После того, как все скучные вопросы были решены, настало время веселья. Усевшись на крыльцо, Бланка начала играть. Сначала она исполнила несколько шутливых песенок для детей, рассказывающих о разных смешных приключениях животных. Потом предложила публике заказывать, что хочется.
Жители Виссмарка веселым нравом не отличались, женщины просили грустные баллады о нечестной любви, мужчины — песни о моряках, побеждающих бури. Только улыбчивая Хенни очень хотела послушать скабрезные частушки, в которых в основном описывались похождения неверных супругов. И сама же над всем смеялась. Дора даже забеспокоилась об их с Нильсом семейной жизни, но тот попыхивал трубочкой и даже пару раз улыбнулся, похоже, не сомневаясь в отсутствии на своей голове рогов.
Деревню окутывали сумерки, с моря начал задувать прохладный ветер, напоминания, что пора готовиться ко сну.
Бланка спела последний куплет, все поблагодарили ее и стали расходиться по домам. Увы, к разочарованию Доры ни один из деревенских не полез в карман за кошелем.
— Зря только старались, — процедила она, провожая раздраженным взглядом спину последнего уходящего рыбака.
— Деньги — не главное, улыбки слушателей, их благодарность — вот, что важно! — Бланка улыбнулась и зашагала вслед за мужчинами к дому.
Доре сложно было решить даже для самой себя, как воспринимать бескорыстие подруги. С одной стороны: надрывать горло бесплатно — глупо и наивно, с другой — мир не рухнет в Ад, пока есть люди, для которых деньги не имеют особого значения.
Едва Бланка отвернулась, Дора взглянула на нее с нежностью и улыбнулась, надеясь, что никто не заметит.
— У тебя хорошо получается ладить с детьми, — поколебавшись, все же сказала Дора. — Думаю, из тебя получится чудесная мама.
— Надеюсь. — Бланка рассмеялась. — Я хочу детишек, хотя бы двух, чтобы они всегда защищали друг друга… Но не сейчас. Нам с Карлито стоит насладиться браком, в котором лишь мы и больше никого.
В густой темноте сеней сложно было что-то рассмотреть, но Дора даже не сомневалась, что Карл покраснел, как малина.
— Наверняка ваши детишки будут милашками, — мечтательно проговорил Фриц.
Тут в сени выглянула Хенни, и друзья замолчали, не собираясь выставлять на глаза посторонних то, что разделяли друг с другом.
За ужином компанию гостям составили, словно продолжая тему о наследниках, трое детей Нильса и Хенни: овечий пастух, конопатый, как мама, и две светловолосые девочки, такие же серьезные, как отец.
Дора ела быстро, стараясь восполнить пищей потраченные магические силы, Фриц не отставал от нее. Даже Карл, мастак поглощать еду за считанные мгновения, изумленно таращился на обоих волшебников. Закончили они одновременно и, поблагодарив, пошли в сени, где Хенни уже постелила на полу и лавке одеяла.
Ни о чем, кроме сна, Дора думать уже не могла. И, прочитав по настоянию Фрица короткую молитву, рухнула на свое одеяло, точно ее свалил мощный порыв ветра.
Едва смежив веки, Дора провалились в черноту, где наслаждалась покоем и отдыхом.
Глава 12. Часть 3
С холма спрессованного песка открывался отличный обзор бухты. Стоя здесь, Дора, Бланка, Нильс и Хении внимательно следили за двумя лодками, медленно отходящими от берега.
Карл и Фриц, взяв по одному амулету, собирались порыбачить в море, привлекая внимание русалок.
О том, кто же должен править лодками, утром разгорелся короткий спор.
— Я плаваю лучше тебя, Фрици, — заявила Бланка. — Да и грести умею.
— Но тебе для призыва магии надо сыграть хотя бы пару аккордов или пропеть часть куплета, а это будет сложно сделать, если русалки начнут раскачивать лодку. — Фриц остался непреклонен. — Да и вообще, когда они внезапно нападут, ты не успеешь ответить магией.
— Тогда лучше мне заменить Карла, — вступила в разговор Дора. — Как он будет противостоять русалкам без колдовства?
На это Карл просто молча согнул руку, показывая железный бицепс. Да уж, зачем ему магия, если может оторвать русалкам хвосты на раз-два?
— Так что, милые дамы, позвольте попросить вас о поддержке с берега. — Фриц слегка поклонился и, стрельнув взглядом на Дору, добавил:
— И вовсе не потому, что я сомневаюсь в твой силе.
Прокрутив в уме все высказанные соображения, Дора не стала злиться. Правильнее будет, если на лодке поплывет Фриц: если не подействует амулет, святой барьер отобьет все атаки водных щупалец, а самой Доре придется разбираться с каждым в отдельности.