Вместо ответа Дора попросила:
— Мы можем посидеть где-то и поговорить? Я так поняла, донья Роза пока занята?
— Ага, плачется Имре Ножику на нашу жизнь, хотя его-то на слезу не пробьешь. — Сарика махнула рукой. — Идите за мной.
Она привела их на кухню, где еще осталось несколько стульев.
— Посидите пока здесь, я скажу маме Розе, что вы пришли. — Сарика подвинула им валявшийся на столе мешок. — Тут яблоки и еще вон там, в бочке вода… угощайтесь.
Она ушла: сгорбленные плечи, шаркающая походка — Сарика уже потеряла надежду и не верила, что квартет поможет.
— Как я мог так облажаться! — Фриц стукнул кулаком по столешнице и тут же посадил занозу.
Схватив его за руку, Дора принялась вытаскивать застрявшую сбоку в мизинце щепку и нравоучительно сказала:
— Вместо того чтобы винить себя, давайте подумаем, что делать.
— Искать еще одного призрака? — неуверенно предположила Бланка.
Дора покачала головой.
— У меня появилась одна мысль… Зачем сосредотачиваться на происках потусторонних сил, может быть, все гораздо проще?
— В смысле? — Даже у Фрица, который обычно соображал быстр, от горя разум, похоже, замутился.
— Давайте искать, кому выгодны жестокие убийства блудниц в одном конкретном борделе, — раздумчиво проговорила Дора. — Кому? А тому, кто хочет, чтобы его дом удовольствий остался единственным, а ряды шлюх пополнились отчаявшимися женщинами, которым можно вообще не платить.
Лицо Фрица просветлело.
— И как я сразу об этом не подумал. Одноглазый как-его-там!
Бланка удивленно захлопала глазами.
— Но как он мог заставить призрака работать на себя?
— Возможно, несчастная Илдико не при делах, и настоящий убийца просто свалил на нее все смерти, — твердо сказала Дора.
— Значит, руки в крови замарал кто-то из работников борделя, другие бы не смогли попасть сюда незамеченными ночью. — Фриц погладил подбородок. — Даже Роза и девочки под подозрением.
— Они не смогли бы убить! — возразила Бланка. — Такие хрупкие…
— Даже выглядящие тонкими и легкими женщины могут быть в гневе очень сильны. — Фриц скорбно вздохнул.
— Надо собрать всех и провести проверку. — Дора нехорошо ухмыльнулась.
— Моя честная песенка! — Бланка перекинула лютню со спины на грудь и грозно повела декой, точно ложем арбалета.
В этот миг на кухню ввалился запыхавшийся Карл, сопровождаемый удивленно вскинувший брови Сарикой. Дора освободила стул, куда Карл с облегчением плюхнулся и смахнул с лица пот. Бланка, поспешив зачерпнуть воды, вручила ему чашку, к которой Карл жадно припал и стал делать большие глотки.
— Ты вовремя, дружище, и ты тоже, фройляйн Сарика, — суровым тоном заговорил Фриц. — У нас есть план, как поймать убийцу Като и других, но нужно собрать всех, кто работал в борделе. Даже тех девочек, которые уже перешли под крылышко Одноглазого.
Скрестив руки на груди, Сарика сказала пренебрежительно:
— Не получится, Одноглазый их не отпустит, да и Габор дал деру. Тут осталась только я, еще две девочки да Лайош. Верный, блин, денег не платят, но уходить не хочет, все нас охраняет.
— Тогда мы попросим об этой услуге герра Имре, он ведь большая шишка, да? — Фриц решительно встал.
— Вы поосторожнее с ним, — нахмурившись, предупредила Сарика. — Его не зря Ножом прозвали, если разозлится, порежет в капусту.
— Еще посмотри, кто его порежет, — осушив третью кружку, просипел Карл, которому Бланка уже шепотом рассказала о плане друзей.
Когда вся компания вышла в зал, на галерее хлопнула дверь, и послышался умоляющий голос Розы, которой ответил хриплый бас. Затем ступеньки заскрипели под тяжелыми шагами двоих.
В зал спустился кряжистый мужчина с пышными усами и длинным ножом на поясе, не оставляющем сомнений в том, что это — Имре. Рядом с ним возвышался бритоголовый верзила, у которого за спиной висел топор. Карл окинул обоих предполагаемых противников взглядом и только хмыкнул в бороду.
Следом за мужчинами по лестнице сбежала Роза, на ее лице при виде четверки друзей отразилась тревога. Но Роза только приветственно кивнула, не став произносить что-то вроде «Ах, явились, не запылились, помощники хреновы!».
— Многоуважаемый Имре, могу ли я с вами поговорить? — Фриц не поскупился на почтительный поклон. — Я не займу много вашего времени, зато помогу поправить денежные дела вашего господина.
Верзила нагло ухмыльнулся щербатым ртом и показал Фрицу неприличный жест, но Имре, остановив его одним взмахом руки, велел отрывисто: