— Не знаю. — Бланка беззаботно пожала плечами. — Решу по вдохновению.
В этом вся она: легкая и не переживающая ни о чем… как бабочка, наслаждающаяся моментом.
Глава 15. Часть 1
Кто-то в историю входит,
а я почему-то всегда влипаю.
Друзья позавтракали, на этот раз весьма скудно: видимо, вчера постояльцы съели все, что мог предложить трактир. Ни Матильды, ни Габора в зале не наблюдалось, и Дора только порадовалась, что те, видимо, еще высыпаются. Неприятная бы получилась встреча, ничего не скажешь.
После завтрака оставалась еще куча времени до назначенного часа состязания, и Карл взялся продолжить обучение друзей игре в клогманспел. Несколько дней назад он закончил вырезать доску, над которой возился последний месяц, когда выдавалось свободное время. Бланка, чьи ручки годились лишь для игры на лютне, но запарывали любую другую работу, старательно помогала Карлу, правда служила скорее для вдохновения, чем настоящей пользы.
Хорошо отполированную окружность Карл украсил множеством клеток с заключенными внутри символами. Затем сделал для друзей по фишке с рунами по обеим сторонам и предложил начать играть в клогманспел, раз уж в отряде набралось четверо человек. Эта сванская логическая игра оказалась довольно сложной, опровергая мнение о тупости северных варваров. Пока лучше всего, кроме самого Карла, получалось у Бланки, но Дора подозревала, что тот ей поддается, чтобы порадовать.
Турнир по клогманспелу продолжался половину утра, и, когда Фриц с большим трудом обыграл друзей в очередном раунде, все решили, что пора идти пополнить запасы. После долгого и отчаянного торга удалось получить от трактирщицы лепешки и вяленое мясо по вполне приемлемой цене.
Теперь можно было неспешно двигаться в замок, наученные опытом общения с благородными, друзья не стали оставлять вещи в трактире, а взяли все с собой.
Когда друзья проходили через площадь, Дора заметила в переулке безумного проповедника, буравящего квартет ненавидящим взглядом. Едва остальные, привлеченные ее возгласом, повернулись посмотреть, фанатик исчез. Дора подумала, что показалось, все-таки призывающий к убийствам проповедник слишком сильно напомнил ей инквизитора. Приказав себе не думать о плохом, она отвернулась от переулка и поспешила следом за друзьями.
Замок Вайслид вблизи выглядел бесхозным: подгнившие доски в опущенном подвесном мосту опасно прогибались, у ворот не было видно стражи. Только когда четверка уже прошла под высокой аркой, слева открылась дверь и высунувшийся из караулки небритый стражник прохрипел:
— Опять музыканты? Ждите возле бочки со своей братией.
Но даже если бы стражник не предупредил, друзья бы все равно не прошли мимо места сбора. Сияющую на солнце, точно корона, шевелюру Матильды было трудно не заметить. Рядом стоял, перебирая струны арфы, мужчина со светлой бородой, тот самый, который колдовал на состязании. А вот рыжий Габор пока не появился.
Увидев Фрица, Матильда демонстративно отвернулась и не ответила на приветствие Бланки. Зато бородатый проявил любезность, поклонился и произнес на отличном кеттнианском:
— Отто. Для меня честь соревноваться с таким музыкантом как вы, фройляйн… эм…
— Бланка. Вы мне льстите, синьор. — Бланка сделала реверанс. — Я всего лишь скромная странствующая певица.
Дора послала ей предупреждающий взгляд, но непонятно было, заметила Бланка или нет. Разговорившись с Отто она, казалось, вела себя как обычно, но от вопроса о том, какую песню будет исполнять перед императором, ловко уклонилась. Фриц тоже присоединился к беседе, попросив Отто рассказать, при каких дворах тот выступал.
Матильда продолжала отмалчиваться, Дора и Карл иногда вставляли замечания в разговор, но тоже предпочитали тихо наблюдать. Кроме их компании в обширном дворе замка почти никого не было, изредка проходили служанки, несущие корзины с бельем, но в целом жизнь в Вайслиде не кипела, а скорее спала.
Явился запыхавшийся и выглядящий потрепанным Габор, кивком поздоровался со всеми и, направившись к колодцу, стал жадно пить.
— И сколько еще мы тут будем стоять? — шепнул Карл Доре, пока остальные шумно обсуждали новости о войне, которую затеяли какие-то бруденландские вельможи.
— Я-то откуда знаю, — резче, чем хотела, ответила Дора.
Она уже устала топтаться на месте без дела, хотелось предложить Бланке все бросить и уйти. Но приходилось терпеть.
Наконец, ожидание было вознаграждено: незаметная дверь в стене замка открылась, и оттуда величаво выплыла вчерашняя дама. Сегодня она оделась не менее вызывающее: ярко-алое платье с декольте почти до талии подошло бы дорогой куртизанке. Но Дора не могла не восхититься смелостью старухи, плюющей на все приличия.