— И что вы будете делать, если врата существуют? — настороженно спросила Дора.
Фриц взглянул на нее так, будто ответ был не очевиден только для полных дураков.
— Попытаемся их запечатать, естественно.
Дора едва сдержалась, чтобы не покрутить двумя пальцами напротив лба. В Элизаре таким жестом собеседнику толсто намекали, что он сошел с ума.
— Разве не лучше, если Адскими вратами займутся инквизиторы? — Как Дора ни старалась, ей не удалось скрыть изумление в голосе, которое слишком хорошо показывало ее мнение о тех, кто сам лезет в Адские врата.
Но, похоже, никто на ее тон не обиделся.
— Ну, если мы узнаем, что там побывали инквизиторы и все уже хорошо, то нам очень повезет. — Фриц вздохнул. — Но это вряд ли. Если врата существуют уже два месяца, а никто не удосужился ими заняться, это может закончиться скверно. Чем дольше существуют врата, тем сложнее их закрыть.
— А сколько людей уже из-за них погибли! — Бланка понурилась, казалось, даже ее кудряшки прижались к голове, точно испугались. Но затем она выпрямилась, выпалила:
— Мы должны закрыть врата!
На лице Доры, похоже, крупными буквами, понятными всем, было написано: «Самоубийцы!». Карл покосился на нее и повторил то, что уже озвучивал раньше:
— Ты можешь не идти с нами, если не хочешь.
Фриц хлопнул Дору по плечу.
— У нас все сугубо добровольно… Но прежде, чем что-то решать, стоит добраться до места и все разузнать.
Дора могла бы покинуть эту теплую компанию умалишенных прямо сейчас, догадывалась, что никто не будет ее удерживать. Но… она ведь так и не вернула долг. Мать всегда говорила, что нужно платить добром за зло ли, добро ли. Доре не хватало благородства, чтобы прощать зло, но вот долг троице друзей она вернуть должна.
— Фридрих верно говорит, нужно осмотреться на месте. — Дора предпочитала при общении использовать полные имена товарищей, все же они не настолько близки.
— Я пойду с вами до долины, а там разберемся.
— Здорово! — Бланка повисла у Доры на шее.
Вот уж кого всякие там приличия совершенно не волновали.
— Надеюсь, ты все же останешься с нами. Не волнуйся по поводу мальчиков. Карлито может выглядеть пугающим иногда, но в душе он милый, как пушистый кролик, и бьет только плохишей. А всякие намеки Фрици не стоит воспринимать всерьез, он иногда пытается выставить себя хуже, чем есть, но на самом деле он настоящий рыцарь.
Карл выслушал всю эту тираду с каменным лицом, Фриц криво ухмыльнулся. Когда Бланка закончила, он слегка дернул ее за ухо.
— Вот уж кто очаровательный кролик, так это ты.
Глядя на них, Дора невольно подумала, действительно ли троица настолько же замечательная, как они хотят показаться? Хотелось надеяться, что да.
Они двинулись к Арабьярской долине. Примерный путь Фриц узнал от кухарки Лирнии, нужно было идти по разбитой дороге, которую здесь называли трактом, затем свернуть у деревни Херри… И спросить у местных, куда дальше.
Глава 2. Часть 4
Путь занял четыре дня, Дора отказывалась от предложений Карла поработать носильщиком, и ее ноги медленно привыкали к тому, что снова могут ходить. К тому же Доре удалось во время одного из привалов сварить укрепляющий кости напиток, состоящий из разных трав. Бланка очень им заинтересовалась, но попробовав эту горькую гадость, потом еще долго плевалась.
Если не считать боли в ногах, к которой Дора даже привыкла, путешествие можно было бы называть приятным. Зеленые луга, заросшие вереском холмы, ветер, доносящий запахи полевых цветов. Иногда Дора просто шагала, ни о чем не думая, впитывая в себя мир вокруг и отдыхая душой.
Но вот компания остановилась у двух высоких холмов, который сжимали вход в Арабьярскую долину.
— Похоже, слухи не врали, — процедил Фриц. — Чувствуете?
Дора ощущала, что ветер, до этого теплый и игривый, теперь стал ледяным, так и норовящим задрать юбку или вырвать из рук мешок. Но она решила, что это связано с положением холмов или еще чем-нибудь.
— Ты же знаешь, у меня не такое тонкое чутье на тьму. — Карл прищурился. — Но я не слышу стрекота насекомых, это дурной знак.
Бланка вздрогнула и вдруг взяла Дору за руку, словно ища поддержки. Та, помня, как Бланка обнимала ее после жуткого кошмара, ответила теплым пожатием.
— Ну, вперед, дети мои! — Фриц, который наверняка и на смертном одре будет шутить, первым шагнул в проход.
Остальные потянулись следом.
Вопреки ожиданиям Доры Арабьярская долина вовсе не была безжизненной пустыней, по которой бродят призраки неприкаянных душ.