— Отошел к Богу, — коротко ответил Фриц.
— Не повезло нам, — с досадой проговорила Дора. — Смерть только усилит ауру зла.
Фриц помотал головой и тут же, нахмурившись, прижал ладонь ко лбу.
— Нет, мы сделали доброе дело, — выдавил он. — Это должно хоть немного прибавить сил свету… Давайте помолимся, должно стать лучше.
Он оказался прав, когда они все вместе помолились, Дора перестала ощущать гудение в голове и увидела, что ее спутники приободрились.
После скромного завтрака занялись похоронами.
На церковном кладбище Карл копал яму, ему никто не мешал, местный священник и его помощники были заняты приготовлениями к отъезду. Фриц едва успел их поймать, чтобы купить маленький крестик.
Кавалькада из трех телег пронеслась от церкви на бешеной скорости и вскоре скрылась вдали: служители Бога сматывали удочки.
— Держи, нельзя соваться к Адской дыре без божьей защиты, — сказал Фриц, вручая крест Доре и, пытливо взглянув на нее, добавил:
— Подумай еще раз, стоит ли тебе идти с нами.
Демонстративно повесив крест на шею, Дора сказала:
— Я уже все решила. Разве ты не заметил, что наша встреча похожа на предопределение?
— О да, это судьба! — патетично произнес Фриц и, красноречиво подвигав бровями, взял Дору за руку, видимо собираясь поцеловать.
— Не та судьба, о которой ты думаешь. — Дора отняла руку, но на самом деле не злилась, а радовалась, что Фриц снова шутит, хотя поводов для веселья совсем не было…
В почти покинутой деревне невозможно было найти гроб, так что тело положили в могилу в простом льняном саване.
Гэйнко больше не плакала, ее темно-синие глаза светились благодатью, на губах иногда появлялась задумчивая улыбка.
— Мой Зеру ушел с миром, — говорила она. — Он не страдал…
Фриц прочитал над могилой молитвы и затем произнес целую речь, в которой со слов Гэйнко описывал, каким хорошим человеком был Зеру. Бланка сыграла нежную мелодию, от которой на глаза наворачивались слезы.
Глядя на холмик свежей земли, Дора невольно вспоминала похороны родных. Отец, мать… Их пришлось хоронить по обычаям клирикан, но Дора несколько раз в год приходила на кладбище и, когда никого не было поблизости, совершала вернианские обряды. Теперь же за могилами ее родителей никто не будет ухаживать…
И вот настало время идти в Арабьярскую долину. Когда Гэйнко осознала, куда собрались ее благодетели, то принялась настойчиво отговаривать, даже отказывалась от прощальных подарков (Дора оставила ей несколько полезных трав и рецепт мази от боли в суставах, Фриц пытался вручить деньги).
Поняв, что ее увещевания бесполезны, Гэйнко согласилась лишь принять от Доры травы.
— Вы слишком много делать мне. Зачем старухе деньги? Вам молодым — надо, мне — нет, — сказала она и улыбнулась впервые с тех пор, как они встретились. — Я буду молиться за вас.
— Ваши молитвы очень нам пригодятся, фрау, — обронил Фриц.
На прощание Гэйнко обняла каждого из них и запечатлела на лбу поцелуй. Когда на ее плечи легли тоненькие руки, у Доры защипало в глазах от снова нахлынувших воспоминаний о матери.
Собрав волю в кулак, Дора сосредоточилась на том, что ждало их всех впереди.
Арабьярская долина и Адские врата.
Глава 2. Часть 6
Четверо путешественников снова стояли напротив узкого прохода, в котором жутко завывал ветер. Как и раньше от одной мысли, что придется лезть туда, озноб пробирал до костей, но крест, касающийся кожи Доры, давал уверенность.
— Что может быть там, внутри? — спросила она у Фрица, который уж точно должен был разбираться в Адских вратах.
Но ответ Дору обескуражил.
— Понятия и не имею. — Фриц изобразил полубезумную улыбку залихватского удальца, но затем стал серьезным. — Каждые Адские врата совершенно не похожи на другие. Там могут обитать монстры, но скорее всего появятся разные весьма соблазнительные иллюзии. Темные силы будут играть нашими чувствами: страхом, ненавистью, жадностью, завистью и так далее. Поэтому нужно сохранять веселый настрой. И обязательно верить. Господь наш главный помощник здесь.
Вера… Семья Доры не была фанатично религиозной, но они регулярно посещали мессу и старались делать добрые дела. Скольких людей мать Доры спасла от смерти, не взяв ни гроша?
Но искренняя вера Доры пошатнулась в застенках инквизиции, растянулась на дыбе и сгорела в жаровне, над которой раскаляли железные прутья. Как бы истово она не молилась, пытки продолжались. И в какой-то момент Дора задала себе вопрос: почему Бог отвернулся от нее? Разве совершила она грех, за который нужно расплатиться мучениями? Нет! Так, может быть, Бога не существует, Небеса пусты…