— Вот так жуть. Получается, он запросто копается в наших головах, а мы и не чувствуем?
— Не волнуйся, Карлито, твои секретики он мне не раскрыл. — Бланка попробовала перевести все в шутку, но Карл остался мрачным.
— Так или иначе, мы его больше никогда не увидим. — В голосе Фрица как будто прозвучали грустные нотки, и Дора озадаченно покосилась на него: печалиться, что больше не встретишь опасное существо, способное спалить тебя дотла за один миг? Вот уж нет!
Хотя в глубине души Дора ощущала трепет от того, с какой сказкой они все столкнулись.
— Пылающий теперь спрячется дальше в горах, а нам будет, что рассказать детям, — закончил Фриц и ответил на настороженный взгляд Доры не менее странным взглядом.
Давайте собираться и валить отсюда, — решительно заявил Карл. — Нечего торчать на пепелище, да и возможно у того парня были сообщники.
— Думаешь, он был подручным Фильки? — прямо спросила Дора у Фрица.
— Наверняка. Кому еще могло понадобиться приручать дракона с помощью темной магии?
— Кому угодно, тому же Повелителю. Надо исследовать тот камень, может быть, что-то узнаем.
Так что Фриц и Дора направились к тому месту, откуда все еще ощущались слабые токи зла. Бланка и Карл занялись драконьей чешуей.
Если бы не идущая от него магия, черный камень бы совершенно затерялся среди пепла и таких же углей. Но все же темная сила значительно уменьшилась по сравнению с тем, что было, когда священник привел камень в действие.
— Впервые сталкиваюсь с таким колдовством, — честно призналась Дора. — Перемещение в пространстве, надо же. Какая огромная сила для этого нужна!
— Возможно, магия была каким-то образом помещена в камень, вроде как запас на черный день, — предположил Фриц, поглаживая подбородок. — Но я тоже раньше не сталкивался с подобным. Зато когда еще обретался среди последователей Филиппа, до меня доходили смутные слухи, что он проводит исследования магии. Хотя наш повелитель драконов мне не знаком, я знаю в лицо лишь малую часть людей Филиппа.
Он бы, наверное, еще долго болтал, не прерви его Дора:
— Понятно, что ничего не понятно. А теперь займемся делом. Я могу изгнать злые силы с помощью трав, но, боюсь, этого будет недостаточно.
— Я буду читать молитву, а ты колдуй над травами. Вместе у нас должно получиться! — Фриц выглядел воодушевленным.
Дора подавила сомнения и стала доставать из сумки нужные травы, но остановилась.
— Погоди, Фриц! Если мы сейчас очистим камень, то потеряем доказательство того, что Филька балуется черной магией. Конечно, оно хлипенькое, но лучше, чем ничего.
Растерявшись было, Фриц быстро взял себя в руки, сказал деловито:
— Пожалуй, смогу наложить удерживающее заклинание на что-нибудь вроде мешка… Но кроме твоей сумки ничего не осталось.
Дора не собиралась жертвовать сумкой, у нее возникла другая идея, которую даже можно было объединить с идеей Фрица.
Мысленно нахваливая свою запасливость, Дора надела одну из лежащих в сумке рукавиц, затем достала оттуда же пучок листьев крапивы, которые нарвала только вчера.
— Я сплету мешочек, ты наложишь защитную магию и получится отличный ларчик для хм… драгоценного камня.
— Прекрасно! — Фриц даже захлопал в ладоши от восхищения.
Однако одно дело озвучить план, и другое — претворить его в жизнь. Доре пришлось довольно долго возиться с крапивой, а если бы не помощь Карла, то работа заняла бы не меньше часа. Он так ловко сшивал тоненькой иголкой зеленые листы, что впору завидовать. Бланка, наблюдая как быстро двигаются его крупные, кажущиеся неуклюжими, пальцы, то и дело благоговейно охала да ахала.
Наконец, небольшой мешочек из плотно пригнанных друг к другу листьев крапивы, был готов.
Кончиком меча Карл загнал камень внутрь, со стороны казалось, что происходит вовсе не серьезное магическое действо, а любимая детьми Златобора игра с клюшкой.
Пришив к мешочку еще один лист в качестве крышки, Дора прочитала заговор, который защитит людей от зла и позволит зелени долго оставаться свежей, хотя через неделю-две придется делать новое вместилище для камня тьмы. Фриц добавил к ее магии молитву, и Дора почувствовала, как их силы переплелись в кокон, надежно удерживающий ползущую из мешочка тьму. Перед мысленным взором предстали переплетенные зеленые и золотые нити, создающие гармоничный узор.
Фриц протянул руку, собираясь взять мешочек, но столкнулся с пальцами Доры.
— Его возьму я, — непререкаемым тоном произнес Фриц.