Пока Фриц взывал к святому, чья колесница проезжает по небу, когда гремит гром, а молнии убивают нечисть, Дора внимательно следила за Андрингой. Тот вполне мог помешать, ведь молитва была длиннее многих заклинаний. Однако барон не спешил колдовать, приглядевшись внимательнее, Дора поняла, что он уже на пределе. Еще бы, никто не может создать пентаграмму-тюрьму и кучу заклинаний, сохранив при этом все силы. Андринга мелко дрожал и слегка покачивался, на правой щеке блестела чешуя — все же Дора его достала.
Фриц закончил молитву, и на чистом звездном небе внезапно появилось темное облачко, чернее самой ночи, откуда ударила серебряная молния, похожая на корни огромного дерева. Она пронзила воздух, врезалась в землю и вспыхнула, ослепляя всех на несколько мгновений.
Когда свет исчез, некоторые из особо богобоязненных слуг попадали на колени. Вспомнив о Джулсе, Дора прищурилась, пытаясь разглядеть его в толпе, ей показалось, что промелькнула знакомая борода, но потом исчезла. Если Джулс и был здесь, он предпочел таиться за спинами других, чтобы избежать гнева барона.
Даже те, кто не пали ниц, все равно растеряли уверенность после демонстрации божьей силы.
— Защищайте своего сюзерена, трусы! — рявкнул Андринга, единственный не напуганный небесным огнем.
В один миг Карл оказался рядом, взмахнул мечом, и Андринга вытащил клинок, защищаясь.
— Если вы будете упорствовать, мы просто перебьем здесь всех и вас в том числе! — пригрозил Фриц.
— Ваше Благородие! — заголосило несколько слуг. — Сжальтесь! Зачем вам эта тварь?! Вы навлекаете Божий гнев на всех нас, держа ее в замке!
Двое особо ретивых даже двинулись с вилами к бочке, но вставший на их пути Фриц сразу поумерил пыл смельчаков.
Тем временем, Карл выбил из ослабевших рук Андринги оружие, приставил свой клинок к его горлу.
— Хватит! — закричала вдруг Ари, да так громко, что звук разнесся над двором, отражаясь от стен и множа эхо. — Не убивайте его! Матти, отпусти меня! Я хочу домой! Пожалуйста!
Ее слова будто лишили Андрингу последних сил, он сгорбился и, судя по движению губ, что-то сказал Карлу. Тот опустил меч, и цепко схватив Андрингу за плечо, повел к пентаграмме. Дора, решив, что все кончено, тоже поспешила к друзьям.
Андринга буквально висел на плече Карла, едва переставляя ноги. Но в угольно-черных глазах отражалась решимость. Дора на всякий случай нащупала в сумке мешочек с остатками сонного порошка. Вот ведь, придется все потратить на этого идиота. Но Андринга не стал колдовать. Неотрывно смотря на Ари, он прохрипел севшим от криков голосом:
— Почему ты хочешь бросить меня? Разве я причинил тебе боль или хоть чем-то обидел?
Ари медлила с ответом, Доре трудно было прочесть выражение ее лица, но то, как будто, смягчилось. Зато Бланка что-то поняла, взяла Ари за руку, подбадривая, и пожатие действительно придало той силы.
— Я хочу домой, к семье и друзьям. Мне жаль, Матти, но мы не можем быть вместе, хотя я не держу на тебя зла.
Расстегнув пряжку на шее, Ари сняла ожерелье и протянула его Андринге. Однако тот сперва не двинулся с места, невидящим взглядом смотря на переливающиеся в свете факелов камни. Но все же протянул руку, сжал пальцы на ожерелье так, что они стали похожи на искривленные когти птицы.
— Прости… Ари… — прозвучал едва слышный шепот, в котором было столько трепетной нежности, что даже сердце Доры дрогнуло.
Ари на краткий миг накрыла руку Андринги своей маленькой бледной ладошкой, потом медленно отстранилась, словно волна, после страстных лобзаний прибоя покидающая тоскующий берег.
Не глядя засовывая ожерелье за пазуху, барон промахнулся и драгоценность, за которую многие могли бы убить, упала в пыль. Но Аднринге было плевать на золото, он вдруг крикнул с надрывом:
— Эй, коня мне! Приведите вороного, остолопы!
Люди тут же заметались, кто-то побежал в конюшню, кто-то — в замок и вскоре вернулся с плащом.
— Зачем вам лошадь? — осторожно спросил Фриц, вставая так, чтобы слегка загораживать Ари от Андринги.
— Конечно же, сопроводить вас к морю, — прошипел тот. — Кто знает, может вы просто позарились на русалку и убьете ее, чтобы потом продать части тела.
— Стали бы мы, в таком случае, вытаскивать ее из подвала? — кисло осведомился Фриц. — Там бы и разделали.