— Но они ведь перед нами в долгу! — возмущенно пискнула Бланка, но голос сорвался, и она закашлялась: все же ей пришлось сегодня слишком долго драть глотку.
— Остаемся настороже, но от помощи не отказываемся, — решил Фриц.
Танты тем временем приближались к компании друзей, переговариваясь на своем странном языке, похожем на птичьи трели. Впереди шел Таахва, остальные, сбившись в кучу, следовали за ним. Дора заметила во взглядах настороженность и тлеющую злость. Что ж, если Карл и вправду когда-то здесь буйствовал, ненависть тантов понятна. Но сдаваться на их милость, дабы искупить грехи прошлого, Дора не собиралась.
Остановившись рядом с четверкой, Таахва заговорил, обращаясь к Фрицу и для улучшения понимания тыкая в сторону тропинки, ведущей в селение.
— Они безмерно благодарны за помощь и предлагают нам свое гостеприимство, — перевел Фриц. — Вон те два крепыша понесут Карла.
— Следи за ними в оба, — сурово напутствовала Дора.
Фриц просто кивнул Таахве и тот жестом велел двум парням с недовольными минами выйти вперед. Маленькие, как и все танты, но мускулистые, они напоминали два бочонка. Под бдительным надзором Бланки один схватил Карла за ноги, другой за плечи. Крякнув, парни дружно его подняли и понесли очень медленно, с видимой натугой.
Фриц пришел на помощь танту, который держал Карла за ноги. Дора бы тоже подсобила, но предпочла оставить руки свободными на случай внезапного нападения.
Так они неспешно двинулись в сторону разоренного становища: Бланка и Дора вышагивали рядом с Карлом, поблизости топали несколько мужчин, в том числе Таахва. Женщины и дети суетились: одни поспешили вперед, желая увидеть свои землянки, другие убежали к драккару, видимо, забирать то, на что позарились сваны.
Неожиданно нахмурившись, Фриц что-то сказал Таахве, который отдал приказ своим. Танты раздраженно скривились, кое-кто начал спорить, но Таахва ударил в бубен и гулкий звук перекрыл все голоса.
Четверо мужчин двинулись обратно, и вскоре Дора поняла причину недовольства: Фриц попросил у тантов убрать тела убитых. Сначала мужчины снимали с павших генвиндов доспехи и все, что может пригодиться, затем стаскивали в одну кучу. Дора скривилась, однако замечаний делать не стала: мертвецам вещи без надобности, а тантской деревне пригодятся.
Тех же из сванов, кто еще остался в живых добивать не стали, а связали их же поясами. Кто мог идти сам, вынужден был переставлять ноги, тяжелораненых несли. Дора не сомневалась: их пощадили лишь благодаря требованию Фрица, и очень надеялась, что танты не собираются пытать врагов и приносить в жертву каким-нибудь страшным богам.
Таахва привел всех к самой большой землянке, нагнувшись, Фриц и двое тантов внесли Карла внутрь. Им пришлось повернуть его боком, настолько вход оказался узким. Доре, пробираясь в землянку, тоже пришлось согнуться в три погибели. Даже для Бланки верхняя деревянная балка располагалась слишком высоко.
Воняло внутри неслабо: потом, мокрой кожей и еще чем-то непонятным. Но к запахам примешивался и аромат трав, давая возможность дышать. Компанию встретила небольшая комнатка, где все с трудом поместились вместе.
Сразу было понятно, что живет тут целитель или колдун. С деревянной балки, удерживавшей потолок, свисали пучки трав, у одной из стен валялись черепа животных. Но генвинды явно тут похозяйничали: ни посуды, ни какой-либо мебели. Сваны разбросали даже дрова из вырытого в полу очага.
Виновато разведя руками, Таахва сказал Фрицу, что скоро кто-нибудь принесет шкуры для постели. Но пока Карла положили на расстеленные на полу одеяла из вещевых мешков четверки друзей. Дора и Бланка начали осторожно вытаскивать из плеча Карла стрелы: сперва проталкивали их так, чтобы наконечники вышли с другой стороны раны, потом обрезали древко и вытаскивали остатки дерева из тела. Фриц стоял на стреме, хотя следить ему приходилось только за оставшимся в землянке Таахвой, остальных тантов как ветром сдуло.
Когда стальные наконечники с мерзким звуком и брызгами крови выходили из тела Карла, а затем скользили через кольчужную сетку, тот даже не вздрагивал. Со стороны могло бы показаться, что Карл умер, но Дора слышала едва различимый звук дыхания.
— Это целебный сон, в который берсерки впадают после сражения, — пояснила Бланка.
— Ты довольно много знаешь, — обронила Дора, откладывая очередную стрелу. — Ты ведь уже видела Карла… ну… таким?
— Ага, он вынужден был обратиться, когда мы сражались с кланом вампиров, окопавшимся в старинном замке в Хартобе. Ух, тогда Карлито чуть не сломал святой барьер, и я запела скорее от отчаяния, а помогло.