Когда их компания уже вышла за пределы деревеньки, Дора не удержалась и проворчала себе под нос:
— Ведь он же священник, как не стыдно?
— Как обидно, — вторил ей Карл.
Дора с хитрым прищуром взглянула на него.
— Что-что?
— Ничего, — буркнул Карл, быстро отвернувшись, наверняка, чтобы скрыть покрасневшее лицо.
Остановившись, Фриц ехидно заметил через плечо:
— Между прочим, я все слышу.
Смутившись, Дора все же решила, что не будет ничего страшного, если она немного попеняет Фрицу за распутство. В конце концов, Карл и Бланка не стеснялись отпускать в его сторону шуточки или ругать. Вон последняя и сейчас хихикала в кулачок.
— Мне кажется, священнику стоит блюсти целомудрие. Ты ведь сам выступаешь против распущенности духовенства, но уподобляешься им.
Пока она говорила, Фриц качал головой, затем поднес к ее лицу указательный палец, будто собирался приложить его к губам, чтобы просить о тишине.
Дора действительно замолчала, и тогда Фриц объявил:
— Я проповедую, что любовь прекрасна! Если двое желают разделить ложе по взаимному согласию, то в этом нет греха. В отличие от очень многих клириков я — честен. А они и, увы, даже Повелитель, заводят себе гаремы, но изображают из себя святых. Лицемерие — вот грех.
Под скептическим взглядом Доры Фриц добавил:
— Конечно, перед началом ухаживания я узнаю, не замужем ли прекрасная дама. — Его веселые глаза вдруг потемнели и вспыхнули отблесками далеких костров. — Супружеская измена — недопустима…
Дора вздрогнула от его тона, но тут Фриц широко улыбнулся, и она решила, что просто показалось.
— Развод, однако, я признаю, если муж и жена ну совсем никак не могут жить вместе.
Они прошли немного в молчании, если не считать того, что Бланка тихонько напевала что-то под нос. Тут в голову Доре пришла еще одна мысль.
— А как насчет детей? — Она осуждающе взглянула на Фрица. — Скольких бастардов ты уже породил!
Фриц закатил глаза.
— Ах, какое у тебя уже скверное мнение обо мне сложилось. Между прочим, я всегда интересуюсь у прелестных нимф, оберегают ли они себя. Но если, конечно, какая-то женщина захочет такого красивого ребенка, как я, тут уж ничего поделать не могу. — Фриц точно выверенным жестом откинул челку со лба. — Если прелестная Лирния, а именно так зовут даму, подарившую мне прошлой ночью величайшее наслаждение… Так вот, если прелестная Лирния захочет ребенка, думаю того изумруда, который я ей оставил, хватит на то, чтобы поставить малыша на ноги…
— Ты отдал какой-то тетке изумруд? — возмутился Карл.
— Но-но, это мой изумруд, что хочу, то с ним и делаю, — огрызнулся Фриц. — К тому же, я показывал его разным ювелирам, все сходятся в одном: маркграф подсунул, по крайней мере, мне, порченый камень, за высокую цену его не продать. Зато в местной глуши деньги за него покажутся вполне солидным подспорьем в хозяйстве.
— Надо проверить и нашу с Карлом долю! — Бланка встрепенулась. — Какой же, однако маркграф Райтерский мерзавец! Казался таким милым и обходительным…
— Да уж, мы жизнью рисковали, а он… — Карл сплюнул.
— Вы убивали какую-то нечисть по заказу маркграфа? — решилась спросить Дора.
— О-о-о, это была тяжелая битва, — с апломбом начал Фриц. — Некромант поднял тучу мертвецов, мы сражались плечом к плечу с монахами из ордена святого Валентина!
Он принялся в красках описывать сражение, в чем, в чем, а в красноречии ему нельзя было отказать — Дора слушала, как завороженная. Бланка добавила к рассказу звонкую хвалебную песнь, в которой к своей чести прославляла не только друзей, но и валентинских монахов.
— Мы так за болтовней про Адские врата совсем забудем, — заметил Карл, воспользовавшись паузой в монологе Фрица, который уже начал новую историю. — Благо, пока в нужном направлении идем.
— Точно! — Фриц звонко шлепнул себя ладонью по лбу. — Вы что-нибудь узнали?
— Твоя дама сердца слышала, что вроде как врата появились в Арабьярской долине, — сообщила Бланка. — Но не верит в это. Другие слуги, которых я пыталась расспросить, тоже думают, что врата выдумали местные, чтобы добиться снижения налогов или еще чего-то в том же духе…
— Да, мне Лирния говорила все в том же духе, — согласился Фриц, а Дора язвительно подумала о том, что вряд ли они так уж много разговаривали.
— Пойдем и проверим. — Карл сказал это так, будто их компания только и занималась тем, что искала Адские врата.