Похоже, совсем скоро у Андринги появятся четыре противника. А пока Доре нужно еще немного потянуть время.
Воспользовавшись моментом, пока дым скрывал ее от барона, Дора вернулась назад и снова притаилась за поилкой. Наверняка Андринга ударит сперва по трем бочкам, за которыми Доре было бы удобнее всего спрятаться, и не подумает, что она вернулась в прошлое укрытие.
И точно, когда дым рассеялся, Андринга атаковал бочки: видимо, наконец-то забеспокоившись о возможном пожаре, не стал применять огнеопасную магию. Вместо призыва молний или шаров пламени он ударил раскрытой ладонью по земле у себя под ногами и быстро прочитал заклинание.
Казалось, будто под слоем почвы появилась огромная змея и поползла прямо к бочкам: куски дерна летели во все стороны. «Змея» расшвыряла бочки, большой камень проделал в досках одной из них дырку, другую разбило на щепки. Но Андринга зря старался.
Тогда он, похоже, решил, что назойливая противница сбежала под шумок, и снова создал руки. Дора уже собралась послать в Андрингу новое проклятие, но раздался оглушительный звон, будто разбились сразу сотни стеклянных витражей.
Стена, удерживающая пленников пентаграммы, лопнула, как переспелая дыня: во все стороны полетели зеленые ошметки, исчезая в воздухе утренним туманом.
Дора, примерно зная, что будет дальше, начала читать очередное заклинание, призванное испортить Андринге жизнь. Фриц тоже произносил молитву, а Карл рванул вперед, собираясь ударить барона так, чтобы тот потерял сознание на время, достаточное для побега.
У друзей все бы получилось: Андринга не мог защититься сразу от двух магических атак и меча Карла. Но тут в сражение вмешалась неожиданная сила.
— Матти! — надрывно выкрикнула Ари.
Из ее бочки поднялись два тонких щупальца, сотканных из воды. Одним Ари попыталась схватить Карла за ногу, другим — заткнуть Фрицу рот. Но, похоже, колдуном Ари была не ахти каким. Карл легко уклонился от щупальца и рубанул по нему мечом — жидкость тут же разлетелась брызгами. Фриц просто ударил тем, что предназначалось Андринге, и порыв ветра разорвал плотную воду на капли.
Дора, в которую Ари не целила, продолжила колдовать, и Андринга, уже пробиравшийся прочь, чтобы спрятаться, остановился, борясь с заклинанием Доры. Но все же он еще мог колдовать и, создав облако черного тумана, скрылся в нем.
— Недостойно мужчины удерживать силой женщину, которая его не любит! — крикнул Фриц, пытаясь воззвать к совести Андринги, хотя Дора сомневалась, что это поможет. — Вы не дворянин, а простой разбойник с большой дороги, барон!
Андринга промолчал, прячась во тьме: как Дора ни вглядывалась, она не могла рассмотреть тощий силуэт.
Делая вид, что просто ищет Андрингу, Карл медленно шел по двору и крутил головой. Но Дора знала, что тот мог похвастаться хорошим ночным зрением. Он наверняка двигался прямо к затаившемуся барону, чтобы напасть.
Тут раздался топот ног, и двор заполнился неровным оранжевым светом: из-за сараев показались люди с факелами. Тут же обнаружился Андринга.
— Схватить воров! — взревел он и указал на Фрица, который все еще стоял на потухшей пентаграмме, прикрывая Бланку и Ари.
Последняя как будто успокоилась, залезла еще глубже в бочку, так что видна была только голова, а Бланка мягко гладила лиловые локоны.
Стражники и похватавшая вилы челядь колебались, огненные блики выхватывали из тьмы лица, и в чертах тех людей, что были ближе к ней, Дора различила растерянность. От кровавой расправы над врагами господина всех удерживало присутствие человека в рясе, большинство единобожников далеко не сразу смогут напасть на священника, пусть барон и приказывает.
Фриц поспешил добавить людям дополнительный повод для сомнений.
— Верующие! Клирикане! Выслушайте меня! Мы с товарищами пришли, чтобы помочь вашему сюзерену! Он сбился с верного пути, поддался искушению моря! Но он лишь слабый человек, как только мы уберем русалку с его глаз, он излечится!
Люди заволновались, большинство впервые увидели русалку и теперь пялились на нее во все глаза.
— Не слушайте его! — рявкнул Андринга. — Он — не настоящий священник. Эта банда просто хочет украсть русалку и продать подороже.
— О, хочешь убедиться, что я настоящий посланник Господа?! — Фриц ухмыльнулся. — Это легко доказать!
Он начал читать молитву, обращенную к пророку Илии. Забавно и немного жутковато: происходящее отчасти повторяло то, что происходило в Пьетро, когда инквизитор собирался сжечь Дору. Она ощутила накатывающую от воспоминаний дурноту, но понимала, что если Фриц не убедит слуг барона, то будет кровопролитие. И, возможно, друзья не смогут сбежать из замка без потерь.