Но не тут-то было. Финальный бой преподнес зрителям сюрприз: де Жимон и Вальдбург атаковали Карла вместе. Наверняка договорились перед боем завалить самого опасного противника, а потом разделить победу.
Хитрецы ударили с двух сторон, надеясь, что уж одну из атак Карл точно отразить не сможет. Но «благородных» рыцарей ждал неприятный сюрприз. В прошлых поединках Карл показал далеко не все, на что был способен: на самом деле он мог двигаться гораздо быстрее и ловчее. Что и продемонстрировал.
Карл блокировал удар де Жимона мечом, а Вальдбурга пнул в стык доспехов между коленом и бедром.
Вальдбург не удержался на ногах, и пока он пытался встать, Карл обрушил град ударов на де Жимона. Дора толком не успевала следить за тем, что происходит, но вот Карл треснул по шлему противника так, что над ареной разнесся звон. Покачнувшись, де Жимон рухнул, как срубленная вековая сосна.
Но тут в бой вернулся Вальдбург, попытавшись напасть на Карла сзади (и кто в начале турнира говорил о чести, а?). Карл успел обернуться и выставить вперед свой клинок. Последовал обмен тяжелыми ударами.
Трибуны ревели, перекрывая голоса друзей Карла, и Дора подивилась тому, как много народу теперь его поддерживает. Даже Флоранс, наплевав на приличия, вскочила со своего места и размахивала белоснежным платком.
Приняв очередной выпад Карла на клинок, Вальдбург лишь на миг потерял равновесие, но это оказалось для него роковым. Меч Карла змеей скользнул под наплечник и, похоже, достиг цели. Вальдбург поднял руки, объявляя, что сдается.
Церемониймейстер громогласно объявил о победе де Бейрака.
Бланка и Рафаэль исполнили на пару зажигательный танец радости, скача, как молодые козлики.
Церемониймейстер заставил Карла пройти круг почета по арене и махать публике, зрители в ответ ревели так, что тряслись тонкие доски помостов. Девушки из простонародья кидали чепчики и цветы. Знатные дамы сдержанно хлопали в ладоши, посылая Карлу многообещающие улыбки. Дора порадовалась, что Бланка слишком увлечена радостными криками, чтобы заметить, как покушаются на ее Карлито.
Под торжественные фанфары церемониймейстер вручил Карлу золотую (или просто покрытую эмалью) корону, как будто сотканную из тончайшего кружева или паутинки.
— Теперь пришло время победителю выбрать ту, кто вдохновляет воинов на подвиги. В честь которой слагают стихи и отрубают головы драконам! Избери же Королеву Рыцарей, о доблестный воин!
Поколебавшись, Карл повернулся к трибуне, где сидели друзья. Рафаэль воспринял это как вопрос к себе и стал бурно жестикулировать, показывая, что Карл должен вручить корону Флоранс. Только Дора и Фриц, обменявшиеся быстрыми взглядами, понимали, что на самом деле чувствует Карл. Конечно, ему хотелось короновать Бланку. Но он никогда бы не нарушил слово, данное нанимателю. Поэтому Карл развернулся и направился к королевскому помосту.
Тогда-то все и произошло.
Глава 10. Часть 2
На помосте вдруг появилось несколько рыцарей, с ходу набросившихся на королевскую стражу. Среди сидевших на ближайших трибунах началась суматоха. Одни выхватывали оружие и бросались на помощь нападавшим, другие спешили защитить короля.
На турнире, где совсем недавно улыбались и веселились люди, воцарился кровавый хаос.
— Де Гиш! — взревел Рафаэль, указывая пальцем на фигуру в толпе сражающихся на королевском помосте. — Подлец! Предатель! Подобраться к королю под видом турнира!
Приглядевшись, Дора узнала плюмаж и круглое забрало: де Гиш был в самой гуще сражения и теперь демонстрировал прекрасное владение мечом. Всего за несколько мгновений, во время которых Дора наблюдала за ним, де Гиш рассек горло какому-то мужчине в желтом камзоле. Большинство вставших на сторону короля дворян были без доспехов, ведь они пришли насладиться зрелищем, а не драться.
Венценосные особы не собирались отсиживаться в сторонке: прикрытый стражами, Иоанн стрелял из арбалета. Флоранс орудовала алебардой, подхваченной из рук павшего солдата.
Последний кусочек мозаики в размышлениях Доры встал на нужное место. Сообщники де Гиша по заговору спокойно могли прибыть в столицу. Их никто ни в чем не заподозрит, ведь они явились на турнир. Закаленные воины сдавали поединок, пока неосведомленные о планах де Гиша рыцари пускали друг другу кровь. Верные королю дворяне выбывали, а заговорщики не потеряли ни одного бойца.