— Так интересно узнать, какой Дора была в детстве, — с каверзной улыбочкой произнес Фриц.
Карл наградил Дору сочувственным взглядом, но та только криво ухмыльнулась.
Анна с удовольствием поведала парочку историй из детства, одну из которых Дора помнила лишь смутно, а другую не смогла воскресить в памяти, как ни пыталась. Фриц и Бланка в свою очередь рассказали о том, как квартет по поручению жителей одной бруденландской деревни гонялся за оборотнем, который превращался не в волка, как его нормальные собратья, а в ящерицу. И в таком виде повадился подглядывать за купающимися девицами да пугать их жуткими звуками. В итоге все обошлось без смертоубийства: оборотень оказался человеком, которого за похотливость прокляла одна не в меру благонравная ведьма. И пусть мужик не хотел лишаться такого полезного облика ящерицы, Дора принудительно его расколдовала. Пришлось незадачливому ловеласу возвращаться в свой полуразвалившийся дом и начинать жизнь заново. Быть человеком не так легко, как ящерицей.
Дора порадовалась, что друзья выбрали такую забавную историю, не став упоминать о драконах, инквизиторах, попытках отравления и прочем. Почему-то она пока не хотела, чтобы сестра узнала обо всех опасных переделках, в каких побывал квартет, и том, что им еще предстоит.
В голову пришла мысль: а что теперь? Обретя родного человека, Дора не могла просто поболтать с Анной да и уйти дальше по своим делам. Но ведь и у той была своя жизнь, где, вполне возможно, не найдется места для младшей сестры.
Тут Анна, кинув взгляд на небо, сказала:
— Эх, жаль, но мне уже пора. Бан справедливый, но строгий и не терпит опозданий.
Она улыбнулась Доре.
— Приходи после обеда в замок. Скажешь у ворот, что ко мне — тебя пропустят, а дальше каждый покажет, где мой закуток.
Анна явно намекала, что стоит поговорить наедине, по-семейному, и Дора закивала.
— Да, конечно.
Они распрощались, и Анна еще раз поблагодарила троицу друзей за то, что уберегли «мою сестренку».
Дора смотрела вслед уходящей Анне, пока та не скрылась в толпе. Затем повернулась к друзьям.
— Я так рада за тебя! И понимаю, что ты сейчас чувствуешь. — В улыбке Бланки теперь сквозила грусть. — Если бы я встретила братика, то была бы на седьмом небе от счастья.
— Настоящее чудо Господа. — Фриц важно кивнул.
Но вот Карл хмурился.
— Вам не кажется это странным? Родственник, которого вы считали давно умершим, вдруг появляется словно из ниоткуда.
Он пытливо посмотрел на Дору.
— Ты уверена, что она твоя сестра?
Бланка предупреждающе положила ладонь на предплечье Карла, а Фриц сказал с осуждением:
— Полегче, друг-варвар.
— Ничего. — Дора махнула рукой.
Она не обижалась на Карла, помня, что иногда он может ляпнуть нечто грубое, не со зла, а потому, что беспокоится о товарищах.
— Если учесть, что за нами охотится Инквизиция и подручные Филиппа, здраво предполагать всякие ловушки. Конечно, есть зелья, меняющие внешность. Я слышала даже о магии, которая позволяет скопировать не только лицо, но и манеру поведения человека, а также часть воспоминаний. Все же, думаю, создавая приманку, наши враги наверняка скопировали бы кого-то из родни Фрица. Он у нас злобный главарь банды.
Дора усмехнулась, Фриц же вместо того, чтобы рассмеяться и заявить «да я такой», сказал с неожиданной резкостью:
— У меня не было братьев и сестер, копировать некого.
— Ребята, не ругайтесь, — примирительно проговорила Бланка. — У Дорочки такой замечательный день, давайте не будем портить ей радость.
— Прости, что-то нас занесло, — тут же повинился Фриц.
— Все нормально, — заверила всех Дора.
Карл сказал, видимо, пытаясь сменить тему:
— Что теперь собираешься делать? Останешься здесь, с сестрой?
Глаза Бланки стали круглыми, как монеты, Фриц натянул хорошо знакомую Доре равнодушную мину, за которой скрывал сильные чувства.
От мысли, что придется расстаться с друзьями, сердце будто сжала ледяная когтистая лапа. Эти трое стали для Доры семьей, которую она уже не надеялась обрести. Но ведь Анна столько лет была одна среди врагов, и сейчас долг Доры поддержать сестру.
— Нельзя решать с бухты-барахты, — наконец, рассудительно проговорила Дора. — Мы же только встретились.
— Но у нас времени в обрез, — с нажимом заметил Карл.
Сказать по чести, Дора подзабыла про их противостояние с Филиппом. Да и вообще, почему она должна вмешиваться в такие опасные разборки в высших сферах? Легче сразу положить голову на плаху! У Фрица, Бланки и Карла есть счеты со святым отцом, но Дора-то конкретно из-за Филиппа никак не пострадала. Отравительница Висия не в счет, она ведь действовала по собственному почину.